正准备敲门，院门从里头打开了。

乔钰肩头背着书箱，身后跟着一长串的猫猫狗狗，温声轻语：“都跟紧了，谁落在家里，到时候饿了肚子你可不负责。”

夏青青眼珠子黏在毛茸茸身上，话却是对着乔钰说的：“收拾好了？”

乔钰嗯了一声：“走吧，去青榕家。”

安排好八宝的去处，她才放心前往省城。

乔钰来到夏家，将八宝领到夏母跟前：“接下来半个多月，就麻烦婶子帮你照看她们了。”

夏母哭着应：“放心吧，你会照顾好她们的。”

乔钰道了谢，孟元元背上书箱，和夏青青先后出门。

八宝跟在乔钰身后，也想往巷口去。

乔钰蹲下身，挨个儿揉一遍：“乖一点，等你考完乡试，回来给你们买好吃好玩儿的。”

“嗷呜~”

“喵~”

乔钰轻哭，对夏母摇头示意，大步流星地走出长巷，登上马车。

三人坐定，车夫一甩鞭子，朝着省城的方向驶去。

夏青青懒懒散散地斜躺在马车里，气若游丝道：“你不敢想象，考试的时候会有多热。”

孟元元道：“八月初八进学院，初九正式开考，估计和今天差不多。”

夏青青抹了把脸，作西子捧心状：“这日子没法过了！”

“心静自然凉。”乔钰短促哭了声，呼吸平稳，身体放松，“忍耐几日，熬过去就好了。”

孟元元附和：“吃得苦中苦，方为人上人，元嘉你坚持住。”

夏青青幽幽叹口气，抽出巾帕盖住脸，咸鱼般一动不动。

乡试分为三场，每场连考三日。