乔大勇半信半疑：“那为什么官爷会找上门？”

乔钰从善如流道：“我问了官爷，是因为梁佑的家人见他迟迟不回，便报了官，托关系四处寻找他的踪迹。”

众人见乔钰的神情不似作伪，当下信了大半：“原来如此。”

乔钰又道：“至于官爷，他已经带着梁佑离开了。”

乔文江不甘心，正要说他没看到衙役离开，村口又出现了一名衙役。

“奉县令大人之命，来乔家村征收赋税！”

乔大勇愣住：“刚才不是有位官爷来过了？”

乔钰打量着后来的衙役，不疾不徐道：“这附近大大小小的村子也有十好几个，许是哪一位官爷记错了？”

“幸好大家伙儿还没来得及上缴赋税，否则前头那位走了，这位官爷说不定还以为我们想要逃税，那就麻烦了。”

乔大勇不无庆幸地说，大步迎上去。

乔钰名下无田地，且尚未成年，只需缴纳一份口赋。

上缴赋税，看着衙役在名册上记下记下“清水镇乔家村乔钰”，乔钰施施然离去。

到家时，夜幕降临。

乔钰点燃油灯，轻声呢喃：“好戏要开场了。”

千里之外的京城，宣平侯府车马盈门，宾客满座。

只因今日是侯府大公子——萧鸿羲的生辰。

宣平侯乃吏部尚书，掌管朝中官员的选拔、任免和考核，是除两位丞相以外，人人趋之若鹜，争相讨好的存在。

更别说如今大皇子生死未卜，二皇子深得天子偏爱，萧鸿羲作为二皇子的伴读，身份自然水涨船高。

席间有人感叹：“萧大公子十一岁的生辰宴，隆重程度只比萧侯略逊一筹。”