那些官兵杯盘交叠，吃喝说笑，酒足饭饱后就要寻欢作乐。白房子那头三三两两，有进有出，木门一开一关，传出各种淫声浪语。到了三更，那些屋子里大多有了主顾，门户紧闭。远远地从营里又过来两个，踏着积了半尺厚的雪，深一脚浅一脚地向尽头那间走去。
守门的老兵看到来的是一高一矮，高的那个是新入伍，从没见过，矮的那个倒是熟面孔。
那矮个的中年汉子一壁走一壁跟同伴说，“二殿下成亲，龙将军嫁妹，咱也跟着沾沾时气！发了饷银，喝酒吃肉，再这么乐上一宿，就是做神仙也没这快活。”
高的那个年纪轻些，不知是酒气还是羞臊，黑红着一张脸，结结巴巴地说，“我，我……你说这……那个男的……行不，行不行……”
矮个汉朝他一挤眼睛，说，“小子。要不怎么叫教你好处呢。你瞧着那些娘们好，手脚重些，€€得利害些，不是嚎得跟杀人似的，就是哭哭啼啼地败兴。这个呢，又不能跑，又不能出声，别说咱两个，就算叫上四五个，玩到天亮也不妨事的。”
高个的听他这样说，就问，“那是个哑子么？”
矮个汉笑道，“被剪了舌头，不是天生哑的。但你又不亲嘴，就算拿来吹箫，也尽够用了。”
说着话两人已经到了门口，高个汉见老兵脚下放了个木盆，里头零星扔着几个铜线，猛地煞住脚，口吃说，“这，这……还要钱啊？”
守门的老兵听那人东问西问，早在不耐烦，再听到这个，眉毛一竖，立刻就要发作。矮个汉忙拦在前头，跟那高个的说，“兄弟，你在里头快活，人家看着门，可不要拿几个酒钱”，又向守门的打圆场，“老哥莫要动气。嫌货才是买货人呢。今儿我做东了。”，说着果然摸出几个铜钱扔在盆里。
那老兵没好气地问，“要药不要？”
矮个汉笑着说，“药出来的有什么趣儿，€€出来的才见本事。”他自吹自擂，别人只当他悭吝，那老兵哼了一声，站起来把门闩拨开。里面地方狭小，只有一张桌子共一张床。桌上一盏油灯如豆，昏暗灯光下看到床上侧身蜷着一人。
那兵又活动了下筋骨，说，“你们进去，我去打点酒来。”
矮个汉笑道，“你去，你去。我们没一两个时辰且乐不完呢”，边说边把高个汉一齐拽了进去，两三步就到了床前。
那老兵在外头点数盆里的铜钱，听到矮个汉在里头指点同伴怎么把人摆放了，再打开来。他又猴急，一边说一边已经把下身脱得赤条条的，手足并用地压了上去。跟着就是铁链挣动的声响和哑声哭叫，只是声音低而含糊，难辨辞意。
这情形那老兵原是司空见惯，这时骂骂咧咧地反手把门一关，那凄声就被掩在门后，再听不到了。
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第五十六章 什么该做，什么不该做
朝堂上再有什么翻天覆地的变化，到了寻常百姓嘴里，也只是几天的谈资。不过几年时光，已经少有人想起当年惊艳沙场的三殿下思明，倒是人人都知道齐帝年老体衰，已经把政事渐渐交给了二殿下思昭。思昭虽然一直没被立为太子，但他为人谦和公正，宽仁有德，不但宫里人人敬服，在宫外也很得民心，上至达官贵人，下至贩夫走卒，只要提到二殿下，没有不交口称赞的。
这年大寒，连下了几天的雪，好容易放了晴，两匹马不顾雪深路滑，从东门飞奔进宫。马上骑者一下来就往内宫走，路过的宫女太监见了，都低头垂手让在旁边。
两人中有一个穿的是太监服色，边走边说，“太医每天过来，都说没了法子，就靠各种针药吊命，又说怕是拖不到春天。到了前一阵，已经连药都喝不下了。但今儿不知怎么，像是又精神了些，又说让进药，又说让传人。小人赶着来请殿下，龙将军何尚书那里也该有人去请，就是不知道…………”
两人脚下不停，说话间已经到了心宿阁，还是两名太监在等着。思昭本来走得快，这时忽然停下，目光向四周一扫，问，“父皇怎么样？其他人呢？”
左边那太监恭恭敬敬地说，“陛下今天醒了几次，也能说话了，殿下要不要先进去瞧瞧？才刚有人去请龙将军，孙尚书，裴尚书几位大人，估摸着不用一个时辰也该到了。”
思昭点点头，“也好。”说着往那太监脸上看了一眼，那太监和他目光一接触，忙低下头。
这一问一答看似寻常，但在场的几个都知道，龙将军，孙尚书，裴尚书，这几个臣子住的地方都比天璇府离紫微殿更近。要是传讯的同时出发，一定是那些人先到，思昭后到。但现在思昭已经进宫，其他人却还没接到消息，自然是有人从中安排的缘故。
思昭跟着贴身太监进了心宿阁。里头门窗紧闭，散不去的药气熏香和久病不愈的陈腐气息混在一起，又被炭炉的热气一烘，闻起来叫人晕眩，又有些恶心。思昭走到里间，看到床上的帷幔拉得密不透风，帐后传出重浊的呼吸声。
他虽然走近，却不说话，跟在后边的两名太监也不敢出声。过了会儿，里头的人像是觉察到了外头动静，一个苍老的声音颤巍巍地问，“思明，是不是思明回来了？”
思昭神色不动，旁边一个太监看了看他，小心翼翼地回答，“陛下万安，是思昭殿下来了。”
帐子里传出呼呼的喘气声，好一会儿，才听到齐帝说，“是思昭……思昭，你，你过来。”一个太监过去把帷帐拉开，又给齐帝垫高了枕头，另一个把放凉的汤药拿过来放在茶几上。
思昭站在原地，看到齐帝盖着明黄色被褥，靠在枕上，闭着双眼。他两颊凹陷，整个人枯瘦干瘪，已经熬得好像一具干尸，这时被太监扶着起身，单这一个动作，就风箱一般喘了很久，又歇了会儿，攒了些力气，却不跟思昭说话，只是有气没力地说，“药，药……”
太监忙把碗端起来送过去。思昭闻着药气冲鼻，里头不知道放了多少人参熊胆，说，“这药用了那么些天，也不见好。父皇如今体虚，这样重补未必妥当。不如再把大夫召来瞧瞧。”
他这样一说，端药的太监手伸在半途，进也不是，退也不是，皇帝却一径摆手，也不知是说不碍事呢，还是不要思昭多管，又抖着手去抓药碗。那太监忙端稳了碗，伺候他喝一点，歇一歇，再喝一点。这样喝了一半，齐帝还想再喝，忽然猛地咳嗽起来，差点把碗整个碰翻。太监忙把药碗放下，两个一起过去捶背顺气，折腾了好一阵。