远芳听他说了“只不过”就没了下文，一抬眼，看到对方正看着自己，目光里满是嘲笑，“萧远芳，你在这里十几年，难道当真过的快活得很么？”

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第十章 离家乡近些

远芳回到住处，两个小的已经在了。长生神情惭愧，想说什么又不敢开口。远芳先前看到华英一个人放学，已经猜到了，就问他，“你今天是不是没去上学？”

长生不敢说慌，点头认了，又推脱，“是他们一定要拉我去看师傅耍棍棒，我，我也只去了今儿一天……”

远芳问，“他们是谁？”

长生有点尴尬，抓抓脑袋，“就是……那时候打架那些……”

远芳有些诧异，“你们现在不打了？”

长生忙说，“不打了。和好了”，没说自己跟领头的已经约过了好几场。他身高臂长，几次单挑并没吃亏。两个人都是好勇斗狠，倒有了不打不相识的交情。

远芳一直希望长生和华英能像寻常少年一样好好过活，听说他结交了同龄朋友，倒有些高兴，又问他，“你是不是很想学功夫？”

长生犹豫了下，点点头。

远芳再问，“今天看的是哪里的师傅？”

长生说了名字，原来是个江湖卖把式的，赶上大家一窝蜂学武，也跟着抖了起来。远芳想了想，“要是我给你好好请个师傅。你愿不愿意半天念书，半天学武？”

长生没想到不但没挨骂，还有了这样的好处，欢喜得连声说，“愿意愿意！我一定好好念书！”

远芳笑了笑，“那就这样罢。但你这几天还是得按时上学，不能再逃课了。”他说了这话，见长生磨蹭着不走，就问，“还有什么事？”

长生踌躇半天，终于鼓起勇气问，“我听华英说，他今天遇到一个人。那人……他是不是认识我爹？”

远芳看了华英一眼。华英忙说，“那人的吊牌，我认得上面刻的是刘字，才告诉长生的”，又问，“他也是我们的人吗？”

远芳不想提到何川，但见长生一脸期待，还是开口说，“你娘没跟你说过刘将军的事？”

长生摇摇头，“她不肯说的。我要是一直问，她就只是哭，我就不敢问了。”

远芳心想，刘念之忠心报国，最后落得曝尸城头，悬吊示众，他家人不肯再提这事，也是人之常情。

长生看他不说话，又担心，又不死心，再开口时就带了点畏怯，“先生，我爹……他是不是……是不是……不是好人？”

远芳心中不忍，说，“刘将军自然是好人。他智勇双全，战功赫赫。当年军中，没有一个人不以他为荣。”

长生高兴万分，说话声音也响了，又问，“今天华英见的那人，他是不是认识我爹？为什么他有我爹的令符？”

远芳迟疑了一下，说道，“那人……当年是刘将军救了他性命，又给他令符，让他自己出城。所以他想打听你爹的消息。”他这回答只有一半是真的，至于何川的其他遭遇和说的那些话，只有隐瞒不提。

长生自打记事就没见过父亲，就算问起，母亲和长辈也都不说，再问得紧些，就惹母亲伤心流泪，这时听远芳说，自己的爹不但是个了不起的英雄，还有人受过他的恩惠，念念不忘，心里欢喜雀跃，连眼睛也亮了，隔了会儿，又问，“那他是怎么死的，是被齐兵打死的吗？”

他问这话时声音都在发抖。远芳看着桌上的油灯，缓缓说，“那时候齐兵围城，刘将军带着士兵守了很久，但寡不敌众，最终还是难以抵挡。他杀敌无数，到了城破那天，因为不愿牵连无辜，又不肯受辱，于是站上城头，自刎身亡……”

长生听得热血沸腾，一颗心像要跳出胸口，忍不住大声说，“等我学好功夫，也要做个跟我爹爹一样的好男儿！”

他说话声音大了，震得灯火一晃。远芳转过头，看到他神情激昂，又兴奋，又悲伤，心想自己答应让他学武，不知是对是错，说道，“不早了，先去睡吧。”

长生在外头跑了一天，确实累得很了，躺下没过多久，就沉沉睡熟。

远芳拨亮灯火，铺开纸张，继续教华英认字。他见华英一笔一划，学得十分认真，等他写完两张纸，就说，“华英，你要是想学其他东西，也可以告诉我，我不会生气。”

华英抬头说，“先生，你教的我都很喜欢。我爹娘也要我好好敬重你，听你的话。”

远芳听他这样说，想到他离开父母那么久，也是可怜，温言问他，“你想不想他们。要不要回去看看？”