圣上身边的红人是不错，可凤莲是官吏之子，远远不是他们这些宦官可比。凤阳说出这话，着实令德兴诧异，他曾听说凤阳不宠嫡子，却没想到这么不留情面，他这话说得好像凤莲是什么卑贱的人一样，不由令人生厌。

再看看凤莲，眉眼之间的温雅与柔和，倒是个好孩子，怎么就偏偏生在这样的家庭里呢？真是个命苦的孩子！

德兴活了大半辈子，一生无子，也使得他对孩子十分纵容，便是那几个皇子之间的争斗有时候他也是睁一只眼闭一只眼，疼爱极了那几个皇子。如今看着凤阳有这般懂事的嫡子却不珍惜，心里难免对凤阳起了不满之意，皱眉道：“既然三少爷也来啦，那咱家就说了，奉皇上口谕，宣臣子凤莲即刻进宫觐见，不得有误！”

“臣等遵旨！”凤阳跟着一起跪下来，齐声高喊。

说完了正事，德兴又笑着将凤莲扶了起来，故意忽视凤阳，对凤莲笑眯眯地道：“三少爷，听闻这次破案功劳居于首位，圣上龙颜大喜宣你面圣听封，此等大事可千万耽搁不得，快快随我一同前去。”

首位？凤莲一怔，这估计是周尚书说的了。很快地就接了口，做一脸为难：“首位是万万不敢当，这都是周大人的功劳……”

“诶，三少爷莫谦虚，你做的事，周大人都一一向圣上禀明了，圣上自有果断，你可莫要再说不敢当这种话了！”连忙制止了凤莲，德兴看着他是越来越顺眼，笑得更加深了。

“那……莲就恭敬不如从命了！”稍作犹豫，把一个温雅谦和的少爷形象表演得淋漓尽致。

“那就请吧！”

从始至终，德兴没看凤阳一眼，凤阳欲沉落在凤莲的功事里，震惊不已，也忘了德兴那刻意的冷漠了。

第四十八章 帝王

来到宫前，云添已经在那儿等候，悄悄给凤莲传了信，说明周鹤今日在书房里提名夸奖，皇上得知后突感兴致，传旨命他觐见，便有了刚才那一幕。

凤莲暗中挥退了他，独自一人跟随德兴进了宫。一路走过长兴宫，风光秀丽景色宜人，最美莫过于此。

紫阳殿外，德兴先行去通报，而他就在门口站着，等待宣传。很快地，德兴笑着来传话，叫他进去，他心里提起十二分精神，小心应对。

自古伴君如伴虎，稍稍错了一步，那就是断头的事，他可经不起啊！

“臣子凤莲参见皇上，吾皇万岁万万岁！”跪地，双手平放在胸前，垂头不敢看上方。

“起身吧！”不如预料中的威严低沉的声音，倒像是个和蔼可亲的老爷爷的声音，凤莲心一沉，北原被皇帝治妥当有加，而外国被皇帝的铁血手段吓得服服帖帖，这种人若说是一个和蔼可亲的人，他可不相信。

皇帝似乎看出了他的约束，朗朗笑道：“瞧瞧你这孩子，吓成这样！来，快快抬起头来，让朕看看。”

凤莲从命，抬起了头，与皇帝对视。皇帝约莫有四五十岁，两鬓斑白，遮不住的沧桑，一身金龙袍加身，黑金带子束腰，头戴金冠，雕有五爪飞龙，面容和蔼亲切，看不出半点皇帝的架子。

“好一个俊美郎，也难免了周爱卿对你夸赏不已，便是朕看了，也觉得难得有这么一个风华才子啊！”皇帝突然大笑，言意间无非是对凤莲的喜爱。

“皇上过奖了，臣子一介布衣，那算得上什么才子，就是秀才也没考进，实在惭愧！”凤莲绝不会邀功，也不敢随意应着皇帝的话，一不小心就可能掉进了皇帝的陷阱里，他怎能粗心大意？

“朕若没记错，你是凤爱卿的嫡子？”皇帝眼底闪过一道光芒，转眼即逝，笑呵呵地问。

“正是。”

“也是周爱卿最近刚收的学生？”皇帝继续问。

“正是。”两件事都是众所周知的，他也不好辩驳，只能应下。

“你身受两位爱卿的指导与教授，朕相信你必是才华横溢之人，绝非庸俗之人，就是看你这次断案中的表现，不难看出你的才华。”皇帝变着法儿的夸奖凤莲，令凤莲的心越发往下沉，总觉得皇帝不怀好意。

“臣子只是尽力而为，不敢谈其才华。”凤莲小心翼翼地回答问题。

“哦？难不成你这次还不算是你的本事，那你有何本事快快道来！”皇帝故作不解。

凤莲却是一口气血噎在喉咙里，不上也不下。他分明的意思就是他无才华可言，怎么到了皇帝嘴里就成了有其他本事？！都说伴君如伴虎，这话果真不错，既是不能反驳，也不能违抗，这真真令人苦恼！

琢磨了一会儿，凤莲尝试着开口：“凤莲不才，自幼读诗书较多，若说有什么才能，便只有作诗了。”

“作诗？诗可以培养人的气质与性情，你不如作来听听？”皇帝依旧是一副笑容满面的模样。

“臣子遵旨……”凤莲抿唇，片刻抬头，眼神突然变得十分坚定严肃，深呼吸一口气，叱呼着：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”