方屿自小就犟得要命，幼时无论怎么挨打都不肯松口服一句软，他绝不相信这个儿子会有主动卖身为奴的一天。

可是眼看着姜天成居然真的拿出了一张卖身契，上头明明白白写着方屿的名字，捺了他的手印，方大强一句话也说不出来了。

余知县看完卖身契，倒是替他问了一句：“你原是良民，做帮工也一样能养家糊口，为何要自卖为奴？”

除非生来就是贱籍无法脱身，又或者遇上饥荒年间实在活不下去，极少有人会愿意抛弃良民的身份，自甘为奴。

方屿看着那张卖身契，缓缓道：“回大人，若不是走投无路，谁会愿意做奴呢？”

“我爹自打新娶了妻，又生了儿子，我便成了多余的。我既已被逐出方家，无父无母，无家可归，便如同断梗浮萍……是否还是自由身，对我而言没有什么意义了。”

他语气平静，话中却透出一股悲楚辛酸，饶是姜天成知道这并不是真的，也忍不住红了眼眶。

更不用说门口围观不明真相的质朴百姓们。

方屿生得俊朗，来了衙门又从未说过一句恶言，一直表现得温文有礼，大多数人本就对他抱有好感，如今闻言纷纷唏嘘起来，很是为他不平。

方兴急得跳脚，嚷嚷道：“他就是装的！他当初明明是自己要走的！你们都被他骗了！”

方屿回头看他一眼，朝大家露出一个惨淡的笑容：“而且，姜家待我很好。便是跟在少爷身边当个奴仆，也比我过去十余年在方家做儿子来得幸福许多。”

方兴：“……”

有没有人来管管啊！他这哥哥分明是在唱戏啊！

……可是不管方兴怎么跳，大家——尤其是大婶姨娘们，哪里扛得住这个，立刻被方屿那个小可怜般的笑容感染，刚才的悲天悯人霎时化为了义愤填膺。

“天啊！这方家得是什么人啊！看把好好一个孩子逼成了什么样？”

“我说这当爹的居然还有脸上衙门来告状，自家儿子宁可去做奴仆也不认他当爹，怎么不好好反省反省自己！”

“说什么傻话，你没听就是他把儿子撵出门的，现在看儿子发达了，还想来讨钱……我呸！虎毒还不食子呢！真是不要脸！”

“我看那继母和小儿子也不是什么好东西，说不定就是他们撺掇的！”

“就是就是，青天大老爷，你可得给这可怜孩子做主啊！！”

“……”

方兴那点微弱的声音很快被愤怒的人群淹没，混乱中还有人趁机用力推搡了他几把，要不是他溜得快，说不定真会被群情激愤的众人胖揍一顿。

什么东西！

在家欺负兄长就罢了，竟还妄图来诓骗正义的人们！

余知县不得不喊了好几次“肃静”，又派出衙役去维持秩序，才勉强没让正义的人群冲进来，一人一口唾沫星子淹了跪在下方的方大强。

闹剧至此，这状子的输赢一目了然。

余知县敲了敲惊堂木，严词厉色道：“方大强，你可还有什么要说的？”

方大强自知大势已去，呆若木鸡地摊坐在地上，一脸颓丧，仿佛刹那间老了十余岁。

余知县见他无话可说，正要宣读判决，忽听姜天成道：“禀大人，小民还有一不情之请。”

……

出了衙门，看了一场好戏的城中百姓们还没缓过后劲儿，热热闹闹地簇拥着方屿一行人。

有人打抱不平出言安慰，有人往他手里塞果子鸡蛋，还有人热情地问他生辰八字，要给他说媒……

姜天成和李一树费了牛鼻子劲，才生生拉着方屿逃出来。

“呼……呼……你可太、太抢手了表弟！”李一树喘着粗气道，“怎么打个官司都能有人上赶着给你说亲啊！”

姜天成本来还牵着方屿的手，一听这话，马上不高兴地把手一甩，自己走到前边去了。

李一树：“？少爷怎么了？”

方屿狠狠瞪了他，然后拔腿追上去：“少爷，等等我！”