“夫人院中的厨子和丫鬟或许不会承认，但只要老爷现在派人对厨房前两日耗损的食材和膳费进行查证，应当能与我那日所见一致，”方屿道。

“还有那个高昆，我前几日去探望过他，他村中的邻居说，高昆平日里并没有进城贩卖酱菜的习惯。而且，他们也从未见过高昆家中近日来过什么陌生的孩子。”

“这些不过是你的猜测！没见过不等于没有……你没有证据！”嬷嬷急切地打断他，控制不住地浑身发抖。

她怎么也想不到，这人会为了这点小事细查到如此地步。

方屿听罢并不生气，平静地点点头：“嬷嬷说的是，依我所见，不若报官将那高昆好好抓起来审理一番，自见分晓。设若是我编造谣言诬陷了他，我甘愿承担一切后果，代他下狱。”

“方屿！”姜天成终于忍不住，怒气冲冲地喝住他，“不得胡言！”

方屿一动不动，背脊挺得笔直，没有流露出一丝一毫的畏惧和动摇。

他朗声道：“当然，比这些都要紧的是，老爷应当最是了解您的孩子。小少爷所言是真是假，想必您心中早有数了。”

堂上，姜老爷尚未开口，姜夫人面上先露出灰败神色。

大势已去。

尽管若再挣扎狡辩几番，未必就不能扳回一局——

方屿说的这些都不是实证，无法直接证明是他们把姜天业藏了起来；只要那高昆咬死了不承认，衙门没有证据也无法定他的罪；而姜天业……完全可以说是小孩子不懂事，现下所言不过胡话而已。

但姜夫人知道，就像方屿所言，老爷心中早有了判定，有没有证据都不重要了。

她也不希望让姜天业看见自己更加不堪的一面。

姜老爷神色冰冷地看着那嬷嬷，厉声问道：“你还有何辩白，一并说了。”

嬷嬷抬头，见姜夫人的目光落在自己身上，微不可见地摇了摇头。

她狠狠地闭了闭眼，脸上皱褶全都挤作一团，猛然伏地，将地上的青石板扣得嘣嘣作响。

“老爷，老奴有罪！请老爷责罚！但此事全是老奴自作主张，夫人被瞒在鼓里，一向不知……”

“天业在你院中待了一天一夜，你竟不知？”姜老爷气极反笑，像头一回认识自家娘子般看着她，“夫人，她说的可是实情？”

姜夫人起身，走到姜老爷面前，流着泪跪下：“老爷，是我一时糊涂，治下不严……嬷嬷跟我许久，待天业如同亲生，我实在不忍她因为一念之差而遭受责罚……”

“那你就忍心让天成代她受过！！”

姜老爷怒吼一声，一掌拍在桌上，将上面的琉璃摆件震得掉在地上，摔了个粉碎。

“你甚至……甚至还为此教天业说谎！！！你如何配为人母？！”

堂中鸦雀无声，只剩姜夫人的呜咽声。

姜天业从未见他爹发过这样大的火，还是冲着他的亲娘，当即抽抽嗒嗒跑上去抱住姜夫人，“爹爹、娘亲，你们别……别吵了，都是天业的错……”

姜老爷看见原本如白纸般干净的小儿子，忍着怒气道：“天业，过来。”

姜天业站着不肯动，还是姜夫人在身后轻轻推了他一把，才将他推到姜老爷身边。

姜老爷拉着姜天业的手，十分失望地看着姜夫人：“夫人既教不好儿子，那我便只好先请别人来教。其余的……容后再说。”

姜夫人的手藏在衣袖下，死死地攥住手心，一副幡然悔悟的样子：“是，老爷。”

姜老爷不再看她，疲倦地舒出一口气，尔后疾言厉色道：“来人，把郑嬷嬷带下去。”