李永丰听了飞起一脚，把这便宜儿子径直踹到地上去，方屿却在李一树的惨叫中出神地笑了，不知是想到了什么。

爷仨这一聊上了头，不知不觉便到了傍晚。

村子里开始四处冒出袅袅炊烟，方屿看了看外头的天色，站起身要告辞。

李永丰拉他：“走啥？大老远来一趟，吃了饭再回去！等会儿陪我喝两碗！”

“就是就是，今儿个小年夜，你就留在这儿安心吃……”

“咳咳。”

舅娘的咳嗽声打断了父子俩的话，她擦着手走出来，为难地看着这个外甥：“方屿啊，真是不凑巧，今晚家里可能不好留你……他爷俩都忘了，今晚我家亲戚请了我们去吃夜饭的。下回，下回你来舅娘给你做好吃的，啊。”

“老婆子你胡说什么，我们啥时候……”

舅娘狠狠剜了李永丰一眼，揪着他的手臂往里屋走：“你给我过来！”

屋里静得发慌，剩下的方屿和李一树两人没动，能清楚地听见从里面传来的争吵声。

舅娘的声音时高时低，翻来覆去无非是在讲，方屿如今跟他爹断了关系，方家村甚至临近几个村子都有他的风言风语，说他是个没良心的坏种，连亲爹都不要云云，若是留他在家吃饭，恐怕还要连累自家被人说闲话，没得惹些麻烦。

李一树在外面听着，一张黑脸羞得通红，要不是被方屿拉着，恨不得直接冲进去跟他娘理论。

“不碍事的，真的不打紧，”方屿劝他，“舅娘一片苦心，她也是为你们好。我本就没打算留在你家吃饭的，真的，我今晚同别的人约好了一起吃饭……”

李一树自然是不信的。

方屿一个人在姜府，能和谁一起过这样的日子？想必也是回去孤孤单单吃碗面罢了。

他自己心里难受得紧，又不想戳破这善意的谎言让方屿更难受，只好低沉道：“那我送你出去。”

方屿见李一树如此，摇摇头也不欲多说，跟着他往外走。

走到村口时，李永丰从后面追上来，红着眼睛把家中做的几个玉米烙饼塞到他手里，让他一定要照顾好自己，有什么难处就告诉舅舅。

末了，李永丰终于有些忧心忡忡道：“小屿，你爹那儿……你真不打算回去了？老实说，你舅我虽然觉得，他着实是个混账，可他毕竟是你爹……回头那些不知情的碎嘴子真给你安个不孝的罪名……”

“别担心舅舅，我心里有数，”方屿安慰道，“嘴长在他们身上，说就说罢，碍不着我什么。你们只管过你们的。”

李永丰知道这外甥主意越来越大，并不会轻易为他一两句劝就回心转意，只能艰难地叹了口气，和儿子一起目送他远去。

冬天里的这个时辰，上府的天几乎就要黑尽了。

方屿借着月光的亮，深一脚浅一脚地走在乡间小径上，不远处隐隐约约传来不甚清晰的说笑声，似乎还能闻到灶里烧的柴火味，有种年景独有的热闹气息。

方屿抬头看了看天上半圆的银盘子，仿佛天上地下，就只剩下他和月亮。

孤形吊影，看上去凄苦得很。

方屿笑了笑，脚下步伐加快，不一会儿就把影影绰绰的村庄甩在身后。

到得姜府时，夜幕已全然垂了下来。

方屿这一路走得急，额头上都冒出了热气，他却一刻都没有停步，急匆匆地往姜天成的院子里去。

才走到月洞门口，就能远远听到姜天成清越的少年音色在里头嚷：“方屿这么还不回来啊？饿死少爷我了！”

“少爷，要不您先吃碗糖蒸酥酪？”

“不要，我要等着吃……”

方屿赶紧跑了两步，跑进院子里朗声道：“少爷，我回来了！”

趴在软椅上的俊美少年倏地直起身，又是抱怨又是欣喜道：“怎么才回来？快点，来福把火都生好了，你再晚些灶上那锅鸡汤都要炖干了！”

方屿扬起唇角，一个大踏步跨过去，好像从暗无天日的荒野中跨到了亮堂热闹的人间。

“来了。来福，来帮我。”

他真的没有说谎，他和人约好了。

有人在等着他回来，一道吃小年夜饭。

……

刚刚还落在方屿归途中的银辉此刻都敛起光芒，不知躲到哪里去了，夜色中倒是有数十粒零碎的寒星冒了出来，半明半昧，宛如闪烁的银色细砂。

院落中，铜制的暖锅在小泥炉上咕嘟咕嘟地煮着，腾起阵阵白雾。

锅中放的不是寻常的清水，而是奶白色的汤——

那是方屿走之前吊在灶上的鸡汤，托王婶替他照管了好几个时辰，炖得浓稠鲜香，闻一口都要鲜掉眉毛了。

一旁的石桌上放着几副攒盒，盒子里有切得极薄的兔肉片、牛肉片和羊肉片；有挑去鱼刺后的鱼肉捣成茸，捏出来的小丸子；还有选那七分瘦三分肥的猪肉，加了南方送来的冬笋丁剁成馅儿，包在一层金黄的煎蛋皮中，做成小饺的模样……

其余的河鲜菜蔬也五花八门，色泽鲜亮得好看。

几人看得眼睛里都快伸出手来，方屿还不紧不慢，抓了一把洗净的红色小果子放下去。

姜天成满眼新奇地问：“枸杞子放这个里头能好吃吗？”

他平日都是在甜羹里吃到的，这东西不是甜甜的么？

方屿有问必答：“好吃的，我给少爷盛一碗汤先尝尝，暖暖身子。”

把鸡汤舀到姜天成碗中后，他才转头对香月和来福道：“锅子开了，菜可以放下去煮着了。”

两人在旁边摩拳擦掌了半晌，闻言立刻迫不及待地将那些肉菜分门别类，放进暖锅几个不同的格子里头。