姜老爷长了张嘴，狐疑道：“当真？”

“方屿如今正跟着姜叔干活，我跟着他一同学就行了，一文钱也不要，”姜天成昂头看着他爹，“到时候姜叔吩咐我做什么，我便做什么。您可以每月考校我都学会了些什么，如何？”

姜老爷听他说得如此言之凿凿，不像是作弄自己，尽管仍有些半信半疑，却还是高兴占了大头，当即就同意了。

万一呢？万一真是浪子回头呢？

姜天成原先自小就聪敏，小时候念书作文章都能被先生称得上一声神童，故而他没想过将家中的生意交给他，而是希望他好好做学问，将来凭本事考取好功名，岂不是更加光宗耀祖的事？

只是没想到，后来这孩子忽然一落千丈，不知去哪里学了一身的坏毛病，变成了现在这样。

如今姜天成愿意重回正轨，正正经经做些事，哪怕不是为了考举，也足以叫姜老爷心花怒放。

姜老爷也怕他不过一时兴起，说不准什么时候就半途而废，提出要求：“要学可以，但学业也不能荒废，我一样要考你的。你若能做到，我便同意你。”

姜天成自然是答应了。

方屿听完，面上并没有显出姜天成预想中的喜色，反而有些忧心忡忡：“少爷，又要念书又要学做生意，会不会太辛苦了些？你……你若只是为了常见到我，大可不必如此。”

姜天成眉毛一横，不悦道：“你看不起我？我不过是不想念书罢了，并不是不能念，谁说我顾不过来？再说了，这是我姜家的家业，我学着打理难道不是正该？”

方屿犹豫道：“真不勉强？会很辛苦。”

“这不是还有你么？”姜天成浑不在意，“我跟着你学，累了就会说，你还能让我累着？”

方屿想了想，终于露出舒展的笑容：“少爷说的是，那日后就辛苦你了。”

姜天成把自己的手放进他宽大的掌心，洋洋得意道：“等着，看本少爷给你打下一片江山！”

方屿五指收拢，将少年纤细柔软的手紧紧握在掌心，一脸纵容：“好。”

*

姜府中。

姜夫人坐在榻上，曲起纤纤细指，温柔地替姜老爷按揉着太阳穴。

她周身拢着锦衣绣袄，头上的步摇上嵌着价值不菲的温润美玉，即便已年过不惑，面上仍不见什么老去的痕迹，依旧是端庄娴雅的美妇人，一看便知是自小娇养在深闺中，从未吃过什么苦楚。

姜夫人正轻声细语道：“老爷，我总觉得天成去学做买卖这事，不太合适。”

姜老爷闭着眼睛问：“夫人此话怎讲？”

“天成学舍中学业繁重，再有一年便要参加科考，这当头忽然说要做生意，总像是孩子气闹着顽的。”姜夫人缓缓道，“再者，天成身子也不好，若是两边这么跑着，累病了可怎么办？”

姜老爷拍拍她的手安慰道：“你就是素日里太宠着他，哪有这么娇气？想当年我们家的几个孩子，也是边读书边学着把家，哪里就难得受不了了？”

姜夫人抿唇：“天成没了娘，我自然要替我那苦命的妹妹多照看几分。”

姜老爷笑道：“是，我知道夫人心软。但男孩子么，要成长总是需要摔打的。日后姜家还得靠他和他弟弟撑着，不吃点苦怎么行？”

姜夫人的手停了停，不自觉地蜷在掌心中捏紧。

姜老爷坐起身，在她手上拍了拍：“况且，如今我看天成跟那叫方屿的小厮走得近，我瞧着是个极上进勤奋的孩子，又难得如此对他脾性，想来多少能助他一臂之力。听他说，这回就是跟着方屿出去，才对做买卖起了兴趣，有方屿跟着他，夫人也不必太过担忧。”

姜夫人唇角微微弯起，笑得温情脉脉：“原来如此，那倒是桩好事。改日得空了，也叫天成领那孩子来让我看看。”

“夫人说了算。”