“使节若这般说，那苏某就要问了，既然监国分先后，那贵朝欲置鲁王于何地？”苏观生道。浙江政权的监国鲁王朱以海如今仍在海上漂泊。只要他还活着，桂王的监国就没有道理可言。这一招直击桂王政权的软肋，彭耀立刻没了底气：“鲁王监国名不正言不顺，不可作数！”

“那桂王监国凭什么说自己名正言顺？”苏观生反驳道。

“按宗支伦序，桂王理应继承皇统！”彭耀使出了撒手锏。所谓宗支伦序，指的就是距皇室主脉的远近。桂王是万历帝之孙，而唐王是两百年前的明太祖之九世孙，结果显而易见。

苏观生青筋暴跳道：“国家危难，当择明君主持大局，岂可拘泥于宗支伦序？”

彭耀乘胜追击道：“既如此，敢问唐王可有功绩傍身？此前朝廷商讨监国人选，唐王甚至不在候补之列。”

彭耀此言无异于在说：尔等精挑细选的皇帝，是我朝看不上眼的庸人。确实太过不留情面。

苏观怒喝道：“大不敬，来人，将此逆贼拖出去斩首示众！”

苏观生偏生是个敏感易怒的性子，如今事态已不是抵上彭、陈两人的性命就能收场的。

他当即下令：“即日发兵，征讨肇庆逆贼！”

这根本没给军队留有准备的余地。彼时广州的军队统帅是半路出家的将军林察，以及其部下陈际泰。两人匆忙整兵，然而临时组建的新政权何来军队？到头来，四姓海盗的成员被召集到一起，组成了乌合之众。

肇庆桂王只能应战。永历帝派兵部右侍郎林佳鼎出兵三水设防。三水位于肇庆和广州两地正中，正处于西江，以及珠江支流北江、绥江的交汇处，故得其名。海盗假意投奔，称统帅林察有归降之意。林佳鼎极其忠厚老实，自以为和林察有故交，又同是林家人，便轻信了对方。“林察将军深明大义，不枉我与他故交一场。”林佳鼎意气风发，趁势全军出发，但兵至三山口，后方便传来了兵变的消息。诈降的海盗突然断了桂王军的后路。