“书信用词无礼是鲁王之过，信使陈谦何罪之有？即便信使略知信里内容，但又怎能知晓信中会有如此僭越之词？对陛下此举，我是万万不敢苟同！”

郑芝龙越说越愤怒。陈谦是他这辈子屈指可数的知交，岂能对其冤死熟视无睹！

“混账！”郑芝龙怒极，一拳砸在桌上。

“将军息怒……”下属惶恐道。

郑芝龙决绝道：“你，捎我的话给皇帝的心腹钱御史……就说郑芝龙愿以爵位、官职，换陈谦一条生路！”这钱御史原是郑家幕僚，早年屡考功名而不中，心灰意冷之下投奔郑家。不承想，恰逢隆武政权成立。他在郑家的引荐下入了朝廷，官至监察御史。他如今深得隆武帝青睐。这落魄书生一夜之间步入朝堂。他大喜过望，心气却逐渐高了起来：如今高居朝堂，光耀门楣，岂能再和海盗为伍！要坐稳这位子，忠诚自然不可或缺。然而在旁人眼里，他就是郑家安插的眼线。要洗清此嫌疑，就必须处处和郑芝龙作对。这样一来，郑芝龙就将挚友的性命托付给了最不该托付的人。

钱御史非但不向隆武帝求情，还对此事煽风点火：“浙江鲁王早有称帝之意，奈何有心无力。故而，他遣陈谦入闽的真正目的，是拉拢手握重兵的郑芝龙！若留此人活命，他日必成大患！臣恳请陛下莫要慈悲，此时应当断则断！”

隆武帝怒道：“竟有此事？传朕的旨意，明日将陈谦押赴刑场问斩！”

“万不可拖延到明日。郑芝龙已知陛下问罪陈谦，欲归还爵位、官职替他祈命。能做到如此地步，劫法场亦无不可能……草莽海盗，什么做不出？”钱御史全然忘了自己曾是海盗同党。

“爱卿的意思是就地问斩？这貌似不太合规矩……”隆武帝犹豫了。

“非常时期，当用非常手段！”

“罢了，就依爱卿的意思去办。”隆武帝想起“皇叔父”三字，头脑一热，便准了。

就这样，陈谦被连夜处斩。郑芝龙命部下监视行宫，建宁的死囚都是押送去刑场处斩。真到了这种万不得已的时刻，他不惜劫囚车……高官厚禄不过是身外物，哪比得了至交好友重要。然而下属报来了真正的噩耗：“陈谦大人……昨晚已被处斩了！”

“什么？”郑芝龙胸口如挨重锤，发出一声哀号。也正是这一刻，他彻底放弃了依附南明的选项。隆武帝此举简直是丝毫不顾郑芝龙情面。陈谦不过是一个信使……郑芝龙心中有了决断：很好，朱聿键，你既然不顾我的情面，也休怪我不助你如愿！对于隆武帝亲征湖南的愿望，自己非但不会施以援手，还要百般阻挠！