“同样是十五岁，红毛女可不比待字闺中的汉家女子……”何斌话里有话，将这段忘年的姻缘娓娓道来：1461年末，卡朗率领船队，从巴达维亚起航返回荷兰。他在荷兰举办的东印度公司董事大会上致辞发言，风头一时无两。在这次时隔二十余年的衣锦还乡期间，卡朗结识了布拉班特州顾问官巴尔萨泽·鲍登的遗孀，从而邂逅了她的女儿——也就是如今的娇妻。两家之间原本只是礼节性的往来，但卡朗回了平户，忽然逢妻子逝世，不知中了什么魔障，竟日夜思念起了这位鲍登小姐，给她寄去了求婚书信。

“鲍登小姐回信答应了……”阿兰郁闷地望着闷热的天空。

“呵呵，这是卡朗对外的说法。但是那阵子凑巧在荷兰的人，不太承认这说法……”

“这又怎么说？”阿兰顿足。不知何时起，两人在鹿耳港的海滩上边走边聊。

“卡朗和鲍登家来往甚密，旁人还道这两家莫非是亲戚。其实两家没任何血缘关系。还有些碎嘴的人，说卡朗早就和那鲍登家长女私通多年了。”

“此话当真？”

“纯属胡扯。”何斌果断地否认。

“若无私情，二人怎会成婚？”

“姑娘误会，怪鄙人没说清楚……卡朗的新婚妻子并不是鲍登家二十二岁的长女，而是次女。”

“噢，这样……”烈日让阿兰有些睁不开眼。

何斌压低了声，神神秘秘道：“巴达维亚那边都在传，说是卡朗的日本妻子，死得蹊跷。”

“有何蹊跷？”

“别问我，我可不敢胡说。”何斌的表情变化如初，看不出任何破绽。

父亲之死的谜团未解，这回又是梅姐之死扑朔迷离……阿兰愈发觉得这次台湾之行前途未卜了。她疲惫地说道：“我不想去见卡朗了，不劳何爷通报了。”

“唔……那姑娘之后有何打算，在岛上是否还有其他依靠？”何斌关切道。

“没有了，我在岛上的熟人只有梅姐……只有卡朗夫人一人。而今卡朗夫人身故，我不方便再去叨扰卡朗阁下。”

“鄙人能理解姑娘的顾虑，这样也好。”

“无论如何，谢过何爷。”阿兰恭敬地道谢。前方的道路仿佛凭空竖起了一堵墙，阿兰撞得眼冒金星。并非凭空，这道墙一开始便在那儿，只不过阿兰起先太得意，没瞧见而已。阿兰回头，只见吉井多闻一直默默跟在后边，手里攥了一根从路边拾来的小木枝，时而仰望晴空发呆，时而左顾右盼，似乎身边的一切都是那么新鲜。两人的视线撞在了一起，吉井感慨道：“这儿和日本，没一处是相同的。”

“毕竟隔了万里重洋。”阿兰苦笑道，“吉井先生，你漂洋过海到这里，觉得能待得下去吗？我是无所谓，就当这里是父亲的家乡。如今日本锁国，一旦出国，便要有一世不复还的觉悟。”

“后悔什么？老板娘小瞧我吉井了。修炼悬壶济世之术是我一生志向，哪管身在何处？”吉井说着，用树枝拍打自己发僵的肩膀。

“学成之后，又如何？”