崇祯五年（1632），朱聿键继唐王位，正赶上各地农民起义如火如荼，明王朝疲于应对……唐王眺望太湖，不由回忆起当年的血气方刚。崇祯九年（1636），陕西起义军头领高迎祥被俘，在北京就义。李自成接任起义军头领。区区一人的头颅，不可能抑制席卷全国的起义浪潮。年轻的唐王认为这是千载难逢的良机。他欲向朝廷借兵三千，却遭拒绝。而在那之前的数年，潞王曾成功向北京借兵三千。今时已不同往日。但身为皇室一员，怎能坐看王朝覆灭？唐王在南阳招募数千兵马，独自上前线讨贼。他在裕州和叛贼交战，死伤颇多。此举看似英勇无畏，在法理上却是其罪当诛。朝廷严禁各地的藩王擅自用兵，杜绝其以讨贼之名，行篡位之事。因为当年燕王朱棣便是这样夺得帝位的。“此一时，彼一时！危亡时期，当用非常手段！”唐王这般替自己辩解，朝廷却不认可，将他贬为庶人，幽禁在凤阳。好在唐王一族尚未断绝，由其弟朱聿镆继承爵位。

“上天要留本王救大明，全是天意……”唐王面朝太湖感叹道。在他看来，其后之事只有用“天意”可解。崇祯十四年（1641）十一月，李自成攻陷南阳，朱聿镆被杀。若是朱聿键没有擅自出兵，留在南阳，恐怕也难逃一死，凤阳的监所倒成了避难地。其后崇祯帝自缢，朱由崧在南京登基，这才恢复了他的唐王之位。就在南京沦陷之前，朝廷将他打发到广西乐平府（今桂林南部），想来是朱由崧在有意驱逐对皇位有威胁的皇族，但此举反而又救了唐王一命。

就在方才，得知了弘光帝被俘的噩耗，唐王想的则是天将降大任于本王！他更确信这是天意。他正打算从浙江出海，乘船前往广西，但下这道旨意的朝廷已不复存在了。唐王的双肩微微颤抖：本王终于熬到出头之日了！他既欣喜若狂，又紧张不安。

几年的监禁非但没磨平他的棱角，还让他变得更加神经质。监禁、放逐，看似命中劫难，却让他避过两次生死劫难。这不就是“天降大任”的前兆吗？上天恩宠，世人不得不回报。本王的回报，就是登基为帝，修复大明河山！一时间千头万绪涌向他心头，唐王陷入狂喜的恍惚之中，目不能视，耳不能闻。

就在此时，身后传来急促的马蹄声。在车轿里的王妃曾氏挑开帘子，朝丈夫惊叫道：“殿下、殿下，这是什么声音？”

“你吼什么，成何体统……”唐王回过神来。

“是兵马！听这声响，好像还不少！”曾氏虽是妇人，但毕竟身处乱世，谁能没些警觉。凭马蹄声，她便能猜出来势不小。

“你耳朵倒灵敏，这都听得清。”唐王笑道。

“殿下还有空打趣？我们也许被敌军围了……”曾氏颤抖道。

“本王被敌军包围了？你莫要胡说八道！”唐王断言道，语气不容置疑。他可是“天命之人”，怎么可能死在这荒郊野外？

“但、但我们确实是亡命之身……”曾氏怯懦道。