白雲是個很聰明的人，這一點從小就看得出來了。小芳大白雲一歲，但打從白雲會走路說話以來，通常都是小芳聽她的。這並不表示小芳是個沒有主見的人。相反的，她很有主意，更有自知之明。既然小雲天生腦筋好，再平常的一件事，都能給她想成彎彎曲曲九拐十八彎的意味而不會打結，那麼，只是普通聰明的小芳，當然要聽特別聰明的人的話啦。

小時候，小芳就這樣想的：既然白雲那樣聰明，做出的決定幾乎從不出錯，那麼，她又何必非要爭先搶當領頭的那一個？都聽小雲的不是更省事？所以，兩人一同出門幹活兒時，她總是聽小雲的。

事實證明，小雲總是對的。

在她七八歲那年決定了自己的人生大事──將自己賣掉時，她聽小雲說的，隨時把自己弄得乾乾淨淨，衣著可以襤褸破舊，但儘量不要骯髒凌亂；頭髮不可以有蝨子；指甲不可留長、不可以有污垢；在同儕裡要勤快少言，在每一個可能的主家面前，要憨厚可靠。比起看起來精幹，寧願給人覺得傻氣。這是生存之道，在羽翼未豐之前，她不可以出色。

這些，她都一一做到了，並且得到了超乎她預期的收穫。至少，她很快找到了好主家，並且從進入主家大門的那一天，便沒再餓過肚子。

其實比起晉升到京城侯爵府當丫鬟，小芳更寧願一直待在永定縣的莊園裡，當個奴僕的奴僕。在同樣不會餓肚子的前提下，當然待在離家近的地方工作，更方便她隨時照拂自家不是？

可身為奴僕，身契捏在主家手上，主家叫往東，她就不能往西；主家的怎麼說，她就得怎麼做，沒她發表意見的餘地。所以，當京城的主家將她提調過去，她也就只好過去了，頂著滿莊園上上下下十來口人羨慕嫉妒的目光，自己卻沒半分得意，默默收好包袱，跟著莊園管事進京去了。

京城很繁華，別說路上行人都穿得特別體面了，就連縮在巷子裡的乞丐感覺上都比小芳家的弟妹穿得還好一些、面色還豐盈一點。京城的主家很大很華麗，簡直像是玉皇大帝住的天宮，那些穿著同類型制式漂亮衣服走來走去的人，竟然只是丫鬟小廝罷了，而非她以為的主子。來到京城主家的前半年裡，小芳大開眼界，覺得自己總算是真正見了世面啦！

她如飢如渴的用眼睛記憶著看到的一切──尤其是每天吃的三餐，簡直是太好吃了！竟是頓頓有魚有肉，而且好吃得讓她每每想起都得猛吞口水才不會被嗆著！那檔次比起在莊園時吃的，又更好上幾倍不止，好到她從來無法想像，天上神仙吃的，不過就是如此吧？！

只是一個小丫鬟，就吃得這樣好，小芳實在無法想像那些被她們這些下人所服侍的主子們，吃得又是什麼了？莫非是瓊漿玉液仙丹蟠桃？

雖然好奇，但小芳也不是非知道不可。她對自己的身份認識得很清楚，就是一個在下人群體裡的外來戶，任何可以近身服伺主子的職位，是永遠不可能輪到她身上的。

幸好，她的志向也從來不是往主子面前湊，混個體面的一等丫鬟、過著「副小姐」生活那類的。她的志向非常務實，就是要吃飽肚子，永不挨餓。所以她被發配到廚房當燒火丫頭時，是很滿意的，即使，這種常常會把自己弄得灰頭土臉的粗活，也不會有人跟她爭搶，甚至可以說避之唯恐不及。可她還是為著得到這份「優差」而暗自竊喜上大半年，才淡定下來。