「这三千阁，是你自愿进来的。」风摇蕊悠然自若地咬开一只瓜子，吐出了壳儿，瓜子肉在舌尖转着，咽进喉里去。「这十年欢场，也没有委屈了你。你既不欠他，也不辜负他，要说贞节呢……你的处子，听说也是给了他嘛？」

梅晴予呆了，红着脸点点头。风摇蕊瞧着，又咬开一只瓜子。「私订终身，他到现在还没给你个名分呢！耗费你十年光阴苦苦等候，负心的是那男人吧？在这阁里十年，你还没学会咱们女子的尊严不是建立在依附男人的三从四德之上？难不成你这十年下来，只想要个贞节牌坊？」

勾着媚红胭脂的眼波流转，滴沥沥地如此妖丽，夺魂慑魄的。「哪，你还没放下那梅家大小姐的自尊心吗？晴予。」

轻轻喊了那名姓，苍白着脸庞的梅晴予，身子猛地晃了晃。绵里藏针的一段话，狠狠敲碎了她的难堪。

「梅晴予」三字，容纳了两段岁月的她：十五及笄之前的梅府大小姐，以及十五及笄之後，以一身嫁衣投河而获救的三千阁十二金钗之一。

十年欢场生涯，她自愿踏入，并且在众家姊妹的呵宠之下，建立出悠然自若、性情婉约而坚韧不屈的身段，她不以身在妓坊为耻，反而因为自己能够养活自己、见得世面、培养出与上流社会周旋而丝毫不落下风的气度，如此不辱没自身存在的身分引以为傲。

她确实地主稳脚跟，让自己的人生，由自己来做主；那书香的、闺秀的、脆弱的梅府大小姐，已经是昔日湮灭的过往了。

因为耿耿於怀过去的一段情事在今日被突兀地揭穿，乍见往日的恋人，才会又被十年前的过往所淹没。

梅府大小姐的自尊心吗……梅晴予苦涩地、低声地笑了起来。

「风姊姊，晴予不後悔自己入得三千阁。然而这样纯净的过往回忆蜂涌而来，晴予抵挡不了。」

「那是因为那个笨拙的男人，代表了你那段无忧岁月。」

「是啊。那个时候，可真是……」梅晴予叹息。

风摇蕊静静地沉默了。要想突破一般世俗的礼教观念，总是得头破血流的才能得到觉悟。

三千阁里姑娘们背脊挺得再直，也是吃过苦痛、受过屈辱，才能像如今一般不轻易低头。

梅晴予今日慌张失措、羞惭欲死的举止，若换在哪一个姑娘身上，难保不会有同样的反应；这礼教的贞节，怎能不将世间女子往死里压？

风摇蕊以指尖抚平自己裙上一丝折皱，细细地理齐。「晴予，今日若只有你一个人在房里，你真会悬梁自尽，是吗？」

「应该……是吧！」梅晴予苦笑。

「现在呢？」

「姊姊当头棒喝呢！晴予知道自己陷入迷思了。」

「能面对自己是很好，但你，现在能面对外头那个男人吗？」风摇蕊步步进逼，让梅晴予想得清楚。