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钟彻是绝对不放弃的。

童水叶看见他了，他就站在慈心堂外的石梯上等她。

“我有预感你会来这里。”

童水叶颤声呼吸，心跳飞快。“为什么站在这里淋雨？”

“小雨，不碍事。”

她将他纳入伞下，一起走进慈心堂。孩子们都在午睡，照顾他们的嬷嬷也跟著睡下，只有教书的先生们在看书或写字。

“我们不该再见的。”她说。

“你又来了。”他不高兴了。

“我是认真的，听友凡哥说你娘昨天又发脾气了。”她不是指责他，而是提醒他注意。

“娘久了就会习惯。”钟彻放软了音调。

“习惯什么？习惯你三天两头到水叶轩吃著你最讨厌的羊肉是吗？”

“娘是为了我常跑水叶轩不高兴，可那又如何？她不高兴得没有道理，难道我也要听她的？”

“我不想钟伯伯伤心。”

“我爹恨不得我今天就娶你，他怎么会伤心？”

“不，我已经属于另一个男人了。”童水叶心虚地道。

对不起了，兰希，你的炎吉再借给我用一次。

“你是说炎吉？”钟彻面色一变。

“这是你早已经知道的事，不是吗？”

“知道什么？我什么都不知道，我只知道有个固执的女子，不愿正视自己的情感，宁可虚张声势地诓骗爱她的男人。”他意有所指。

“虚张声势？”她顿时僵住。

“是的，炎吉全都告诉我了。”钟彻的面上有一丝得意。

“告诉你什么？”她脸色发白。

“你和他联手，想以假成亲来摆脱我。”他并不怪她。

童水叶困难地道：“是你先不要我的。”

“我要，我现在要了。水叶，给我机会弥补这一切。”他渴望地看著她。

她眼中噙著泪水，缓缓地摇头。“我不要你了，我已经很累了。”

“水叶——”

“让我说完，你可知道这八年来我是怎么过的？你很难想像吧？我日日夜夜生活在罪恶感里，用尽所有办法想要洗清自己一身的罪孽，我没有自己，活著只为了报钟家的恩，你永远也无法体会我多么想死掉算了。”她哭著，痛彻心扉。

钟彻将她一把拥进怀中。“不要再说了。”

“如果命运让我一定要遇见你，我无话可说，可现在我想告诉你，我已经没有力气再承受任何一丝羞辱了，我会崩溃。”

“没有羞辱，水叶，我发誓不会有什么羞辱。我们可以离开苏州，有任何不堪，由我一人承担。”他把吴友凡的话听进耳里了。

“离开苏州？”童水叶呆了下，止住了泪。