“哎呀──吓，好冷！”硬生生被人从暖窝中拉起来，她揉揉眼，满脸惺忪，出口抱怨，但才开口，冷气一灌，立即缩了缩身子，一下子冻醒了。

“总算起来了。叫了你半天了，老是推不醒。”站在面前的丫环扎了两条辫，一边俐索地穿著衣服，见她还楞著，催促道：“蕊珠姐，你怎　还不赶紧换衣服？咱们动作要快，得赶紧到厨房生火烧水，各房的丫头很快就会过来打水了。”

生火？──唉，是的了。

“跟你说了，我不叫蕊珠。”她慢吞吞地动一下，动手换衣服。其实也只是将昨晚睡前脱下的粗布衣裤还有短袄穿上而已。

“赵总管说咱们叫什　就叫什　，咱们当人下人的，不必有任何意见。”

“是啊，蕊珠姐，春桃姐说得没错，要是意见太多，会被赵总管骂的。”布扣子老是扣不拢，通铺的另一个丫头走过去，伸手帮她扣上，摇头叹道：“不是我说，蕊珠姐，你这样笨手笨脚的怎　行。不赶快习惯的话，会被骂的。”

“就是嘛。”住在通铺里的其他丫头齐齐出声。“你自个儿被骂了不打紧，可不要连累了大伙。”

“好了，时间不早了，大家准备好就走吧。”春桃俨然领头似，催促大伙道：“赵总管吩咐过了，等会生完火烧好水，厨房的活干好后，大家都要到后院集合，赵总管会分配大家到各院。”

窸窸窣窣的声响著，春桃带头，大伙鱼贯走出。春桃、夏荷、秋菊、冬梅、小竹、桂儿、藕生……她叹口气，那赵总管没学问爱装撑，取这什　名字？什　蕊珠！

“现在是什　时候？”天都还没亮，乌漆抹黑的。她跟在藕生后头，打了个呵欠。

“不早了，都快到卯时了。”

卯时？她算算看，子、丑、寅、卯……那不是还不到五点这　早就把她挖起来！

简直是凌虐！从进了赵府，这些天，她没一天是好睡的。

“别一直打呵欠了，蕊珠姐，要是被赵总管看到，你又要挨骂了。”藕生好心回头提醒她。

“呵，我，呵……知道……”却又打了个大呵欠。

前头冬梅回过头来，白了她一眼。

除了春桃跟冬梅，这一批，包括她在内，都是赵府新买的丫头，十来个十四、五六岁的少女，全住在丫头住的通铺里。在分配到各房各院之前，她们全挤在通铺里，由春桃跟冬梅看著她们。春桃跟冬梅已经进赵府三年了，签的都是终身契，两个人约莫都十七八岁，像她们这种大丫头，在府里是比较吃香的。虽然不是家生子，也不是主子夫人或如夫人带来的贴身丫环，多少矮了一截。不过，除了三爷，赵府其他三位爷都尚未娶亲，春桃在大爷院里、冬梅在四爷院里，除了一些年高有势的婆子跟老妈，她们算是有些地位的大丫头了。

到了厨房，管厨房的老妈冯大婶斜眼打量她们，挑剔的目光扫来扫去。

“新来的？”个个单薄瘦小、面带菜色，没两个粗壮结实的，能干什　活！“好了，别再磨磨蹭蹭，快去生火。”

几个小丫头手忙脚乱起来。冯大婶摇头，抱怨道：

“赵总管真是，老是把一些新来的丫头塞到厨房来，看看她们，笨手笨脚的，能干什　活。”

春桃陪笑道：“大婶，你就多担待一些。赵总管这些天忙著处理田庄上缴的米粮物品，让我跟冬梅先看著这些丫头，今儿个他就会分配她们到各院。我会请赵总管把手脚伶俐些的丫头分派到厨房，不给你添麻烦。”