蕭清鶴分明比她早些時候回來，還沒到傢？薛晴羽正思忖間，聽聞說話聲自後院隱約傳來。

“我隻問你，是否心悅於他？”蕭清鶴溫柔詢問蕭清漪。

蕭清漪卻垂著頭，兩隻手糾纏在一起，格外擰巴：“我……蕭哥哥，真的對不起！我的確常私下和他見面，他偶爾亦會問及你在傢中如何，和哪些人有往來。當然，我從未提過薛姐姐，更未多言。我早該有所警覺，而非等發現被利用才悔之晚矣。”

蕭清鶴笑瞭：“傻丫頭，我給你看奏疏、問你話，並非想責怪你。我是希望你看清楚，他是利用你還是真心喜歡你。你又是否心悅於他？我這個當哥哥的，可以管你衣食住行，乃至前途，唯獨不能管你的感情。此事於我並無損傷，若你還喜歡他，不必介懷；若你不能接受他的利用，或看清瞭他，便趁早提出來。”

“咚咚咚——”前院的敲門聲，打破瞭二人的對話。薛晴羽見狀，閃身躲到墻角，暗中觀察。

蕭清鶴去開的門，身上的官服預示著他回傢尚未多久。

候在門外的，是身著便服的商安楠，兩隻手拎瞭一堆書卷和筆墨紙硯。

“深夜叨擾，下官有幾番話，想對蕭學士說。”商安楠作揖行禮、態度恭謙。

“先進來吧，今日生瞭諸多事，沒的被有心人瞧見瞭，不妥。”蕭清鶴側身讓商安楠進來。

二人剛在前院的石凳坐下，蕭清漪自後院出來。