這時候，聶漢起身，對薛晴羽恭敬作揖。

“薛掌印有所不知，翁知府平時為人和善、做事謹慎，一旦被嚇著，便說不出話來。”聶漢說著，拿起一張椅子，“不如這樣，讓翁知府坐下，慢慢說。”

薛晴羽未遺漏聶漢眼底轉瞬即逝的陰狠，表面看似在關心翁僖，實則在要挾。

薛晴羽轉向身側的趙舒，後者會意，拔腿跑出去。

“聶大人可真會關心同僚，那敢問聶大人一直住在滁州嗎？”

聶漢賠著笑臉：“自然，下官舉傢皆在滁州。”

“那奇瞭怪瞭，聶大人尚知同僚性情，卻滿眼都見不到餓殍遍地嗎？”

聶漢“撲通”一聲跪下：“薛掌印誤會，方才翁知府已私下與下官解釋過瞭，您在牢獄見到的流民，多是惡疾纏身，怕影響到他人，才行此下策。”

“聶佈政使是從哪裡習來的信口開河的毛病？”蕭清鶴的聲音驀地響起。

薛晴羽看去，便見蕭清鶴身後跟著一位瘦弱女孩，模樣瞧著八九歲，身高卻比同齡孩子矮瞭一大截，面容亦呈現出幹枯之色，看人的目光怯生生的。

邱健上前一步：“我與蕭大人前後離開滁州，可需詳細告知聶大人如何景象？”

聶漢這才意識到大事不妙，“撲通”一聲跪在翁僖身側：“薛掌印明鑒，下官實在是逼不得已，方出此下策。方才，已下令將百姓重新安頓，甚取出自傢餘糧接濟！”