议论纷纷下，化作一场罪与非罪的较量，真心与僞善的博弈。

乔吟顶着沙哑的嗓音和一脸尚未除尽的涂鸦彩面稳坐师爷宝座。她身后是堆叠的书卷，递给顾淮孑的只有简单几页，却足够清晰明了。

在她对面的，正是大太监高末。

他回了一趟老家，身后多了两位仆人，不似官兵般健硕高挺，也未曾配剑，五官颇有老态，佝偻背部掩饰神色，只袖口提动间露出凹凸的肌肉。

“乔鸣”被束手束脚带入大堂，示威的人群开始躁动，举着白旗蜂蛹之间占据了看客前排，领头之人正是辞青楼的小二哥。

杨贺文弓腰下跪，视线从顾淮孑转到乔吟再至高末。他与顾淮孑独处时，足见御史大人的远见卓识，且足够沉的住气，与干爹对上未必会处下风。

而地下城的暴露，必然引发连串效应，自己这颗马前卒棋马上就要被吃掉了。

“大人，下官有错。下官年少不经世事，一心谋求仕途，为仕途所裹挟。冒名顶替，取代他人之名，夺他人之职，是为投机取巧欺君罔上，不配再着这一身官服，一切惩戒悉听大人处置。”

杨贺文不作辩白先认一错，此错罪可滔天，亦不足致死，投石问路先寻一实。

“乔大人是好官，不能杀他！”

“乔大人来了，左州才过上好日子，换谁来都不要，我们就要他！”

百姓的抗议声适时响起并此起彼伏，若不是有铁束卫震场，凭衙门内的区区小役怕是栏杆已经被沖烂了。

吵闹的氛围一时静不下来。

乔吟起身走进熙攘的人群，第一排的人瞧见她这副骇人的面庞不约而同倒吸一口气朝后仰去，她轻擡食指间抵在嘴边示意噤声。