玉兰树根生地底，年年盛开，而花期何其短促，年年与花长辞。

苍时想起自己早逝的表姐谢雪霏，她们年少时曾相伴而行，在安国寺求一世平安。苍时每每偷看，便知谢雪霏是在祈求病重的亲戚快些康複。

可她终究没能为自己求得平安。在苍小落夫人病逝后，谢雪霏大病一场，与世长辞。

世事无常，就像那乐坊昔日的琴师转眼间成了她的表哥、改姓谢一样。命运的捉弄总令人发笑，笑完又觉得惋惜。

曾经她的伴读袁思弦被发现是调换的下人之女后，苍时只抱着玩笑的心思，惊叹这是话本里才有的故事。

可当苍时发觉思弦这十几年来夺走袁娴多少荣华后，心中的荒谬之感无言可说。

苍时有时静坐在安国寺的佛像前，听主持诵经。她目光随焚香升起，绕了两圈，消散开，涣散开。

人生荒诞，造化弄人。生老病死亦是常事。她这样安慰自己。

明彦昭也劝慰她:“生死有命，富贵在天，为何不今朝有酒今朝醉？”

苍时想，她不仅不会遇到命运捉弄，恰恰相反，一生长乐，看尽天下花后，闭眼也是安详无憾。

就在她醉卧画舫时，仆役禀报她:“陛下染了风寒，病卧在床。太后唤殿下回去看看呢。”

苍时略微收敛了流连烟花之地的心思，多去探望了几次。苍何病不见好，面色都有些苍白。

用过晚膳后，苍时閑着无事，便打了消食的心思，慢慢走到苍何殿上去。

到时，姜由毕恭毕敬地禀道:“陛下刚用过药，已经睡下了。”

苍时道声无妨，推门，轻手轻脚走到苍何的床榻边。