“父王”，看着眼前征战半生的老将，他有些于心不忍，可是这道横在活着的人心中的沟堑，终究要想办法越过。

“当年的事，是不是另有隐情？”

“当年……”元贞明低声呢喃，神色痛苦：“当年你大哥，本可以不用死。”

“正和十三年，先帝巡边季州，不听我的劝阻，私自越过北境防线，遭遇了赤狄小股骑兵，当时先帝身边只有十几骑，为了护驾悉数阵亡，先帝本人也被……”

饶是父王没有说出口，元铮却听得一阵心惊，一国之君被俘，这是何等大事！

“那天先帝迟迟没回来，我便猜到出了事，又不敢声张，只能派人暗中搜寻，谁知天刚亮，便收到了赤狄的来信。信中指明了若要陛下活着，要用皇子去换。”

“用皇子去换陛下？赤狄为何会做这样赔本的买卖？”

“赤狄当然不知道俘获的是大周天子，只当是寻常的皇亲。”

“可……”他正欲往下问，心里却突然明白了过来。赤狄指明了要用皇子换皇亲，只有一种可能，那就是先帝自己跟赤狄说，自己分量不够，城中还有皇子在……

可大皇子、二皇子皆早夭，那时先帝膝下只有三皇子一人，与大哥年龄相仿……

元铮的心瞬间凉了半截儿，凄然一笑：“所以，父王用大哥充作三皇子，换回了陛下？”

元贞明的心被狠狠地刺痛，十几年了，那日的情形还历历在目：“当时，陛下就在城下，主辱臣死，铮儿，我没的选择。”