“你可知错？”祝太夫人目光矍铄问。

“不知。”

“你今日将那女子带回来是何意？”祝太夫人戳破道, “报複我？”

祝湘闻言擡眼, “先有仇怨，才能谈及报複。祖母觉得，你与她何怨？”

祖孙俩对视片刻, 分寸不让。

“祖母要护三娘子, 阿荷护的是自己的闺中密友，又孰对孰错？”祝湘问, “祖母觉得被她冒犯, 是因祖母要挡在三娘子前面。”

“今日之贺寿, 我是熟知她心意，却也没加劝阻，祖母以为如何？”

“这世间，没有谁做错了事，还敢嚣张跋扈，耀武扬威。既是错了, 便要认。既无歉意，也不知规矩, 那便别怪人家行报複之举，教你规矩。”

“祖母生气，不过是因我擅自将心仪之人带了回来，也因在衆人面前，没护着祝家的脸面。可宗族之长久，并非是靠脸面。一树之荫，庇百年之久，若被虫蛀了，百年之后，谁还记得谁？”

“今日孙儿贺寿之心诚，带她回家见祖父亦如是。我知家中对我亲事不满，自也不敢劳烦诸位操持。禀天地，告祖庙，日后八擡大轿，红绸满堂，她许清荷便是我祝湘的妻。”

“你——”

“湘儿！”

祝太夫人与祝夫人齐齐出声。

祝瑰抱着儿子坐在首位，垂眸片刻，道：“去吧。”

“太子妃娘娘！”祝夫人恼道。

“阿娘记得我被赐婚之时吗？”祝瑰擡眼，面色淡淡，手捂着自己儿子的耳朵。

祝夫人面色一僵，没说话。

“谁都知晓，那不是一桩好亲事，先帝忌惮当时的宁王府，如今的陛下与太子。祝家有先帝亲赐玉牌，却是也没舍得替我用。”

“那时，父亲说，当是祝家欠我一遭。”

“在狱中半载，父亲托人与我说，让我与太子和离，便可将我救出，母亲以为如何？是他爱女心切，不舍我受牢狱之苦？我却心知，他是要以我和离之事，与顺德帝说，祝家忠于圣上，与叛贼无关。”

“这些事我不说，非是不明白，不过是说起无甚意思罢了。我无妨祝家救我不救，也不想去计较那些个算计，也或是叫……权衡利弊？”