与郑英而言，这是知遇之恩，也是束缚。

如今，这道束缚要消失了。

十一月初六，天色未亮前，幽沉古朴的钟声自正北响起。

激蕩而漫长，似是在敲击谁的魂魄。

姜芷妤醒来时，屋内昏暗。

她打了个哈欠，脑袋往被窝里缩了缩，又舒服的伸了个懒腰，这才坐起，拥着厚厚的被子推开了窗棂。

天灰沉沉的，倒是没落雪。

北风呼啸，她缩着脑袋将窗阖上。

不想阿娘替她温饭，姜芷妤哈欠连连的穿衣梳洗，过来堂屋。

晴娘在厨房蒸米糕，满屋子都是香甜气。

“阿娘~”姜芷妤小碎步蹭过来，撒娇的抱着阿娘，又懒懒的打了个哈欠。

“没睡好？”晴娘问。

姜芷妤哪里敢说自己点着油灯读话本，看到三更天？

她囫囵应了声，问：“姜小二和沈槐序呢？”

“早上有个黄角太监过来叩门，不一会儿，阿槐跟着走了，好像是宫里出了事。”

姜芷妤抱着阿娘的手一僵，怔怔忘言。

出事了……

巍峨宫殿，垂着高高低低的白绫，宫人们小心行走，将各处的灯笼撤下，换了丧仪白纸灯笼。

殿外左侧，跪着一衆官帽朝服的大臣，最前面，是宁王一府。

右侧则是诰命女眷。

许是跪了许久，前面年长的几位老夫人，身子有些跪不住了，身侧儿媳搀扶着。

沈槐序敛眸，掀袍跪在了工部侍郎后面，接过太监递来的白绸，系在左臂上。