岸边的长草随着夜风摆动，他吃力地擡起头，却见到了江左才有的小桥流水，而他的手边竟然是接天的莲叶。红莲怒放，长势喜人且又规整有矩，绝非野物能成，他推测，自己是不小心进到了一户人家的花园里。

北地竟还有如此风光，思乡之情如漫过心口的池水，不断挤压着他的胸廓。

不远处生出一点萤光，渐渐放大，向他飘来，但宁峦山眼睛发酸，也可能毒已入脑，因而难以视物，他怕是桓照的后手，宁可淹死在水中，也不愿被他捉去，于是松开扒住岸边水藤的手。

但那个人却放下手边的灯笼，一把抓住了他的手腕，将他拉回了港湾。

那是一双粗糙如树皮的手，手的主人若不是干尽粗活，便是常习武奋战，是桓照的人来了吗？一股难以言喻的愤恨和耻辱从记忆中迸发，迅速将他席卷，并熊熊燃烧——

不，他可以在江陵因公殉职，也可以死于任一江湖无名小卒之手，但绝不能死在鲜卑人手里！更不能死在桓家手中！那将愧对列祖列宗！

他的目光里骤然涌起恨色，垂下右臂去摸腰间夹藏的暗器。

“上天有好生之德，公子，活着不易，何苦求死。”那是一个苍老的声音，像石子儿在鞋底摩擦，但余音却中气十足。

没有杀意，也没有杀心。

一瞬迟疑，宁峦山被他用力拉了上来，他平躺在荷叶下，焦急地生出双手，像婴孩一般要去摸那个人的脸，他感觉到一种前所未有的熟悉，但很快陷入黑暗之中。