“清秋因为那千金一曲，风头一时无两，却因声名所累，慕名之人不绝，其中不乏有衣冠禽兽之徒，因而终日郁郁，强颜欢笑。区区在城外溪边读书时碰见她，那时她衣衫不整，满身是伤，以为她要投水求死，便出手阻拦。她告诉我自己是城中妓子，随同贵人出游，却遭毒打虐待，觉得日子难熬。”

“区区不知道怎麽劝慰，就随口一说：等在下有钱，便替姑娘你赎身！又给了她衣服蔽体，把她背回城里。”

宁峦山道：“没想到你还有这份善心。”

“不，不是，你们太高看区区了，区区就是怕她死！”那书生抄手缩脖，一副胆小的模样，“你们别笑，别笑！”

其实宁峦山和华襄根本笑不出来。

“……但是区区没想到，后来又碰到了她一次。”

“那一次，区区上集市买书，结果钱袋给人摸了，正窘迫懊丧之际，她坐步辇路过，替区区付了钱。区区本是要还她的，但她拒收，还让区区继续去溪边读书。”

“后来我们还碰着几回，都是相对而坐，并无半点礼数之失，那时区区才知道，她因家道中落，才沦落贱籍，自幼是读过许多书的，只因过于美豔，人们往往只看取肉身。”

华襄唏嘘，难怪打听了一圈，都说她唱曲有名，花容月貌，却不知竟有如此才华。

“区区与她渐渐相交，但她并非日日出游，也有很多时候，我们十天半个月也见不着面。”书生神色落寞，“好几次，区区想来红信坊找她，但她却说，读书人不入风尘之地，勿要玷污澡雪之心，又恳请我莫与她在酒气靡音中相会，而使她能一直保持林下风致。”

宁峦山打断他冗长的追忆：“你最后一次见她是什麽时候？”

“十天前。那时她很憔悴，区区觉察不对，多次追问，她才告知区区，她，她……小産了。”书生情绪忽然激动起来，连谦称也不称了，“我当时气愤至极，发誓要替她赎身，字字真心，但她知我拮据，便说她这些年攒有积蓄，或许足矣，但要先说服孙妈妈，且让我安心等她消息。”