“母亲……我没事。”柳臣刻意绷着嗓子，让自己的声音听起来不那么沙哑，“只是呛着了。”

秦氏担忧回道：“离吉时没多久了，你若是坚持不住定要跟为娘的说，这些礼节是可以省的。外面之人皆知咱柳家娶媳妇是为了冲喜……这历来好些冲喜的大婚，新郎官都没同新娘拜礼的。”

“母亲，这大婚之礼我必须要……”柳臣话还未完，那喉咙处已渐渐消哑无声。两眼发黑间，他死死抓着屏风边处，埋头再度咳着。

“臣儿！”秦氏已是冲了进来，见柳臣扶着屏风的手指节捏得发白，那面色亦呈病态，忙不迭地步至他身后轻拍着背为其顺着气。

接而她又往门外唤着，“来人，同老爷说一声，待会儿的大婚之礼，臣儿因身体不适没法行礼。”

不，不行。若是留她一人拜天地，先不论自己会因错失良辰而抱憾，她如何能抵挡如此多的闲言碎语？

柳臣这般想着，昏昏沉沉地被秦氏搀到榻处休息，不多时却是被屋外吵嚷之声惊醒。

他蓦地睁开眼，见着天边黄昏，霞光潋滟，陡然站起身往正堂处赶去。

但这时他见到覆着红盖头的江扶风，与他想象中全然不同。她静静立于一众焦点里，既未有露怯，亦未因睿王府掌事的羞辱而退缩，甚至恰到好处地抖落绥带，为他制造了反击机会。

礼毕之后，柳臣怀揣着窥探的心，扶着他的新娘入屋时，故意道出暂且不能圆房之话，她那一瞬的反应却让柳臣忍俊不禁。

她不是传闻里那般胆怯的小姑娘。如若是，他会尽力将她护得完好；如若不是，那便更好，他注定是要为她折服并掏尽真心的。

在她不曾知晓的某日某夜，他心底被牵动的情愫渐渐盈满了那方寸。