程洲复念了一遍这四个字，眼神是愈发冷得冻人。

向苑东正闷头用着膳，这麻辣牛肉他还是第一回吃，以往也跟着自家爹娘吃过些辛辣重口的，却不如这般爽口，肉质也不如这牛肉保持得鲜嫩。

吃了几口，他才发觉程洲还未动筷子，出声道: “怎么了，可是今日的饭菜不合胃口?”

待向苑东话音一出，程洲才似从梦中恍然惊醒一般，无言摇了摇头，动起筷子来。

……

翌日日中之时，苏宛离了书院，前去向府寻向苑北。

上回来向府时，侍卫领着她去庖厨的一路上，景致已是令人惊艳，这回去向苑北居住的院子，四周自是更加雕栏玉砌，美轮美奂。

向苑北的院子就坐落在向大人住的主院旁边，才入院中，苏宛的目光即被一株长势喜人的白玉兰树夺了去。这树上成团成簇的玉兰花在风中摇缀，洁白无暇，灵动娇美，就似天真无邪的向苑北一般。

“苏姑娘，你可来了，我家姑娘等你许久了!”

一婢女迎了出来，谢退了侍卫，引着苏宛进了内室。

才掀开帘子，向苑北便走到了苏宛跟前，边将她拉至茶桌前，边说道: “苏姐姐你可算来了，我有好些时日没见着你了。”

苏宛笑着给她与自己沏了茶，道: “我人就在乌庄，又跑不了，你想见我还不容易?”

向苑北努起嘴来，闷声抱怨: “我爹有事，几日后便要回京城了，往后还不知何事能再回乌庄呢。在京城时爹娘管教我极为严厉，日日将我关在府中，规矩还多，在这乌庄你不知我要自由多少。”

说及此，向苑北倏地站起身来，从妆匣前拿起一小块令牌，递给苏宛道: “苏姐姐，我听二哥说你想去京城开食肆，不论日后是去开食肆，还是去游玩，只要你来京城，定要记得拿这块令牌来向府寻我!”

苏宛接下令牌，打算回去后将其与玉京酒家的令牌放至一处。

她见向苑北今日这么早寻她，定是还有别的事，问道: “妹妹在去京城前，可还有什么想做的?”

“确是有的，苏姐姐果然聪慧。”向苑北凑近道， “明日是我爹的生辰，我挑了好些月，也没挑上什么合眼的寿礼，前几日想起爹爹最爱美食之事，便想着自己做一盒祝寿糕点。可我又没下过厨，自是不会做这些，便想着今日找苏姐姐来指教我一番。”

苏宛然: “原是如此，向大人一定会喜欢这般有心的贺寿礼。”