“母亲。”蕾娅柔声说道，她打算用立刻道歉的方式消除艾琳诺对她的疑虑，免得她的计划在艾琳诺的穷追猛打和监视紧盯下落空，“对不起，是我惹你伤心了。”

“哦！我的蕾娅！”艾琳诺立即起身，在给了蕾娅一个拥抱后又像惩罚小孩一样拍打着蕾娅的掌心，“拜托你别再乱跑了！我真的很害怕！”

蕾娅轻轻抚摸着她的后背，却看到艾琳诺走后视线中床上一条朴素的纯黑色长裙。

“母亲，为什么我床上会有一条黑色的长裙？”蕾娅疑惑道。

“过几天我们要去参加一个葬礼。”艾琳诺吸着鼻子，指着那条裙子回答道。

“谁的葬礼？”

“汉莫夫人的葬礼。”

“什么？”蕾娅尖叫道，脑子里竟荒唐地闪过梅丽尔的身影。

“哦，傻孩子！不是梅丽尔。”艾琳诺摇着头，“是她的婆婆，今天早上去世了。”

第21章

胡德夫人说得果然没错，在梅丽尔婆婆葬礼举行的当天，马勒斯顿迎来了冬天的第一场雪。

这场葬礼十分简陋。乔森和艾琳诺本有意资助梅丽尔筹备葬礼，却被她婉言拒绝了。

她典当了家里大部分的物品，给汉莫夫人购置了一个体面的棺椁。她的六个邻居身着黑袍，手戴白手套，一只手捏着用来驱魔的迷迭香，自愿做了抬棺人。

西恩牧师走在送葬队伍的最前列。他唱着严肃舒缓的圣歌，为死者祈祷，企盼她的灵魂能进入天堂。

梅丽尔看着棺材被盖上泥土和白雪，亲吻着胸前的十字项链，像广场上的雕塑一般被一位位前来吊唁的亲友抚摸她的肩膀。

飘雪从前一天的后半夜一直持续到葬礼结束。

即使没有为葬礼出资，女子事务会的成员们依旧在汉莫家准备了一场午餐会，不至于让前来送葬的宾客在雪天饥肠辘辘。

雪停了，梅丽尔的眼泪也流干了。在两杯麦芽酒下肚后，她的脸颊变得红扑扑的。从云后探头的阳光透过窗户照在她浅棕色的眼睛上，平静又哀伤。她没有太多力气招呼宾客，只是静静地坐在二楼，那间她婆婆曾居住多年的屋子里。

“你一定很难过。”蕾娅端着一小块苹果馅饼，来到梅丽尔身边。