这苦孩子生下来便没了娘，他爹琢磨着一个大男人养孩子不易，一年齐衰期刚满，便迫不及待的迎娶继室进门。

后娘头两三年还贤惠善良，接连给宋时安生下一弟一妹后，便对宋时安挑鼻子挑眼起来。宋家是做酒楼生意的，宋时安刚学会走路便要帮忙摘菜、洗菜、刷碗，洗衣，吃剩饭馊菜。

活儿一年比一年多，后娘对他从没个好脸色。

他爹略照顾宋时安些，后娘便对他爹摔桌子摔碗的，淌眼抹泪。

“我王娇娇给你生了儿子女儿，你先头短命的老婆只给你生了个哥儿，你半点不想着我的好，只记挂那短命鬼，外头天天打仗，咱这酒楼的生意一天不如一天的！能买的起多少精米白面？早知道你半点不疼人，我一个年纪轻轻的黄花大闺女干嘛嫁给你宋遇春啊？”

他爹讪讪辩解两句，把打算悄悄塞给宋时安的白馒头又收了回去。

时间一长，亲爹也变作后爹了。

煎人寿的日子过到十八，宋时安再次霉运当头，他竟被镇子上开布庄的蒋员外看上，蒋员外愿意给王娇娇三百两银子的聘礼，娶宋时安做第四房小妾。

后娘很会说话，当着一家人的面颦眉掉泪：“这哥儿虽是双身子，到底不如女儿家容易生养，一辈子生不出个崽儿的多的是，人家聘新娘子，若非逼不得已，总还是去聘女孩儿的。”

“蒋员外年纪虽大了点，却和你爹一样是懂的疼人的，他既愿意用这么高的银两娶你，等你进了蒋家门，日日都能吃上山珍海味，穿绫罗绸缎，满头插戴上好的首饰呢！”

原主并不愿意，嗫嚅说：“可我叫他爹都不合适，起码得叫他老爷爷……”

后娘哼一声不理他，转头向丈夫宋遇春说：“我给哥儿安排的这桩婚事，真是打着灯笼都找不着的好，他可是去享福的呢！你说好不好啊？”

宋遇春满脑子都是三百两雪花银，只会附和说好。

原主灰心丧气，将自个儿关在房里闷着，只觉人生苦似黄连，惨淡似梅雨季连绵不断的雨，打进骨缝子里发寒，未来黯淡无光。

他当晚发起高热，粒米不进，此后更是绝食求死。

后娘恼他不肯应承婚事，想熬一熬他，自不去管他死活，他爹更不管事，原主断气后，这才让宋时安上了身。

宋时安正出神，突听院子门有响动，他撑起病体刚走到门口，便被个憔悴的中年妇人一把攥住胳膊，又扯回床上。

柳姨妈把提篮放在地上，看看他，眼泪哗哗往下淌。

“可怜的孩子……”

宋时安约莫知道，原主死后，按旧俗未嫁的哥儿断不能葬进祖坟，他亲爹后娘为了省事，竟用芦苇席将尸身一裹，乱葬岗上浅浅挖了个坑埋了。也多亏他们后事办的潦草，重有了气息的自个儿还能刨土爬出来，正巧遇上得了信儿赶来哭的柳姨妈。

“早知道你受了这些苦，姨妈说什么也该把你接在身边……是姨妈不好……”

宋时安知道柳姨妈是真心替他难过，哭腔透着五脏六腑被摧折的苦楚。

她雇车把自己安置在空置许久的柳家老宅，这两日天天来照看，真真是自己的救命恩人。

“姨妈，我没事。”

柳姨妈被宋时安轻叩后背安抚，更觉孩子懂事，眼泪反倒流得更凶。她和早亡的姐姐娘家无人撑腰，才累得孩子吃苦受罪。

安慰了会儿，柳姨妈抹了眼泪，把提篮上的盖布掀开。

四个灰面大饼、一小袋面粉、一大把脆生生的野芥菜和十个鸡蛋。

“大夫说了，这两日你调理了肠胃，今儿开始能吃喝些东西了。”柳姨妈一面说，一面将灰面大饼塞到宋时安手里，目光慈爱殷切。

“快吃，快吃吧，瞧你这小脸蛋瘦的……”

和一心求死的原主不同，宋时安是真饿了，他诚挚道谢，张嘴便啃大饼。

只啃了一口，就僵住了。

这也太、太硬了。

“快吃吧，吃完了姨妈再去给你煮个鸡蛋补补。”迎着柳姨妈殷切的目光，宋时安腮帮子都酸了。