等他再睁开眼时，房中早已寂无一人。方才种€€种€€, 仿佛只是他病中多思的一场梦。

夜，依旧那么长, 一眼望不到尽头。褚尧转眸看见壁上悬着的佩剑, 暗暗下定了决心。

烛火幽微, 褚云卿的眼眸里€€却绽放出前所未有€€的光芒。

在他面前的军案上, 并排放着三州守备军的兵符，还有€€一方叠放整齐的罗帕, 帕子一角绣着几朵烈烈灼灼的凌霄花。

“霄儿€€, 我的霄儿€€, 我终于能替你报仇了。”

他只有€€在夜深人静的时候, 才敢让这个名€€字从舌尖滚落，为此他不得不日复一日地重复，好€€让自€€己散漫的记忆长长久久地接住它。

那是他束发以后第一次点金大选, 到处是甜腻腻的脂粉香混合着花香酒香，每个姑娘脸上都挂着如出一辙的媚态, 仿佛戴久了便再也摘不下的面具。

而眼前不饰铅华，惨白的小脸上爬满了泪水的女子, 相比之下，就好€€像满堂仿生花里€€的一支挹露娇蕊, 不算惊艳, 但€€鲜活得使人心动。

门外催促她上妆登台的唤声不断, 这是每个下楼女子摆脱落溷命运向上爬的唯一机会, 可€€她却好€€像浑不在意。

“五郎，我知道你对我是有€€意的, 你为什么不肯说出来。只要五郎一句话，什么花魁不花魁，我尽可€€以抛了追随你去€€。这辈子只求能和五郎长相厮守，哪怕就这样没名€€没分€€，我也愿意！”

玉霄抓着他的手，泪如雨下，每一声都像刀子割在褚云卿心上。

两人相识已有€€三载，从最初单纯的听€€箫唱曲，到后来懵懵懂懂的互生情愫。只是那时候，谁也没有€€捅破这层窗户纸。

褚云卿虽然从未将€€“爱”字宣之于口，但€€明里€€暗里€€的照拂与偏爱，却是有€€目共睹。也正因如此，才越发激起了玉霄刨根问底的决心。

“你说话啊，你到底，有€€没有€€对我动过心？”

然而一迭声的追问都如泥牛入海，玉霄嗓音泣哑，褚云卿的那颗心也早已鲜血淋漓。

他袖里€€分€€明就压着玉霄亲手绣的帕子，却不敢拿出来给她拭泪，面对玉霄的哀哀求问，褚云卿声带上就似坠着一小只铅球，每震动一次，都离失声近了一点。

“人，灵有€€别。对，对不住......”

他很早就知道玉霄是只灵狐，而她也只在他面前展露过一身€€火红顺滑的狐皮，与她荏弱的外表出入甚远。

褚云卿如鲠在喉，但€€还是硬着头皮说：“点金大选，我祝你，一举夺魁。”

玉霄蓦地止住了哭泣，怔怔望着褚云卿，像从未认识过这个人一样。那双干涩以后只剩下厚厚一层绝望的眼睛，比堆满了人畜骸骨的河床更为可€€怖，曾一度成为褚云卿午夜时分€€的噩梦。

假使玉霄稍稍冷静下来倾听€€，就会发现，他衔着恨意咬重的音节，其实是落在了那个“人”上。

那天的点金大选，本€€有€€望夺魁的热门人选玉霄姑娘没有€€出现。

而从那以后，她便再也没有€€出现过。

褚云卿将€€竹扇压在了帕子上，然后将€€两者一并箍进怀里€€。他手攥得很紧，以至于不由自€€主地发起颤来，但€€那帕子与竹扇始终牢牢贴在心口，就好€€像它们本€€就是他身€€体的一部分€€。

窗外疾风骤起，烛光轻晃间，掩去€€了他脸上的泪痕，也使得角落里€€一个身€€影慢慢浮出暗夜。

“阿弥陀佛，有€€情使人气短，有€€情也使人意坚。施主此番也算破了自€€己心魔，不枉费贫僧悉心点拨。”

褚云卿悄悄揩了下眼角，沉声说：“多谢大师成全，而今只差一步，就能使‘镜中灵’的秘密大白天下。”

那和尚立掌于胸前，笑眯眯地凝目于他，过分€€漆黑的瞳仁让褚云卿无端觉出股煞意。

“施主以为，揭穿了这望花楼的秘密，让世人皆知褚氏宗亲乃灵族假扮，就能顺水推舟把矛头引向金陵城里€€的那位吗？”和尚遗憾地笑起来，“施主未免太天真了。”

褚云卿怔愣住。

冬日惊雷炸响，一片电光掀翻了雨夜，整间屋子都晃了一晃，让和尚眉宇之间的阴戾再无处遁形。

“大师，这是何意？”

和尚走到临窗的榻前，盘腿坐定：“就算你奉东宫之命，将€€那些由灵族假冒的褚氏宗亲拘回来又怎样？你能担保一定撬得开他们的嘴吗？就算撬开了，乱臣贼子的指认，能拉下高高在上的人皇吗？”