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万树江边杏，新开一夜风。三月初九这日，京城的杏花已经是深深浅浅地开着，春闱的杏榜在这一天贴出。来看榜的人天不亮就挤在贡院外边了，不过今日西长安街的宋府倒是格外地安静，仿佛这榜没有出来一般，谁也没有去看，也没有人去打搅尚在病中的宋知意。

其实是宋恒和江氏先前就好生交待了家中的下人，这次的榜出来，谁也不许去看，不许去凑热闹，更不许去三爷面前提这件事，这次他身患重病还坚持考完，已经是很不容易了，谁要是去惹他伤心，就打板子。宋知意作为家中唯一的孩子，俨然已经变成了重点保护对象。

宋知意这日起来，见家中静悄悄的，连周姨娘都不提这事，就已经猜到七八分了。他实在是有些无奈，自己是生病，又不是变成了纸人，哪里有那么脆弱，一点坏消息都听不得。再说，究竟是谁默认了他生病了就不能好好考试，他对自己答的题还是挺有信心的。要不是被勒令了不准出门吹风，他倒是想去贡院前凑个热闹。

就在宋知意在房间看闲书时，外边不知道是谁突然地大喊大叫，道：“会元……会元……”

坐在佛堂礼佛的江氏也听到了这动静，当即就甩下佛珠，走了出去，只见宋府一满头大汗的小厮正急急忙忙朝这边跑来，道：“会元，会元，我们三爷是会元老爷……”

“你做什么喊这么大声，仔细你……”江氏刚要呵斥他，却突然愣住，道：“你说什么？谁是会元郎？”

“三爷，三爷是会元！小的本是去采购蜡烛，结果听到大街上都在议论杏榜的事，说怎么没见到宋家的会元老爷来看榜，也不知他究竟是长什么样子。小的一听，就知道是我们家三爷，拔腿就往回跑……”

“好，好，都有赏，”江氏抚掌笑道：“咱们宋家总算有一个科举有功的后辈了，快，快去告诉老爷，意哥儿那边也赶紧告诉他……”

眼看着一院子的人都笑容满面地开始各自忙碌，江氏却又叹息了一口。一旁的丫鬟问太太为何叹息，江氏只摇摇头道：“我生的那两个也不知现在在何处了，天南海北地也摸不着。想当初我还烧过意哥儿的书，谁曾想他竟是家中唯一一个读书人了，也是造孽啊……”

江氏说完，刚想转身回佛堂，又一个小厮举着一封信来，匆匆跑到江氏跟前，道：“太太，南边来信了！”

丫鬟也喜笑颜开道：“太太，您方才还说呢，理大爷就来信了，两个哥儿在外头也是挂念您的。”