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又是一年秋，自从宋楚兰嫁人也有半年了。宋知意这期间一直在国子监修读，李祯现在看他写的文章，夸赞他历事后笔力又是更上一层楼了。这样的文章去参加春闱是没什么问题的。不过宋知意也不敢轻视，参加会试的考生都是经由乡试选拔出来的佼佼者，人外有人，他需得继续学习精益。

比春闱更先一步的是秋闱，宋知远上回秋闱只中了副榜，这次是要参加的，为此他也是刻苦努力了一番，国子监每旬的休假也很少回去，夜里，他屋里的那盏灯也很晚才熄灭。

宋知远是第二次参加秋闱了，这次的他也不再紧张，很是平和的进了考场。前两场考试都并未出什么大岔子，算是平稳度过。待到第三场考试，宋知意把宋知远送到考场后便回国子监上课了。春困秋乏，下午的课上，有不少学子都昏昏遇睡的，可这时，不知谁喊了一声：“快看，那好多烟，是不是着火了？”

本在写文章的宋知意听了这话，也不经意地朝窗外看了一眼，眼瞳却骤然收缩，只见那滚滚浓烟冒出来的方向，正是宋知远在考试的贡院。

宋知意也顾不上在上课了，放下笔就跑了出去，一路奔到了贡院旁，只见贡院内火光冲天，浓烟也越来越大，贡院周围围着许多人，大都是考生的家人，哭喊着让贡院开门。贡院里头，考生惊恐的叫声也不绝于耳，可那贡院大门依旧是紧紧闭着。

宋知意心下一沉，为了考试的公平，贡院从开始考试就锁院了，到考试结束期间是不准许开门的。而这场乡试的主考官宋知意曾听宋恒提起过，是督察院的一位何御史，这位何御史最为重规矩，虽是好事，可平日里也太过刚直，认死理，不变通，叫朝上的许多大臣头疼不已。陛下派他来此主考，也是看中了他这一秉性。可眼见这火势愈发大，贡院却不开门，宋知意心知这位何御史怕是要死守规矩到底了。

考生家属的哭喊声也越来越大，要知这贡院里大多都是些手无缚鸡之力的书生，每排号舍的房门也都是锁住的，要让他们出来救火怕是很难。而里头虽然有巡考的衙役，可光凭他们几个和贡院里那几口小井，怕是根本扑不灭这大火。门锁着，外头的差役们也进不去救火。若是门不开，便是死局了。里头的考生都是寒窗苦读数十年，只为今朝这一搏，可今日却要被大火活活烧死，怎能不冤？

“我儿啊！我儿还在里面啊！”妇人的叫声传来，宋知意回头一看，是江氏来了，她见贡院火光不止，几乎一下马车就要晕了过去，可还是不顾仆从的劝阻，要跌跌撞撞地往人群之中挤。

“太太，太太。”宋知意跑过去扶住她。江氏见了他，就如见了救星一般，攀住他的手臂，道：“意哥儿啊，我知道你素日就是有能耐的，快，快想法子救救你二哥啊……我宁可他不考这个科举，我要他活着出来啊……”

“我知道，我知道，太太你先冷静些，我这就去前头看看到底是个什么情况。”宋知意说完，有对旁边的丫鬟道：“你们在这儿看好太太，这人多，一个不小心就被撞了。”

宋知意说完就往贡院门口的人群中挤去，他刚刚虽还安慰着江氏，其实他心中也没底，他的收音机系统面对这种火灾也并没有什么办法。也不知宋知远在里头怎么样了，若是被困在号房中不能行动，很容易吸入大量浓烟，导致呼吸困难。