在以民宅居多的歙州城东边儿卖完了柴，少年欲往熙和街的潘家酒楼去给师父打酒，中途经过一条小巷，却见一众人等聚集在一院墙下窃窃私语。

好奇心驱使他顺着众人的眼光抬头望去，只见一抹鲜艳夺目的粉红绽放于院墙之上——是桃花。

——“别的桃花都谢了许久了，这枝今年刚伸出来，我瞅着这花已经开了月余，仍是未见凋谢啊！”

——“是啊是啊，只是不知这宅院主人是谁，常年大门紧锁不见人出入，应是出门远游啦。”

少年瞥了一眼那桃花，只觉得有些灼目，好久未犯的心疾竟有隐隐复发之兆，略显急促地在胸膛跳动。他按下心头不快，提着扁担和酒葫芦快步走过，将那一抹桃红撇在身后。

及至到了潘家酒肆，少年将酒葫芦抛予小二，要了盘瓜子和一杯热茶，自在堂前寻了张空的桌子坐下。

此时已快到饭点，少年无事，便有一搭没一搭地只听邻桌的商贾闲聊。

“这两年，上头的赋税减了不少，终于能喘口气了。”

“是啊，前些年大旱又是蝗灾，江南也是连年水患，我们行商在路上的时候，都能看见饿死的灾民，熬到现在不容易啊！”

“多亏了国师和圣女，否则这天下还是乱得一锅粥。”

“我乌唐有圣女降世，真乃国之大幸。”

少年皱着眉头，圣女？他每次下山，从百姓口中听见此人的频率逐渐增多，直到最近的人人交谈必提及和称颂，也不过短短一年的时间。

歙州这样的乡野，远离政治中心长安万里之遥，就连做生意都要往返一年，如此大张旗鼓地为此人造势，究竟是为何？