杜千恢道：“还请二位姑娘见谅……今番没能保下那孩子，我实在是愧疚。”

我轻叹一声，拍了拍他的肩膀道：“您已经尽力了。多谢您，杜大夫。”

杜千恢又给我们留下了几味药，叮嘱我和贺辛然按时给木明棠喂下去。见事情已经了结，洛云川和云曳也起了身。洛云川叮嘱我们，此间若有需要，尽管去找他们。我们谢过三人，送他们出了院子。

三人上马走了一段路。杜千恢在洛云川身后请罪道：“杜某辜负了老大的期盼。”

洛云川道：“尽人事，听天命。你没听凌姑娘说么，你已经尽力了。不必自责。”杜千恢道：“多谢老大……只是，那孩子终究是没保住。我心中总是有愧疚。”说罢也不再开口了。那厢两人也沉默了。

贺辛然在院子里洗了洗手，和我们一起进了客卧。此时，房间里头弥漫着浓重血腥气。床边那个铜盆里，一个血肉模糊的女婴正蜷缩在里面，早已没了气息。我扭开了头。即使不愿，我还是泛起一阵恶心。

阿瑜站在我身后，亦是不敢看。终归是贺辛然见得多，端起铜盆便往外走。我叫住他。贺辛然回过头来看我。

“那孩子……先别急着埋。”我低声道，“先放在院外的桂花树下，拿布盖一盖。万一她醒了之后要看……”

贺辛然默了默，终是答应了。

“多谢你，老贺。”我感到身上有些发虚，看着床上尚且昏迷不醒的木明棠，低声呢喃了句。

贺辛然一愣，随即叹了口气道：“我说过，我们之间不必言谢。你怎么突然如此客气了。”走到门口又补充，“若实在不适，便回屋躺一会儿。你们没见过这些，受不了正常。”

我应了声，看着他出了门，转身去开了东墙上的窗户，想要散散血腥气。正值晌午，外头无风，热气正浓，只开一会儿不会着凉。

这夜，我们为贺辛然在厅堂用木板搭了一个简易的木床，在上头铺上了许多被子。晚间，我们轮流照顾着木明棠，等待着她醒来。

17朽花

次日清晨，我在木明棠床边的椅子上悠悠转醒。一转眼，看见她正睁着有些肿的眼睛四下看着。

我叫她：“明棠，你醒了。要不要喝水？”