“回禀钦差大人，绝无此事。”恬儿平静地将几个月来的纠葛——诉说，包括金家对时家的胁迫，还有县衙大人凭着金老爷之口，就认定时家有罪，硬是封了时家酒牌；之后，还三天两头遣黑臣虎一班人来铺子砸场——刘大人听完，朝抖个不停的陈县令一望。“陈大人，确有此事?”

“刘大人，冤枉。”陈县令自然矢口否认。“虽说金家老爷确实是下官的丈人，可下官办事，向来禀公处理，绝无循私臧否——”

刘大人突然抬手。“怪了。陈大人现在说的，怎么跟我打听的不一样?杨巡捕。”

“是。”杨巡捕到堂外领了两个人进来。

一个，是先前告官说自个儿夫婿喝了时家酒死了的妇人。另一个，是被左捕头霸着诬告时家偷卖酒的猥琐汉子。

金老爷一看，心里凉了半截。

这两个人，他不是早要黑臣虎打发他们离开城里。怎么又被找回来了?

“怎么回事?”金老爷小声问黑臣虎。

黑臣虎一摇头。“我发誓，我真的按您吩咐做了。”

上头的惊堂木又敲了。“金老爷、黑臣虎。眼前这两位，你们应当很熟悉吧?”

金老爷摇摇手，不敢搭腔。

“你们两个——”刘大人说。“把昨晚跟杨巡捕说的话，仔仔细细再说一遍，你先说。”

妇人一见刘大人指着自己，缩着脖子说话了。“是这样的，其实民妇的夫婿根本不是喝酒死的，民妇所以诬告时家，全是因为这位黑爷逼迫民妇——”

“你说什么!”黑臣虎大吼，直起身就想过去揍人。

杨巡捕眼明手快，立刻押着他跪下。“公堂之上，岂容你撒野。”

“刘大人，您绝不能听那疯妇随便胡言!”黑臣虎大叫。“草民棍本不认识这位妇人，而且跟时家既无冤也无仇，草民干么找人陷害时家－－”