汤把总揉揉太阳穴，拿出平时的威风对那婆子喝道：“反正我们今晚也得在这破庙投宿。老太太你权且让她随便瞧上一瞧，又不会害人，横竖我们明天就走了。”

见到汤把总腰里别的手枪长把，韩小手只得恨恨道：“若真动了胎气，出了人命，官爷你可要做见证，这可不是老太太我招来的妖祟。”姚英子“哼”了一声，权当她在放屁。

翠香看着只有二十多岁，能看得出原来应该挺漂亮的，可如今面色憔悴，脸颊浮肿得厉害。她神色恹恹地斜靠在神坛前，让肚子高高挺着。一见到姚英子过来，她眼神里流露出一丝恐惧，朝稳婆那边望去。

“你莫要害怕，我是来帮你的。”姚英子柔声道，蹲下身子抓住翠香的手，“生孩子是件凶险的事。我是上海来的医生，受过专业科学的训练，一定可以帮你顺顺当当生下宝宝，无病无灾。”

听到一脸稚嫩的姚英子说着故作老成的话，翠香忍不住笑了笑，情绪慢慢放松下来。姚英子趁热打铁，从怀里掏出一个俄国小布偶：“你瞧，这是洋人模样的小福娃，送你的。等你的宝宝出生了，你可以把它挂在床头，让娃每天看。”

翠香有些疑惑：“孩子看多了，会不会以后也生得像洋人啊？”姚英子咯咯笑了起来，往翠香怀里一塞：“你可以试试看嘛！”

这是张竹君校长教的办法。她曾经说过，民间女子受教育程度低，遽然施行西法治疗，会引起不必要的恐慌。为此张竹君设计了一套流程和话术，先取得患者信任，再循序渐进。这些破冰用的布偶，都是女子中西医学院的同学们在业余时间做的。

趁着翠香端详布偶的当口，姚英子亲切地贴近了一些，拿出听诊器和血压计。这两样东西只与患者皮肤接触，侵略感没那么强烈，比较不会遭遇抗拒。

姚英子一边陪翠香聊着天，一边给她做了一些基本检查。一圈检查做下来，姚英子发现这女人的问题还不少，比如血压偏高，而且在夜里小腿经常抽筋，牙齿也有些松动，仔细询问之下，发现她关节和骨盆还会偶尔隐隐作痛。

这是很典型的缺钙症状，尤其是小腿肚子，严重到不搀扶根本走不动。难怪她男人竟把她抛下自己先跑了，还不如大丫头她爹，虽然同样把老婆抛下，好歹把双腿残疾的女儿抱过了淮河。

姚英子又听了听胎心音，还算正常，小家伙不是至为凶险的逆位。这让她松了口气。如果是逆位的话，唯有剖宫一途，在这个要啥没啥的破庙里就只有等死了。

翠香好奇地问她：这个听筒能听出是男孩女孩吗？姚英子无奈地摇了摇头，旁边韩小手插嘴说：“肚子是尖的，一准是男孩。”姚英子不屑道：“肚子形状取决于胎位、羊水和孕妇腹部的脂肪，跟性别有什么关系？”

韩小手大怒，说：“我接生了这么多年，可从来没错过！你一个小妞子懂什么？”翠香摸着肚子喃喃道：“希望是个男丁，他家便有后了。”姚英子眉头一竖：“你夫家把你抛在这破庙里，你还惦记给他家留后？”翠香还没言语，韩小手已抢白道：“人家留了钱粮，让我留下来看顾，十里八乡哪有这种好夫家，莫听这假洋女人挑拨离间。”

姚英子懒得跟她辩，低头开始给翠香清理起卫生来。

目前她最担心的，就是这位孕妇的卫生状况。那个韩小手完全没有消毒意识，她居然用沾满病菌的指甲伸进产道里去抓，去掏，去抠，简直就是一场灾难。而且翠香垫的蒲团、裹的布条、披的衣服都带着一层油腻的秽垢，隐隐有腐臭味，一看就是许久不换。最近阴雨连绵，高温暑热，极容易滋生霉菌，万一引发了产褥热，就等于是直接判死刑了。

想到这里，姚英子一脸紧张地重点摸了一下翠香的下腹，询问得知她目前还没有产褥热典型的持续性剧痛，总算稍微放下心来。

一个女人从怀孕到生产，要判死刑的关卡可真是太多了。

她站起身来，在小庙里转了一圈。那个乡绅逃离之前，准备得颇为齐全，灶锅柴粮倒是都不缺。姚英子从庙外的水缸里舀出一锅雨水，让汤把总生起火，俯身把那些脏布条、烂毛巾还有不知沾了什么秽物的裙裤一股脑儿扔进锅里煮。别说韩小手，就连汤把总都嘀咕这也太喋六了——当地土话，意思是娇气麻烦。

姚英子趁水烧的当口，把翠香身下那个蒲团直接扔掉，然后小心翼翼地掰开她的两条腿。

姚英子这次出门，本是为了去救大丫头有身孕的母亲，所以王培元有针对性地准备了一个用于产妇的药箱。箱子里的物品足以应付产科大部分状况。她从“百宝囊”里取出一瓶小苏打粉用热水调匀，张开自己的丝帕，帮翠香清洗起外阴来。

翠香见她趴到自己身下，很是紧张。之前韩小手每天都帮她“开开道”，让她疼得痛不欲生，已经有了心理阴影。姚英子宽慰道：“不怕不怕，一点不疼，我是给你消毒。”

“消毒是啥意思？我中毒了？”翠香紧张起来。

“不是啊。小苏打是碱性的，可以破坏霉菌繁殖的酸性环境，减少感染风险。”

姚英子一边埋头擦拭一边解释。翠香似懂非懂，但看这姑娘一脸认真地在忙活，手法温和，态度专注。她整个人便不知不觉平躺下来。

“你这得收多少诊金？”翠香侧过脖子问。

“我是红十字会的，不要钱。”

“什么红十字会，无事献殷勤，非奸即盗！”韩小手在旁边又冷笑，“天底下哪有这种好事？翠香你莫听她哄。”

姚英子冷哼一声，无暇辩解。

若换在蚌埠集之前，这样的事姚英子无论如何也做不到，连想都无法想象。蚌埠集短短数日的经历，让她的感受有了一种奇妙的变化。那些污秽不再是避之不及的恐怖，而是必须打倒的敌人。

现在她终于理解了张校长的一句训诫：“医生一定要勇于面对这世上的污秽，才能守护洁净。”

她给翠香清洗完成后，又起身用石炭酸给小庙里外喷洒了一圈。这一通忙下来，热得她满头大汗，鼻尖挂满汗珠。可惜锅里还咕嘟咕嘟煮着布条，没法吃热食，姚英子便拿出个冷馒头，随便啃了几口，内心的感慨却难以抑制。

张校长说在大清生孩子是九死一生，她原来只当是个夸张修辞。观音庙这一幕，却让姚英子明白这话一点也不夸张。仅从翠香的状况来看，韩小手的卫生观念落后得惊人，而她已是远近最有名的接生婆，怪不得死亡率居高不下。

姚英子当年在英文杂志上读过一段逸事。匈牙利有个叫西梅尔威斯的医生，在奥地利担任维也纳总医院附属第一妇产科诊所的住院主任。有一次，他发现第一诊所和第二诊所的产妇罹患产褥热的死亡率差异很大，一个是10％，一个只有4％。经过缜密调查，西梅尔威斯发现两个诊所有一个决定性的差异：第一诊所附带了一个解剖间，医生上完解剖课之后，直接就来给孕妇看诊了；另一个则是单纯的诊所，医生日常接触不到尸体。

于是西梅尔威斯医生提出一个要求：第一诊所的医生以后要先对手部消毒，然后再给孕妇做检查。仅仅是这么一项小变动，便让死亡率降到了2％。很快整个欧洲都建立起了消毒观念，产妇死亡率大大降低。

其实只要做好消毒工作，就可以避免大部分危险。这么简单的事，欧洲人能做到，中国人也一样能做到吧？姚英子迷迷糊糊地琢磨着，又惦记起大丫头母亲的下落。她这一天实在累狠了，很快靠着神坛睡了过去。

不知睡了多久，她忽然听到一声尖叫，立刻醒了过来，啪嚓一声，嘴边的半个馒头先掉在地上。

观音庙外头已是蒙蒙亮，惊叫声是从神坛后头传来的。姚英子过去看到翠香在地上抽搐着，四肢剧烈抖动。韩小手蹲在她的头前，双腿内侧夹住头，两手按住双肩，极力控制不让她翻身，大概是怕压到肚子。

姚英子一把推开老太太，怒吼道：“你这是胡来！”赶紧让翠香侧躺下来，免得被自己的痰水呛到。紧接着她迅速检查了一下瞳孔和脉搏，抬头问孕妇有没有癫痫史，韩小手冷着脸不搭理她，姚英子只好把注意力重新放到翠香身上。这种抽搐也没什么好办法，只能熬到结束。过了两三分钟，翠香才恢复平静，额头沁出一层细密的汗水。

姚英子正要帮她擦汗，忽然汤把总从前殿惊慌地跑过来，压低声音说外头有人来了，是水蜢子！姚英子闻言手一抖，却没停下动作。

每次洪水之后，皖北必然会涌现出大量土匪。他们趁着百姓流离失所、官府自顾不暇的时机四处劫掠。这些匪徒就像水蜢子一样，水灾越大，他们的数量就越多，残害越凶。按说这一带靠近蚌埠集，又距离第三十一混成协不远，水蜢子们不会轻易靠近。可今年水灾实在太大，皖北几乎皆成鱼鳖之乡，逼得这些水蜢子的活动范围也南移。

姚英子顺着小庙窗格朝外看去，只见小丘下面有七个骑骡子和驴的汉子，皖北少马，驴骡却很多。他们穿着杂乱，手里拎着各种镰刀、短矛，没有火枪。很明显，这应该只是一小拨临时聚在一块的流匪，不是那种积年匪帮。

这些人聚在小丘下，其中一个貌似探子的高个子下了牲口，沿着小丘朝这边爬过来。他们应该是路经此地，听到这里传来尖叫，来看看。

汤把总一脚踢翻炉灶，伸手从铁锅底蹭了蹭，抹了姚英子一脸灰。姚英子猝不及防，正要发怒，汤把总又一把将她头发薅乱，低声道：“你这样的小姑娘，被水蜢子瞧见肯定会被掳走。若想贞洁得保，快给我躲到神坛后头去！”

姚英子见他说得急切严厉，知道这事由不得任性，赶紧又抹了一把锅底灰，然后转到神坛后头，趴下跟翠香躺在一起。她刚躺下，那个探路的水蜢子便进来了。

这个探子见到庙里有人，两只吊梢眼先是喜地一抬。汤把总把手枪藏在腰间，只说自家媳妇要临盆了，在小庙里暂居。孕妇生产在皖北被视为秽事，迎面见了不吉利。探子探头一看，一双浮肿的脚从神坛后头露出来。他一见这个，不由得把两团哭丧眉攒起来，不愿意迈进去了，只把眼珠子骨碌骨碌朝着灶台瞟去。

汤把总会意，慷慨地——反正不是他的——从灶旁拎起一袋糠皮杂米，递给探子，然后做了个送客的手势。探子掂量了一下袋子，少说有个七八斤，足够他们这伙人吃几顿了。他权衡一番，孕妇在水蜢子眼里毫无价值，只是个累赘，与其跟眼前这男人死斗，不如拿点东西合算。

探子一手拎袋子，一边还往里面瞥，汤把总“嘿”了一声，又提出一口袋杂米，双手摊开，意思是最后一袋了。其实汤把总也紧张得够呛，后脖子两条褶皱里全是细汗。见探子点了一下头，拎起两个米袋子往回走，他这才长舒一口气。

不料探子走出去没几步，突然一个尖厉怨毒的声音从庙里传出来：“这里还有个白花小妞子！”探子闻言，猛然回过身来，疑惑地朝里面看去。韩小手猛然抓起姚英子的头发，狞笑着把她硬扯起来。全无防备的少女发出一声脆呼，让探子眼睛一亮。

虽然那姑娘满脸锅灰，可声音和身形是遮掩不住的。这种大姑娘可是水灾中的硬通货，无论自己享用还是卖给别人，都是极好的。

“好哇，你小子敢藏私！”探子狞笑一声，朝门槛里迈进去。翠香躺在地上，抬起脖子虚弱地喊道：“韩婆婆，你这是做什么？”韩小手咬牙切齿：“这假洋婆子要害你。我把她交出去，才能保得你平安。”

姚英子拼命挣开韩小手的揪扯，反脚一踹，把老太太踹倒在地，只见她打了几个滚，额角撞到庙门下角，直接晕了过去。可为时已晚，那探子放下两袋米，舔了舔嘴唇，朝她走过来，吊梢眼里透出不加遮掩的贪婪光芒。姚英子吓得站在原地，不知所措。

砰的一声巨响，探子停住了脚步。他动了动眉毛，想努力朝自己脑门上看去。可惜他无论如何努力，也看不到那上面的一个血洞，整个人双膝一跪，旋即扑倒在地。

汤把总在他身后一脸惊慌地端着手枪，枪口还冒着青烟。姚英子顾不得道谢，喘着粗气跑到窗边，朝小丘下面看去。

那一声枪响，惊到了小丘下的水蜢子们。他们纷纷从驴骡上下来，朝丘上移动。汤把总歪着脑袋，把枪口伸出门外又开了一枪。虽然这一枪没击中任何人，却成功吓得敌人们伏在半路上，不敢继续前进。

上头有枪？这对只有镰刀和草叉的水蜢子来说，已有了十足的威慑力。

双方就这样陷入奇妙的对峙。汤把总下巴一直在哆嗦，可枪口抖动得更剧烈，嘴里一直絮叨着：“我的个孩来……我的个孩来……”他在蚌埠集习惯狐假虎威，这样单独与匪徒对峙的局面还是头一次遇见。姚英子反倒比他还镇定些，先数了数草丛里趴伏的人头，然后问他子弹还剩多少。

汤把总战战兢兢地竖起四根萝卜般粗的指头。二六式左轮一次装弹六发，刚才打了两发，还剩四发，一点备用的子弹都没带。汤把总还补了一句：“这枪的扳机忒硬，扣半天才能打出一发，不顶用！”——言外之意，万一水蜢子们一起冲上来，一把枪可挡不住。

姚英子抿住嘴唇，心脏泵血的速度快到令她有些眩晕。直到这时，她才体会到水灾最为狰狞的一面，不对，是人性最为狰狞的一面。

“只能找个机会，往大桥那边跑，那边有军队，他们不敢靠近。”汤把总擦了擦汗。姚英子摇摇头：“不行，我们逃了，他们肯定要拿翠香泄愤。医生扔下病患逃走，这成什么话？”

汤把总恼怒地吼了一声：“耶熊（得了吧），你个六叶子（愣头青）不走我自己走！”姚英子知道跟他讲道义和道理没用，便祭出老办法：“若顺利护送我俩离开，我回去给你赏钱加倍。”

“屁！有命赚，没命花！”汤把总啐了一口，握枪的手还是抖个不停。动了枪，出了人命，还被水蜢子围攻，这次任务已经远远超出他的预想。他把利害关系在胖胖的脑内飞速计算，眼看着一个最佳选项浮现出来。

趁着姚英子一错神的工夫，汤把总迈过翠香的身体，推开破庙后头的小门，闪身朝着与水蜢子们相反的方向逃去。姚英子回头听到声响，才一阵惊慌，没想到这个死胖子说跑就跑了。

丘下的水蜢子们听到有动静，直起腰，气势汹汹地朝着这边靠来。姚英子蜷缩在窗下，一时间万念俱灰，赶紧从医药箱里拿出那把孙希送的小手术刀，努力回想人体最致命的地方在哪儿，想着想着，眼泪扑簌簌掉下来。

可等了一阵，庙门却没动静，远远传来啪的一声枪响，响声颇为惊慌。姚英子擦擦眼泪，小心地抬眼去看，发现那六个水蜢子掠过小庙，噌噌冲着汤把总追去了。

汤把总到底缺乏经验，他若是不跑，对方不知虚实，尚不敢轻举妄动；这一跑，落在水蜢子眼里，显然是自露其短——若真是火器犀利，何必要跑呢？至于小庙，先把人干掉，再回过头来搜查也来得及。

这些贼匪颇有经验，六个人在小丘上散开一条线，像一张大网般拢过去。汤把总惊慌地在大网前头跑着，圆滚滚的身体在泥泞的黄土地上怎么也跑不快。总算他良心未泯，没喊一嗓子提醒水蜢子们庙里有人，当然，也可能只是他太过慌乱没想起来。

姚英子见水蜢子的注意力暂时不在这边，趴在窗边一看，注意到那丘下的几匹驴骡还站在原地，没人看守，不由得冒出一个大胆的想法。她冲到翠香身边问：“你能走路吗？”

“脚软动不了……”翠香慌得六神无主。“我搀着你！你坚持一下！不然咱们都得死！”姚英子厉声叫道，她拉起翠香的胳膊绕过脖颈，用尽力气勉强把孕妇架起来。翠香知道打死水蜢子这事极为严重，也用手扶着神坛，极力挺着肚子站起来。

两人跌跌撞撞地迈过了小庙的门槛，姚英子还不忘拿起那盏煤油灯来。很快远处传来两声枪响，但移动的人影一个没少。汤把总只剩一发子弹了，恐怕凶多吉少。

事情紧急，姚英子扶着翠香朝驴骡那边跑去。这一路都是下坡，跑起来倒不费什么劲，可翠香脚下实在太软，跌倒了好几次，差点顺坡滚下来。姚英子怕她受伤，每次都用自己的身躯挡住，被撞得浑身青紫。

好不容易到了驴骡队前，姚英子也不辨哪匹，直接挑了匹身材最高大的青骡，把翠香扶了上去，自己选了匹黑棕色的驴子。

俗话说：马骑前，驴骑后，骡子骑当中。这些水蜢子的坐骑没配鞍子，都是光背上盖一块薄毯子。姚英子在上海玩过马术，却不知道骑驴骡的奥妙，一跨上去只觉得脊背奇高，硌得屁股生疼。这时远处传来一声枪响，无论汤把总打中人与否，他已是弹尽粮绝，水蜢子们应该会很快返回。

姚英子顾不得这些，狠狠抽了翠香的青骡屁股一下，催着这头畜生朝北边走去，然后又把煤油灯往地下一扔摔得粉碎，又掷下火柴。火柴立刻引燃了流出的煤油，随即把附近的野草全都点燃了。那些牲口没拴缰绳，猝然受了惊吓，立刻四散乱跑起来。

这么一折腾，水蜢子回返过来想收拢，须多费一番手脚。姚英子做完这一切，驾着自己身下这头驴子去追青骡。翠香的双手撑在骡子的长脖子前，双腿叉开蹬直，生怕骡子的尖背撞到肚子，摆出的姿势尴尬且不稳当，晃晃悠悠随时会跌下来。

对一个即将足月的孕妇来说，这种移动可能是致命的。但姚英子也没别的办法，水蜢子随时可能追来，她们逃得越远越好。她一边大声鼓励着翠香，一边抽动骡驴，只盼多跑出去几步。

这两人无比狼狈地跑出去约莫五里路，姚英子回头看去，发现水蜢子倒是暂时没追过来，可这一带刚刚闹过洪灾，地面涂满黄泥，这两匹牲口的一串蹄印异常清晰。这么跑下去，敌人想要追过来十分容易。

可姚英子能做什么呢？她对这附近的地理一无所知，想问问翠香，却见对方脸色煞白，身子瑟瑟发抖，在骡背上几乎支撑不住。她本来就体质虚弱，这么一折腾，几乎已逼近极限。

姚英子急切地伸直脖颈，想找个安全的落脚处停下来，让她喘口气。却见翠香的头扭向另外一侧，牙关紧咬，嘴角和脸颊猛烈地颤动起来。这是癫痫又犯了？姚英子暗叫不好，抢先跳下驴去。只见孕妇四肢猛烈地抖动起来，一头从骡背上栽倒下来，重重地砸在了刚冲到马下的姚英子身上，溅起一片泥浆点子。

姚英子被砸得眼冒金星，感觉就像几年前遭遇的那场车祸似的。她凭着残存的理智，轻轻把翠香从身上推下来，然后晃晃悠悠地从地上站起来，扑过去检查。

此时翠香的瞳孔开始放大，而且因为呼吸暂停，脸泛起青紫色。抽搐还在持续，姚英子有点慌乱，一边拼命回忆课堂上讲的要点，一边伸手去摸翠香的肌肉，发现她背侧的肌肉出现了强直性收缩，频率远大于腹侧。

“这是……子痫？！”

姚英子脑海中划过一道闪电，震得整个人脑子一片麻木。张校长在上课时特意说过，孕妇在罹患妊娠高血压时，往往会导致癫痫，这在临床上叫作子痫，是种极危险的病症。

姚英子之前帮翠香量过血压，确实数值偏高。但她缺少经验，只顾着关心翠香因为缺钙导致的抽筋，并未重视其他症状。等到翠香在早晨那一次癫痫发作之后，引来了水蜢子，姚英子更顾不上去做判断。她们骑着驴骡逃跑这一路，翠香连慌带吓，受到的刺激太大，偏偏在这个节骨眼上发作了第二次。

此时翠香瘫倒在地，像中了邪一样抽搐着，四肢无助地搅动着泥浆，口里白沫阵阵。姚英子也没什么好办法，只能尽量让她保持侧躺，确保不会噎到。姚英子数着自己的脉搏，眼看数过一分钟，可翠香的抽搐状况还未有缓解。

这可麻烦了！

对快足月的孕妇来说，子痫极易引发子宫血管痉挛，轻则胎盘受损，重则母子双亡，必须立即干预才行。姚英子意识到这一点后，慌乱地在医药箱里翻找，同时拼命回忆课堂上的东西，努力找出答案。书到用时方恨少，她这时真恨自己心不在焉，哪怕多记住一句，说不定都能用上。

哗啦一声，一个小玻璃瓶被她的手指碰动，滚落到地上。这瓶口贴着一块橡皮膏，上面是孙希写的两个工整楷体“泻药”，里面是小半瓶白色粉末。

姚英子的眼神迅速移开，可又突然移回来。

白色粉末？医生一般用的泻药是巴豆粉，磨出来是灰色。而这瓶子里的白粉，其实是硫酸镁粉末，它除了促泄，还能治疗水灾常见的肠痉挛。医疗队这次前往皖北，特意提前制备了一批。如果姚英子记得不错，张竹君校长曾经说过，硫酸镁对于癫痫控制也有效果，不过只有这么一句，更多的她便死活想不起来了。

眼看翠香抽搐不停，姚英子知道再拖下去会出人命，只好硬着头皮打开医药箱，迅速翻出一个赫斯式的金属活塞针筒，旋开上头的锥形针帽，将浸泡在酒精里的针头装上去。

她不知道硫酸镁该怎么控制癫痫，但以常理推之，给癫痫中的病人灌药，能直接要人命，那便只有静脉注射一途了。姚英子默默祈祷，希望自己的推测没错。她迅速拧开泻药瓶子，用指甲挑起一点点粉末，拿仅剩的一点清水稀释，然后吸入注射针筒中。

尽管翠香那边危在旦夕，姚英子却只能强抑急切，缓缓地操作针筒吸入。她必须极为谨慎，因为金属质地的针筒是不透明的，无法观察，万一混入气泡可就要死人了。

好不容易吸入完毕，姚英子又遇到了一个麻烦。

这款赫斯针筒比较粗长，上方有两个金属固定环和一个推压环。规范的操作，应该是左手握住针筒，右手中指与食指各套入一个固定环，用拇指套入推压环，让虎口缓缓并拢完成注射。可现在翠香正在剧烈抽搐中，姚英子必须腾出一只手去压制她，只能单手持筒。她手太小，双指套入针筒后，拇指根本够不着推压环，无法完成注射作业。

情急之下，姚英子蓦然想起了与方三响初见时的情景。那家伙竟然用鸦片膏蘸着纱布，直接去捂暴露的动脉，真是骇人听闻。他后来说，那是在战场上磨炼出来的野路子，在有限的条件下抓大放小，先解决主要问题，其他的可以暂时忽略。

没想到有一天我会被迫学他的思维方式，姚英子苦笑着张开嘴，一口咬住针筒侧面，那金属筒壳竟是一股酸苦味道。紧接着，她用双手撕开翠香的左袖子，露出肘部——这里静脉比较粗大，容易瞄准。

姚英子觑准翠香抽搐的一个间隙，腾出一只手握紧针筒，飞快地朝着静脉扎去。这个针头是侧开的，角度必须歪一点，这让她的姿势变得极为别扭。唯一称得上幸运的是，翠香如今青筋凸起，让浅蓝色的静脉变得颇为醒目，瞄准难度不大。

针尖轻轻刺破皮肤，下压侧挑，让针头侧孔充分贴入静脉内部。姚英子一手按住翠香左臂，一手握住针筒，然后屈起身体，把自己脑门顶在推进环上，一点点朝前顶去。姿势又滑稽又无奈。

这不是个简单的活。静脉注射要求一个缓字，而用脑门顶在环上，很难控制力度，全身的肌肉都得绷紧。这一针，足足打了一分多钟才算打完，姚英子的脑门多了一道竖长红痕，跟二郎神的第三只眼似的。

姚英子松开翠香，整个人滚落到旁边的地上，气喘吁吁。她从来没这么紧张过，身体因过于紧绷而酸痛不已。但考验还没过去，硫酸镁到底能不能奏效，尚未可知。

说起来，这还是姚英子第一次独立面对一个病人，从诊断到治疗，没有人在旁边指点或帮忙。唯一的评判官，就是对面病人的生死。离开了老师的庇护之后，她才真切地感觉到，做一个医生的责任有多么沉重。每一个判断，每一个动作，都可能决定一个人的命运。

在忐忑不安的等待中，翠香的四肢抖动频率有了显著降低，两分钟之后，抽搐症状消失。她筋疲力尽地仰卧在泥浆中，浑身被汗水浸透，只有起伏的胸口表明她还活着。

姚英子没有心存侥幸，第一时间把翠香的腿抬起来，不让小腿着地，然后去叩击她的小腿膝腱。课堂上的先生说过，硫酸镁很容易过量中毒，所以必须观察膝跳反应是否消失。直到翠香的小腿虚弱地向上踢了一下，姚英子才“扑通”一声，如释重负地瘫坐在地上。

她累得连一根指头都挪不动，可心情雀跃得要跳上天。这是一种姚英子从未体验过的喜悦，她自幼含着金汤匙出生，无论做什么，大家都要卖姚大亨三分薄面，即使选择从医，在张竹君、沈敦和的羽翼下亦是一路顺风，哪怕在蚌埠集，身旁也总有方三响和孙希看顾。直到此刻，一种真真切切源于自己的成就感，充盈全身。倘若有一面镜子的话，姚英子会看到，她的双眸熠熠生辉，那光芒就好似张竹君校长谈起理想时那样。

直到翠香发出一声呻吟，才把姚英子从喜悦中拽回现实。

翠香睁开眼睛，虚弱地问这是在哪儿。姚英子怕她过度紧张，哄骗说没事了。翠香摸着肚皮说孩子没事吧。姚英子“嗯”了一声，用丝帕给她擦额头上的汗。翠香缓缓吐出一口气，说口渴得厉害，可水壶里最后一点清水早被用掉了。姚英子无奈地举目四望，可视野里只有一片暑气弥漫的泥浆，没有河道，没有池塘，更没有水井的痕迹。

水灾过后，居然会找不到水用。这可真是既讽刺又残酷。姚英子想起自己登岸之后，被汤把总批评浪费清水，自己那时还不服气，现在回想起来真是幼稚。

翠香渴得不行了，勉强支起身子看了看，说往北走上几里有个小王村，但还剩下什么人就不知道了。姚英子心里重新燃起一点希望，可翠香连续两次癫痫加上惊恐狂奔，耗尽了体力，如今连站起来都难，骡子也骑不住，更别说赶路了。

子痫不知何时还会复发，而那些水蜢子也随时可能追踪而至。更麻烦的是，翠香这么一折腾，搞不好胎儿会提前发动。刚才小小的成功喜悦，在姚英子心中迅速退潮，焦虑重新浮现。

她们根本没有摆脱危险，情况反而更加严重了。

一个念头从姚英子心中浮现：“要不……就此离开？”

姚英子看着翠香，悄悄攥紧了拳头。她简直不敢相信自己会生出这个念头，这是一个医生该有的想法吗？可她毕竟只是个二十岁出头的姑娘，刚才经历的事情，已抹去她对这个世界的全部安全感。畏惧与惊恐，不可抑制地如病菌般滋生开来。

一连串的自我解释，在姚英子心中响起。无论是癫痫、水蜢子还是胎儿，都不是她所能控制的因素。她已经仁至义尽了，完全尽到了医者的责任，不该有任何愧疚。此时是她抽身离开的最好时机，再拖延下去，只怕下场比翠香还惨。

突然之间乱了思绪的姚英子，不得不轻咳了一声，不自然地把身体转过去，不想让翠香发觉自己的挣扎。这一转，她却忽然嗅到一股熟悉的味道。

这是从医药箱里传出来的，是淡淡的碘酊味。刚才姚英子翻找硫酸镁和针管时，应该是不小心打破了盛放碘酊的瓶子。

霎时，这味道唤醒了姚英子的记忆，把她拽回那一次车祸的现场。一个修长的身影挡在她的面前，遮下了所有的灾劫与苦难。那个场景，似乎已永远与碘酊味连接到了一起，无法分割。

“我到底在干吗？”姚英子猛然惊醒过来，不由得狠狠掐了一下自己的胳膊。居然会生出抛下病人的念头，你可真是争气！姚英子暗暗骂了自己一句，把精神重新聚焦在眼前的困局中。

方三响那句话说得对——“抓大放小。”当务之急，不是考虑琐碎的细枝末节，而是把翠香转移到一个安全的环境。急救也罢，临盆也罢，都需要一个安稳的地方来施展，这是目前最重要的事。

姚英子思索了一下，从骡子身上把小毯子取下来，铺在翠香身上，然后把毯子两角拆出线来重新搓成绳子，与一驴一骡的缰绳绞在一块。然后她折了一根树枝，赶动两头牲口，让它们拖着翠香身下的毯子朝北方走去。

这一路上，她忙得不可开交，又得控制牲口，又得盯着翠香的身体，还得分神随时观察牵引绳和前方地势。多亏洪水在这一带反复冲刷过几次，泥浆滑腻，地面上的沟沟坎坎被稍稍抹平，才让翠香不至于太过受罪。

两人移动得太过艰苦，姚英子几次都打算彻底放弃。所幸药箱上还残留着淡淡的碘酊味，简直比吗啡还强力，每次一嗅，便如疾风般席卷全身的神经元，令它们如酷吏般榨出身体最后一点力量。

人在危难时的潜力当真无限。姚英子花了足足半天时间，竟真的把翠香挪到了小王村的村口。两个人筋疲力尽不说，连牲口都喷着粗气不愿意动了。

这小王村和三树村一样，村民早已跑光，只剩下一大片空荡荡的屋舍，一半多都被水泡得垮塌下去，宛若一个个东倒西歪的蓬头坟冢。姚英子挑了半天，选了一间尚算完整的土屋，勉强搀扶着翠香走进去。

这边的贫民宅子多用夯土，无非是四面土墙打起，穿过几条檩子，再铺上几重茅草与蒿。这种屋子只占得“便宜”二字，经不得水，受不得风，且因为材质问题，窗户不能开大，只能朝南小小地开一两个口，比麻雀窝大不了多少，采光极差。

人待在屋里头，正晌午两眼一抹黑，唯有土壁上的霉味与馊味扑鼻而来。

在这屋子的正堂东南角，有一方比地面高出半米的实心土堆，上头还残留着几缕麻布片——这便是这屋子主人的床铺所在了。床脚处颇有些灰白颜色，姚英子疑心是尿液浸泡出的硝土。

姚英子实在无法想象，这居然会是人居之所，喉咙忍不住一阵翻动。翠香对此倒见怪不怪，反过来安慰姚英子，说你们大城市的郎中不习惯，穷人家可不就住这样的地方？