寇仲见师老无功，不能惹起徐子陵的反应，改变话题道：“你何不躺下来合合眼儿，我们这几晚加起来还睡不到两个时辰，做人真是辛苦。”

徐子陵却掏出鲁妙子赠他的天星学兴趣盎然地翻阅，咕哝道：“你这小子在宋三小姐处碰足钉子，于是满腔怨气睡不着，却来扰我的清静。若再胡言乱语便你走你的阳关道，我走我的独木桥，各自修行。”

寇仲连忙投降。不到片刻又忍不住道：“你看的是什么东西？说来听听行不行？”

徐子陵气道：“我在看测定一年长短的方法，你想听吗？”

寇仲愕然道：“这也可以测量的吗？是不是唬我？”

徐子陵叹道：“这就叫前人智慧留下的瑰宝，若要我此时去想，恐怕想一万年都想不到。但现在我只需看三页纸，立即清楚明白。”

寇仲忙坐起来，精神大振道：“教训得好，以后我也要勤力点儿。究竟是怎样测定的？”

徐子陵以心悦诚服的语气道：“就是靠一根插在地上的直立杆子，名之为土圭，当正午太阳射到这杆子时，我们的祖先便作出量度。”

寇仲一呆道：“这有什么稀奇？”

徐子陵有感而发道：“大道至简至易，愈平凡的事物，其中自有愈不平凡之处，只是我们因习惯而忽略了。原来太阳正午的位置没有一日是相同的，当太阳走到最北而位置最高时，杆影最短，便是夏至；当太阳移至南方最低点时，杆影最长，冬至是也。前人就是从杆影长短的变化周期中，测到一年是三百六十五又四分之一日，明白了没有？”

寇仲抓头道：“哗！古人真厉害，白老夫子都要靠边站。”又躺回堤坡上，掏出鲁妙子的手抄本，用神观看。

徐子陵放下书本，凝视一艘驶过的风帆，脑海中幻出宋师道陪着沉睡的美女傅君瑜扬帆北返高丽的情景，叹道：“你是否定要作宋阀的女婿呢？”

寇仲用书本子覆盖脸上，苦笑道：“致致使得我既感罪过，又意趣阑珊，不用你说我也想放弃了。何况现在就算没有宋阀的支持，我也有信心闯出天下来，先决条件是必须起出宝藏。”

徐子陵点头道：“你以后最好不要再惹玉致，我实在不忍心见到她为你伤心的日子。”

寇仲道：“你说的话我怎敢不听。不过我对她并非如你想象的全无感觉和诚意，有时真想把她搂进怀里悉心呵护，只不过她不肯合作罢了！”

徐子陵失笑道：“不要笑死我了！哪个美女你不想搂到怀里亲热一番的？”

寇仲又坐起来道：“不要再提这些令人苦恼的事好吗，告诉我，伏骞来中原究竟为的是什么？”

徐子陵皱眉道：“你自己不会猜吗？”

寇仲央求道：“这种事还是你在行些，你总能想到我想不到的窍要。”

徐子陵露出思索的神情，沉声道：“他到中原是要观察形势，看看有什么人可供他利用，再看该选哪种手段，来达到他的目的。”

寇仲拍腿叹道：“这叫英雄所见，定必相同。这小子野心极大，只要觉得我汉人有机可乘，势将大举入侵，以扩张领土。假若无机可趁，便与未来的真命天子修好，攀上交情，以对付突厥和铁勒人，这实是个非同小可的超卓人物。”

两人默默坐了半晌，寇仲道：“我约了宋金刚，你要不要一道去见个面。”

这回轮到徐子陵躺回堤坡去，闭目道：“我要睡觉了！回来时唤醒我吧！”

寇仲拿他没法，自行去了。

寇仲解开缚在树旁的马儿，策骑赶赴宋金刚的约会。街上景况依然，但他已有点意兴阑珊的感觉。王世充终是成不了大器的人，只可做个地方性的霸主，而不像李密、李世民之辈，乃争天下的人物。比之杜伏威，他亦远未能及。自己虽算无遗策，但始终因他的窝囊难以畅展抱负。

李密现在有千百个理由须来攻打洛阳，但以他的忍功，只要知道王世充仍能控制大局，他就不肯犯险。否则纵使战胜，李世民大军由关西掩来时，便是为李密敲响丧钟的一刻。故李密宁愿让王世充多风光一会，好为他挡着李世民，而手下大军则尽量争取休养生息的时间，并补充军员，好恢复元气。

难道对付李密的大计就这么功亏一篑？那种得而复失的感觉，等于明知手中的牌可稳赢时，对手却忽然掷牌不赌般令人遗憾。洛阳现时的形势每刻都在变化中，谁都不知下一刻会发生什么幻变。铁勒人的撤退，独孤霸的被杀，会令独孤阀产生什么新部署呢？忽然间寇仲脑际灵光一闪，豁然而悟。

以沈落雁对李密的忠心耿耿，绝不会因私怨而杀死独孤霸。只看独孤霸亲自到铁勒人的巢穴，便知独孤霸纵非在独孤阀内的亲铁勒派，至少也该是负责穿针引线的接头人。沈落雁杀他，正是要破坏独孤阀和铁勒人的关系。跋锋寒逼走曲傲，实是帮了李密一个大忙。假设能让独孤阀的人知道杀独孤霸的真凶是谁，会有怎么样的后果？思索至此，旋即又大感颓然，心知独孤阀绝不会信他的话。

马儿此时来到天津桥的最高处，往下踱去。街上虽满是行人车马，但寇仲却感到无比孤独，像彼此生活在不同的世界里。他的思潮转到李世民身上去。他的实力确是出乎意料的强大，天策府的高手无不是智勇双全之辈，随便点几个出来都要叫人吃不完兜着走。

现在跋锋寒走了，他两人实力大减，虽解决了师妃暄的问题，却补出个令他同样头痛的李世民，使他觉得随时会有杀身之祸。在这种情况下，该不该立即撤走，趁李世民未返关中之前，起出杨公宝藏。抵洛阳后，他还是初次心萌退意。想到这里，猛一咬牙，掉转马头，下决心先往皇城设法找虚行之，连宋金刚的约会都置诸脑后。

“徐子陵！”徐子陵把秘本合起，纳入怀里，头也不回地冷冷道：“这回又要怎样害我们呢？”

沈落雁来到他旁，盈盈坐下，叹气道：“苍天为何如此作弄人，将你和我安排在敌对的立场上？”

她一身素白，消瘦了的玉容于清丽中带着某种难以形容的楚楚动人的风韵。徐子陵忽地怒气全消。她说得对，值此天下大乱之际，不同立场的人拼智斗力，无所不用其极，等于在赌桌上的人个个竭尽全力想把所有钱赢到自己袋里去。有什么可怪别人的。

沈落雁淡淡地说道：“走吧！王世充气数已尽，迟点你们想走都走不了。”

徐子陵仍回味着刚才从鲁妙子的巨着中得到的天文知识，心中一片宁和，思虑清明。从容道：“告诉我，我怎样可以分辨你的提议是恶意还是善意？”

沈落雁幽幽道：“让我告诉你一件事，独孤霸的尸身已被发现，从他身上的伤痕，几可肯定是你和跋锋寒下手的。”

徐子陵微一愕然，旋即醒悟过来，苦笑道：“好一条嫁祸的妙计！”

沈落雁对他没有勃然震怒大感奇怪，好半晌垂首低声道：“每次要害你时，我心中的痛苦实不足为外人道，你明白吗？你还是走吧！”

徐子陵大感不妥，偏又不知问题出在什么地方。沈落雁若不是有把握在这场东都之争中有必胜的把握，是不会以这种语调神态和自己说话的。他直觉感到她是经过内心的一番挣扎，才来劝自己离开，还透露了绝不该让他知道的阴谋。独孤阀若不顾一切为独孤霸报仇，又在他们全无准备下，他和寇仲的小命确是危如悬丝。

沈落雁抬头美目深注地瞧着他道：“要说的话已说了！不该说的也说出来，大丈夫能屈能伸。子陵保重！”

最后一句声细如蚊蚋，说罢沈落雁似要逃命地走了。

徐子陵霍地站起，深吸一口气。他现在唯一该做的事，是找到寇仲，看看应如何应付盛怒下的独孤阀。

寇仲正思量着如何可以不惹人注意地找到虚行之，宋蒙秋在后面叫着他道：“寇兄弟，尚书大人正要找你。”

寇仲在尚书府入门的台阶上停下，转身施礼道：“宋将军这两天定是很忙，否则我怎会有很久没见过宋将军的感觉？”

宋蒙秋来到他旁，挽着他的手朝内走去，入门后停下来道：“这些日子我们连睡觉的时间都没有，所以尚书大人也要找些东西来松弛一下。”

寇仲从开始便对这人没有好印象，总觉得他圆滑虚伪，口不对心。不过为了找虚行之，心想从他入手怎都好过直接问王世充，不得不先敷衍道：“我真想不到有什么事情可令我们这些没一觉好睡的人忘忧无虑。”

宋蒙秋故作神秘地凑在他耳边道：“当然是女人，还得是最标致的美人儿，声色艺俱全，美得能令人忘掉老爹姓什么。”

寇仲差点忘掉虚行之，大奇道：“谁家美人儿有这种魅力和威力？”

宋蒙秋欣然道：“当然是有天下第一名妓之称的尚秀芳，除了她谁还配称声、色、艺俱全呢？”

寇仲忖道原来是她。伏骞第一次约战曲傲于曼清院，王薄本请了她来当众献艺的，却给他和徐子陵、跋锋寒三人破坏了。而他们亦因要带走上官龙，致和她缘悭一面，对她是否有过表演都弄不清楚，想想都觉得好笑。

宋蒙秋得意道：“王大人知她明晚唱完荣凤祥那台戏后便要入关中，所以千方百计把她请来，还摆了两桌酒席，嘱我们找你去凑热闹。”

寇仲摸着肚子道：“现在是什么时候，我刚刚饮饱唱醉，想多塞半个包子亦无能为力。”

宋蒙秋哪知他是想趁王世充无暇分身之际去找虚行之，哑然失笑道：“寇兄弟是否在说笑，醉翁之意，岂在酒菜？尚美人出名爱睡午觉，所以若要约她，只能在未时之后，来吧！”

寇仲陪他走了两步，停下来道：“我要先去方便一下。免得入席后看得精彩之时却欲离难离就不妙之极了。”

宋蒙秋只好点头道：“待会见吧！”

寇仲暗叫天助我也，脱身而去。

徐子陵来到马儿旁，一边怜爱地抚弄马儿的颈子，一边思索该如何着手去找寇仲。

要找寇仲，首先要弄清楚宋金刚目前在洛阳的落脚地点，此事唯有联络青蛇帮的任恩，在洛阳他总比自己有办法。正要飞身上马，有人迅快接近。徐子陵别头望去，只见一个作仆役打扮的年轻瘦小子，从远处迎面走过来，眉清目秀的，颇为眼熟，却一时想不起曾在哪里见过。

那青年露出一个友善的笑容，待来到他身旁才道：“徐爷不认得彤彤了吗？那天徐爷和刘帅见面，人家还给你斟茶哩！”

徐子陵记起是与刘黑闼重逢后在他落脚处见到的清秀女子彤彤，她现在改穿男装，所以一时想不起来，否则以他过目不忘的记忆力，怎会忘记。论艳色，她当然及不上沈落雁、宋玉致那种有倾国之色的美女，但胜在单纯秀丽，爽朗可人，令人感到易于亲近，另有一股独特气质。

微笑道：“你的装扮术是否诸葛德威兄亲传？一点也没有女扮男装的破绽。我还记得刘大哥赞你的飞刀了得呢。”

彤彤一对明秀的美目亮了起来，欣然道：“想不到徐爷这么没有架子，初见你时，人家还有点怕你哩！”

徐子陵一呆道：“我有什么可怕的？”

彤彤兴奋地道：“不是真的怕，只是觉得徐爷是那种不爱说话，永远和别人保持一段距离那副样子的人。你知道的啦！徐爷的名气又那么大。”

徐子陵见她神态天真，给勾起童心，笑道：“那只是我装出来唬小女孩的。”

接着皱眉道：“你没有随刘大哥北返吗？这样留你下来太危险了。”

彤彤此时仿佛记起什么似的，环目一扫，说道：“此处太露形迹，徐爷可否随彤彤到别处说话？”

徐子陵一来有点不忍心拒绝这清秀的美女，二来心想说不定可从她那里探得宋金刚的住处，点头道：“没有问题，不过我有要事须处理，所以不能花太多时间。”

彤彤雀跃道：“只一会便成。马儿可留在这里，我们自有人为你看管。”

听她这么说，徐子陵立知她并非一个人留在洛阳，欣然随她去了。

寇仲来到尚书府设宴的正厅入门处，心中暗叹，才跨门内进。门卫肃然致敬。刚才他东闯西撞，差点问遍所遇见的人，最后从一位俏婢口中得知虚行之也是这迟来午宴的座上客。换了从前，他必会因虚行之益受王世充重视而欣悦，现在因心中已打响退堂鼓，这情况只能平添烦恼。就算有方法通知虚行之他做好的决定，两人同时或先后借故离席均是不很妥当的。

厅内果是筵开两席，此时差不多满人，并列于厅堂南端。在这华丽大厅东侧处，十多位乐师模样的男女肃坐恭候，显是为尚秀芳伴奏的班子。加上侍候的婢仆，全厅虽接近五十人，但大多数人严守安静，即使席间有人谈笑，也小心翼翼，有种官式应酬的味道。

寇仲的来临，立时吸引了所有人的目光，居于主席的王世充哈哈笑道：“寇先生请到这里来！”

寇仲似乎尚是首次给人称作先生，立时浑身竖起鸡皮。在诈作和各人打招呼时，目光迅速与位于另一席的虚行之传递了个不知他能否明白的讯息，然后朝王世充的一席走去。

坐在主席的八成是熟人，只有两名男子是不认识的，却不见尚秀芳，也没有董淑妮。

王世充吩咐下人拉开与他隔着一张空椅子的座位，打趣道：“还以为你会错过盛会，见你这么有缘，就赐你坐这凤座旁的龙位，近水楼台，以后就要看你的造化了！”

除了玲珑娇外，席上所有的男人都发出暧昧的笑声，连欧阳希夷都不例外。王世充此举可说给足寇仲面子。不过因他屡建奇功，又是客卿身份，兼之近来在洛阳声威大振，谁都不会认为王世充的安排不妥当。

寇仲甫坐下故意埋怨道：“看来王公仍不是那么够朋友，若王公肯在今早告诉我约得尚小姐，那即使独孤峰合家老少拦在皇城入口，我也要打进来了！”

他的话登时惹起一阵哄笑，打破先前严肃的气氛。

王世充不知如何心情极佳，故意叹气道：“小仲你有所不知了，秀芳姑娘直至个许时辰前才通知我肯来赴宴，你说我今早能通知你什么呢？”

众人附和的笑声下，坐在寇仲对面的王玄应欣然道：“爹现在的面子比天还大，本来秀芳小姐这回到东都来只肯唱两台的，其他一概拒绝。此番破例，肯定会招来很多人的羡慕哩！”

寇仲这才知道尚秀芳的架子这么大，不由也生出要一睹芳容的好奇心。

王世充听了儿子的奉承老怀大慰，说道：“顾着说话，差点忘了给寇先生引见。”

在他介绍下，原来那两人分别为显洲总管田瓒和管州总管杨庆，乃王世充驻守洛阳外围城市的得力手下。这两人当然不会专为听曲而来，可见王世充正不断召回手下，作出部署。席上其他人还有王玄恕、王弘烈、王行本、玲珑娇、杨公卿和郎奉，加上未到的尚秀芳，刚好是十二人，却不见可风道长和张镇周。前者大概不愿出席这种声色场合，而后者则可能离开东都，往某处负责某一军事行动。

另一席是较次级的官员和像虚行之那类幕僚，寇仲对其中数人曾点头打过招呼。

坐在寇仲旁的欧阳希夷见王世充与旁座的杨公卿密语，凑近少许道：“仲小兄该怎样谢我？”

寇仲一呆道：“前辈为小子做了什么好事呢？”

欧阳希夷笑道：“你的座位是老夫特别让出来给你的，你说该不该谢我？”

寇仲心中一阵感激，这前辈高手对自己实在呵护备至，连忙道谢。

乐队忽地弦管并奏，悠扬的乐韵，绕梁回荡。尚秀芳终于来了。

徐子陵和彤彤穿过外铺，重回当日与刘黑闼聚晤的房子。

坐下后，彤彤奉上香茗，坐在他旁道：“独孤霸是否徐爷下手的呢？”

徐子陵苦笑道：“我本想杀他，但下手的却是另有其人，但现在怎样都脱不了关系了。”

彤彤若无其事道：“独孤霸臭名远播，他的死讯只会大快人心。但这事最奇怪的地方，就是不觉得独孤峰会有什么显著行动，令我反而为徐爷担心。”

徐子陵心中不妥当的感觉更强烈了。究竟是什么理由，可使火爆暴躁如尤楚红者按捺得住？若看不透敌人的部署，他和寇仲可能要一败涂地。

沉声道：“他们是什么时候发现独孤霸尸身的？”

彤彤答道：“该是昨天三更时分，他的尸体被巡更的人发现，吊在天津桥。”

徐子陵心中一震，沈落雁的嫁祸之法确是非常毒辣，任谁都会想到是他们故意悬尸于此，好报复稍早之前在桥上被围攻的仇怨。

彤彤续道：“有谓不是你死，就是我亡。徐爷和寇爷最好先发制人，否则必会吃亏。”

徐子陵苦笑道：“我正要找寇仲商量此事，你知不知道宋金刚落脚的地点？”

彤彤点头，并爽快说出地点。

徐子陵讶道：“你的消息倒灵通。”

彤彤喜滋滋地道：“这正是我们留在此处的任务。还有一个非常重要的消息须知会徐爷，照我们猜测，王世充的阵营中应该有一个与独孤峰暗中勾结的内奸。”

徐子陵愕然道：“何有此言？”

彤彤肃容道：“这是从一些蛛丝马迹推测出来的。坦白说，宫城内也有我们的眼线，例如杨侗的大臣元文都一向贪生怕死，可是尽管王世充枕重兵于皇城，他仍是照样风花雪月，谈话间不但显得毫无忌惮，还曾说过晓得王世充的整盘计划。”顿了顿续道：“只看独孤阀要不择手段地对付寇爷，便知独孤峰清楚是寇爷为王世充运筹帷幄了！”

徐子陵终于色变。若事实如此，那不但他和寇仲陷身险境，连翟娇等人也随时有杀身大祸，甚至可能牵连到宋鲁和宋玉致等人。

徐子陵倏地立起，断然道：“我要立即去找寇仲。”