姑丈说，这侄子以往替谭启秀做事，是他的少校副官。后来福建事变，“大口谭”被老蒋夺了权，这向副官也被革了军籍，往后就失了踪。

叶七在旁边听着，一直没说话，这时开声，我听说，这个侄子，现在被日本人通缉。

姑丈举起杯来，说，好了好了，有酒今朝醉。各有各命，莫论国是。

待送了音姑姑夫妇上船，已经是后半夜。叶七回来，见慧生一个人站在黑黢黢的骑楼上，背对着他。

夜凉如水。桌上还摆着一只已经劈开的碌柚，是音姑姑做碌柚皮剩下的。空气中便飘荡着若有若无的清凛香气，有些苦涩。

叶七就走过去。慧生转头来，定定看他，说，你到底知道多少？

他没有说话。月光底下，他看到这女人脸上有清晰的泪痕，莹莹地发着光。

慧生张张口，道，你能打听下少奶奶的下落吗？

叶七笑笑，点一点头。他说，你到底算是信了我一回。

司徒云重到了安铺时，是第二年的深秋。正是桂花开放的时节。

这镇上也怪，大约因为极少见到阳光，倒养得桂花馥郁不谢，从九月一直开到腊八。这里的桂花，都是几十年的老桂，伸伸展展像是榕树一般阔大的树冠。风吹过来，簌簌地叶响，那香气便随着风吹到了镇上的各处去。也是簌簌地，有桂花落下来，也是跟着风。风到哪里，便飘去哪里。人身上，头发上，远些的，竟然也飘到九洲江的码头上，铺在“十八级”青石板的台阶上。挑夫们爱惜，都不愿去踩，绕着道走。可没留神给风又吹到了江里。花瓣金的银的，载浮载沉，那江水便是一片好景致。

镇上的女人，将大幅的床单铺在树底下。清晨打露水时铺上，到了黄昏的时候，床单上是金灿灿的一层。拾掇起来，便是一天的收获的心情。她们将这桂花用蜜渍上，罐子封了，做成桂花蜜。可以一直用到端午。包汤圆、蒸八宝饭、包长脚粽，用处可多着呢。

阿响从南天居回来，一路上，便都是沁人的味儿。傍晚风凉，这香气沉淀得幽幽的，让人有些醉意。一两点落在他的肩上，他也不掸，深深吸一口气。

待回到家里，搭眼便看见八仙桌上摆着两只大碌柚，便问母亲，音姑姑来了？

慧生擦擦手说，嗯，还没坐定，倒匆匆走了。送了她外甥女来，说跟咱们住几天。这不，给秀明拉出去到镇上逛了。

阿响说，外甥女？

慧生笑一笑，说：“群贤毕集陈家厅，万花竞开灵思堂。”

阿响未回过神，就听到外头明晃晃的笑声，楼梯一阵响，就看见秀明拉着一个女孩走进来。

这女孩手里拎着一把洋伞，看见他，并不怵，望一眼，却朝厨房里喊，婶婶，快拿一口锅来。

慧生远远听见了，便拎着一只铁锅走出来。女孩便将阳伞举到那锅上头，小心翼翼地打开，抖一下。只见呼啦啦地，伞里竟如雨一般，落下了桂花来。纷纷扬扬，竟然铺满了小半锅。

慧生便拍着手掌说，这是谁想出的神仙办法。

秀明笑说，自然是阿云姐。一路逛着，一有风就把伞打开来，谁也没有我们采得多。

慧生说，这可好！回头让七叔给你们打桂花糕吃。

她看一眼响仔，这才说，嗐，你瞧我。放着大水请龙王呢。眼前可就是南天居的大按师傅。

秀明便说，如今响哥的点心，做得要不重样了。

女孩看着阿响，朗朗道，阿明说你属猪？

阿响点点头。

她便笑道，那我得想想叫你什么。是跟表妹叫你响哥，还是爽快快叫一声妹夫？

秀明就一红脸，捻着衣襟对慧生说，阿妈，我帮你开饭。

阿响便和女孩对面站着，不知要说些什么。女孩倒还是笑着望他，眼神清亮，还有些利。一边将耳际上别的一簇桂花取下来。她留的是齐耳的短发，在这镇上是少有的。阿响久前的记忆中，是广州的女学生才会有的样式。因为太短，几乎像一个男仔。她撩一下头发，才看眉毛也生得利落，是有些英气的模样。

女孩说，果然像阿明说你，叫阿响，没动响。

阿响忽然闷声说，其实我的大名叫，荣贻生。

女孩忽然大笑起来，又是朗朗的，也不知笑什么。笑完了，这才学着他的口气，瓮声瓮气道，我的大名叫，司徒云重。

不同于秀明的暧昧身世，阿云的来历倒是清清楚楚。广府最大的瓷器商号“益顺隆”，揽头司徒央只一个独生女儿。云重是明朝一个武状元的名字，取这名字的，是阿云的爷爷司徒章。

阿云不太跟人说起父亲，却极爱说这位已过世的阿爷。

她说自小喜甜，最爱吃梅州产的糖姜，好那股子绵香里的辛辣爽利。阿爷便时常领着她上街，去果子铺买糖姜。正宗的广府糖姜，装在珠坛里。珠坛都是广彩瓷制成，上面多半绘了缤纷的织金人物。阿爷豪气，整套给她买。今天买了“四大美人”，明天便买了“醉八仙”。阿云一手坛坛罐罐，也觉得夸张，说，阿爷，太多吃不了呢。阿爷便说，给我阿云慢慢吃。阿云便又说，慢慢吃也吃不了，放绵了就不好吃。阿爷听了，声音瓮了，说，那就倒了，留下这坛子。

阿云说，这空坛子有什么用？

阿爷便将坛子翻过来，给她看底。说到这里，阿云四望一下，一眼看见柜上的一只糖罐。她就叫阿响搬下来，翻过罐底看一看。阿响一看，果然有个青绿的印，是篆书的“司徒”两个字。

阿云便说，我们自家的老“鹤春”，我闭着眼睛都认得出。

相对于秀明的安静，阿云是分外明丽的性格。

秀明来了半年，竟都不怎么开口，出门都躲在慧生身后。人问一句说一句，说出来字斟句酌。

阿云可不同，来了没有三天。镇上都知道叶七家里来了位西关小姐。安铺人是分不清什么广府口音的。在他们看来，广府就是西关，西关就是广府。至于珠江河北河南，他们更是分不清。阿云不怯，走到一处铺头，就和他们倾家常。只一周，就可说上一口廉江话。虽然支离破碎一些，味道却是对的。她愿说、敢讲，听的人也便欢喜。

多半是大戏里看来的。安铺人印象里，名伶千里驹、白玉堂，都出自西关。看见云重，便对着她唱《文姬归汉》：“人愁心更复听儿啼，声似寒虫悲咽露，何堪句句断人肠。”阿云便笑，回他们道，如今谁还唱这些，都去听新戏了。

这一日，阿响正在后厨里忙。就见袁师傅拍拍他的肩，说，响仔。你表妹来揾你。

阿响茫然，想自己何时有了一个表妹。但也就摘了围裙，走出去。

看见大厅里的一角，云重正靠着满洲窗，往外头眺望。那阳光透过窗，落在她脸上，星星点点地跳。大约是远处摇曳的树叶筛下的光，活了一样。窗棂子上不知哪个茶客，挂了一笼画眉。这鸟蹦一下，忽然婉转一声啼，吸引了她。她便又抬起头，看得入神。

阿响站在原地定定的，无端挡住了企堂的路。这人端着蒸笼，不耐地喊一句，傻仔，望乜哦。

喊得声音大，惊动了许多人。云重便也回过头，目光恰与他对上，便对他使劲招招手。阿响走过去，看她一身洋装，衬衫长裤穿了马靴。在这茶楼里，未免招人耳目。阿响便轻声说，你怎么来了？

阿云笑一笑，说，这是间茶楼。南来北往，谁不能来？

阿响不禁噎住了。阿云才正色道，我出去写生。婶婶说下半晚天凉，叫我顺道给你送件衣服来。

说着，她便将一件皮坎肩递给他。阿响见她背着一只画夹。这画夹很大，竟占去了她一半的身量。云重望一望窗口，两手伸出食指和大拇指比成了一个框。那手指间竟然就是一幅画。外头虽然有雾，看不清楚，却也是远山如黛。雾气缭绕间，是文笔塔挺挺地立着。她说，多好，在这里能看见九洲江呢。

阿响说，这里不算好，给虞山挡住了大半。要看江水，得到西边的山上去看，临着入海口。

云重说，好，等你得空了带我去看。

阿响没应她，想一想，又点点头。

她说罢利索地将画板往身上提一下，就要走。阿响说，你等一等。

他走到她身后，将那画架上的绑带紧一紧，说，阿妈交代，在外头早回，别顾不上吃饭。

到下半晚上收工，袁师傅抱了一只蒲包来。

说你这个表妹，可是个厉害角色。先前来了，问我。你们茶楼用的瓷器，是哪里来的？我如何知道。她又问，是不是我们益顺隆的？我说，不是。她就说，不是司徒家制的，哪里上得了台面呢。广府第一式的茶楼，谁不用我们家的东西？

我就问她，那可怎么办？

她说，你把你们家的盘子碟子，都交给我。我给你画。有我司徒云重的绘彩，就是益顺隆的了。

袁师傅大笑，我给她绕来绕去，倒像是我欠了她的。你瞧，这一摞盘子，算是我孝敬她大小姐的。

阿响也笑，我们家的盘盏，是早就给她画光了。

袁师傅变戏法似的，又从身后拎出一只纸袋，说，新出的光酥饼，还热乎，不知合不合广州人的口味。

阿响回到家时，家里人都睡下了。唯独靠骑楼的地方还亮着灯。叶七将一只花梨大案搬到那里，专给阿云用。阿云说，夜晚静。人心静，笔也就静了。

外头的人，走上楼梯的声响，似乎并没有搅扰她。

阿响看见，在灯光里头，那光正笼在她身上，是毛茸茸的一层，包裹着她，好像要同那夜的暗隔开似的。阿云端正地坐着，一手执着瓷盘，一只胳膊靠在枕箱上。不同于白天时的明朗，她脸上的神情，有一种端穆与肃然。微微蹙着眉头，眉宇间似乎也有些苍青，甚而冰冷。这些，也是在一个少女身上所稀见的，令阿响感到陌生。

远远地，他看到阿云方才落笔处，是一抹嫣红。他不禁屏住了呼吸，将手上的东西，慢慢放在了桌上。然而在极静间，这动作还是引起了声响。

阿云肩膀似乎抖动了一下，手中的笔也一抖。她回过身，看见是他，愣一愣，笑了。

阿响有些不安，喃喃道，看我论尽……

这时，阿云便放下了手中的笔，用手捶一捶腰，说，不妨事，我也画累了。

阿响便说，师父让我给你带了盘子来。

阿云接过蒲包，拆开来。拿起一只，对着光看一看，难掩如获至宝的神情，说道，居然是上好的江西胎。你师父可说了，以后我要多少，他供我多少。

说到这里，她的眼睛也亮了。方才瓷白的脸色晕起了红润，轮廓也亮起来，像是浮冰在光中瞬间融化，还是那个阿云。

阿响心里也不禁轻松了一些。但看到方才阿云手中那只碟，边沿上的一朵西红玫瑰，最后合笔，笔画无端飞了出去。

阿云看出他的抱歉，信手拿过布，便将那朵玫瑰擦去，说，唉，“挞花头”是基本功。唔关你事，是我的心，还不够定。

又似安慰他道，你看，这“描金开窗大凤梅瓶”的图案，到底给我默了出来。

盘上，是个凤穿牡丹的轮廓。阿笔虽不懂，但也看出笔触的繁复细致。枝叶藤蔓，笔走龙蛇，跃然如生。

他的目光，落在了另一只正晾着的盘子上。盘上大片的，是他未见过的幽静青绿，灯下熠熠，闯入了眼睛。他不禁说，这绿，可真好看啊。

阿云转头看一看，说，“湖水绿地菊提雀”，乾隆御窑。这可不是普通的绿，阿爷说，老“鹤春”，是我们司徒家的本钱。守住它，就守住了益顺隆。

她说完这些，人似又肃穆了，眼低了低，仿佛倏然有了一些心事。两个人，一站一坐，中间就隔了一道安静。灯光也暗了些，这安静忽而浓重，渗入了密实的黑，漫溢了开来。

秋凉的夜风，从骑楼吹进了，吹得阿响一个激灵。云重也不禁抱了一下膀。他这才想起来，连忙从桌上拿过那包光酥饼，说，新打出来的，趁热吃。

阿云吃着饼，眼神又亮起来了，伸出手指，擦了一下嘴角的饼末，脸上竟现出了孩子般的笑靥。这笑竟让阿响的心里，也蓦然快乐了几分。

这时，阿云说，响哥，你打的饼好好味。

阿响愣一下，不知为何，并没有否认。他只是望着阿云，轻声说，好味，就食多些。

这一年冬至，竟是格外冷。

九洲江上的风吹来，也是冷冽的，又干又硬。慧生说，也好，干冬湿年，到春节时就好过些。

阿响见叶七站在风里头，肩背有些佝偻，这一年，师父的腿似乎比以往更不灵便了。但他在慧生搀扶下，极力站得更稳一些。他袖了一会儿手，看阿响将墓头的野草、树枝清干净了。也不说话，半晌，才对阿响说，阿仔，挂纸。

阿响便将墓纸铺开，压到墓头和墓旁的“后土”上。黄白五色的墓纸披挂下来，在风的吹拂下，有一种异样的鲜亮与热闹。这是他第一次跟了师父来祭祖烧冬纸。这在虞山的墓，是叶七祖父的。叶太爷有声望，镇上的“同礼书院”是他生前所修。三个人摆了供，烧着纸。叶七投了一只纸马到火盆里头，天太干，噼里啪啦地响。叶七说，响仔，跟太爷爷说句话。

阿响想一想，说，太爷爷，一路走好。

叶七本来脸上戚然，听到这里却笑出来，说，傻仔，还走到哪去？太爷爷已经走了几十年了，在阴曹吃香喝辣，比我们都好。

他便自己说，阿爷，我收了个徒弟，现在成了我的仔啦。我们叶家没香火，手艺总归没断。

他站直身体，掸一掸衣服上纸钱的灰烬，看慧生一眼，说，回吧。

广东人讲究“冬至大过年”。慧生将周师娘邀到家里来“做冬”。

短短几年，人事流转。屋企老的过身，小的远嫁，如今周师娘变成了一个人。她看着叶七家里的五口人，说，慧姑，眼下囫囵能有个团圆，就是福啊。

便说起当年正月二十八，慧生刚来时，那天“雷王诞”的热闹。忽然才想起，少了一个人，是吉叔。这年年头，安铺闹鼠疫。吉叔说没就没了。去收拾他的东西，医馆的桌台，还摆着他给自己开的补养方子。叶七说，唉，我这个保舅，医者难自医。周师娘摇摇头，说，也是年纪大了。那一场，镇上留下了几个老人来呢？

慧生瞧着话头不对，忙将灶上的汤圆端过来，摆在桌上，大声说，来来，食啲暖笠笠嘅嘢！

屋里的空气便真的暖起来。招呼了师娘，慧生给三个小的，都盛得满满的，笑盈盈地说，后生仔，食多啲，团团圆圆。

周师娘就逗秀明，问几时和阿响摆酒。说得秀明羞红了脸。她又打量了云重，说，啧啧，早就听镇上人说，你们家来了个西关小姐。百闻不如一见。老七你家是什么好风水，引来凤凰栖梧枝。

阿云向她还了礼，却没多说话。匙羹在碗里舀起一个汤圆，手抬起来，又放下了。慧生知道，是刚才自己说团团圆圆的话，惹了她的心事。

慧生便在心里阿弥陀佛，一边说，咱屋企哪里留得住凤凰。过一排，我阿云就要回广州过团圆年去了。

过了冬至，多是“白戏仔”班子在粤西各镇走街串巷的时候。也是一年农忙，尘埃落定，要庆丰收的意思。

这“白戏”班子，源起安铺邻近的曲龙，所以又叫“曲龙班”。打乾隆年间就有了。原是村民为了自娱，为乡人演唱，多用的是民歌调。后来吴川木偶戏流入安铺，便组成班社，一人主唱，一人操木偶，一人敲竹筒配腔。乡间便称之为“竹筒戏”。嘉庆年间，加入了簕古头胡、月弦、横箫三件头伴奏。竹筒改为大小木鱼，引入小堂鼓、高边锣等戏剧锣鼓，从此改称“白戏仔”。曲龙原有七八个“白戏”班，每到年节，便在廉江、遂溪一带串乡演艺。

可这两年，年景不济。先是日本人的动静，风声鹤唳，后又闹了鼠疫，百姓失离，一些戏班便也云流雾散。但终于还有些班子，在这个冬天来了安铺。只说是“年冬鬼抓人”，以往为了喜庆，如今吹吹打打，权当为驱邪。

因为终究是个热闹，慧生便让阿响，领了秀明与云重去看。这一年的戏台，搭得也潦草了些。没有花牌。就是在北帝庙，有一棵大洋槐，挂横梁，扯了块幕布。

他们三个赶到时，刚刚开始请神。一个使头胡的大汉，大约是班主，喝一声：“众仙请了。”手一扬，便是各乐齐音，跟着班主唱：“东方寿筵开，南方庆寿来，西方长不老，北方上天台。”也便有八仙逐一上场，对台下的观众作揖。因是木偶，衣饰打扮格外鲜亮斑斓，脸上涂着胭脂，一片柳绿花红。有种仙班万象的气势。其实底下的艺人，不过是四个。鞭炮便也响起来，硝烟过后，八仙便另有一番翩然，是一个简易的仙境。

但到了正戏，却是《高文举》。唱了一会儿，戚戚哀哀。班主改使了杖头，扮高文举，嗓音虽粗粝不似个状元，但究竟行腔见功力，也算是声情并茂。到了他老婆玉真出场，做角的是个满脸皱纹的阿伯，硬是捏着嗓儿，要唱那满腹的委屈。台下的人，看着听着，渐觉得十分折磨，说，换戏，换一个《周氏反嫁》。有人喝起了倒彩，说现今唱戏的都是些什么货色，张梅香怎么不来？阿伯眉头一蹙，便不唱了。班主杖头一扔，骂道，饭都吃不上，肯唱几句就这几个喘气的，不听躝远啲！弦子响起来，那阿伯大约是被伤了自尊，死活不开口了。

终于纷纷起了哄。阿云就拉拉秀明，说，咱们走吧。还等他们台上台下打起来吗。

三个人就挤出了人群。一声也不吭，终究是有些扫兴。走到了苏杭街，阿云忽然回转了身来，笑嘻嘻地说，做乜败了自己的兴致。不就是演戏吗？我演给你们看。

阿云站定，清一清嗓子，一开口，竟然是一把分外浑厚的声音。

秀明便拍起巴掌，说，阿云姐，你是要演一出《女驸马》吗？

阿云笑一笑，一缩肩，身形忽而变得佝偻，再开声，阿响听见她用国语说：是马格丽特·高杰吗？

这声音把他和秀明都吓了一跳，因为苍老而焦灼，似来自龙钟的人。

此时，阿云却忽而转到了另一侧，站姿雍容起来，用一种极甜美而自持的女声说，是，先生。请问您贵姓？

秀明张了口，说不出话来。阿响也有些吃惊，他知道这是一出西洋的戏剧。

他们渐渐看进去了。这是一个老人和少女之间的对话。老人是一位父亲，而少女是他儿子的情人。

阿云一人分饰两角，从容地穿梭于老人与少女之间，讲述这个伤心的故事。他们静静地看着，并没有怀疑过，这是两个人。