“他的条件是很理想，”苏昂说，“问题是他明确说了不想要孩子。”

她们坐在客栈的院子里，吃着从巷口小摊上买来、已经洗净切好的芒果和木瓜，不时挥手赶着蚊子。夜色已深，空气中闻得到树叶与青苔的味道，同时也好似飘浮着兴奋剂，让人心痒难耐，不想睡觉。几个背包客模样的年轻人围坐在院子另一端，人手一瓶啤酒，不时爆发出阵阵大笑。

“是目前不想要，”艾伦纠正她，“不知道自己将来可能会想要。那些没坚持到底的丁克夫妇，大多数都是男人先反悔的。”

她们讨论过这个问题。由于生理上天然被标记的“刻度”——第一次月经、怀孕的最佳年龄、卵子质量陡降的节点、绝经的到来……以及社会话语对女性的“规训”——“25岁还不保养就晚了”“过了30岁就很难找到对象了”“再不怀孕就生不出了”……女性的生命进程由一系列无法回头的事件所构成，这使得女性对时间更为敏感，总感觉时间像猛兽一样在她们身后穷追不舍。而男性没有这样的压力，自然也就没有这样的敏感。在他们眼里，青春可以像地平线一样无穷无尽地展开——直到有一天如梦初醒，惊觉自己正在老去。所以男性更难接受自己的衰老，也更容易被中年危机打垮。如何应对衰老和死亡？怎样确保人生有其意义？忽然之间，他们想到了一个方便的答案：孩子。

“或者不一定是不想要孩子，”艾伦补充，“是不想承担起要孩子的责任。”

“有什么区别？”

“如果不需要他负责任呢？”她目光炯炯，“如果只需要他贡献精子？”

艾伦是位斗士，苏昂在心里长叹一声，她不会放过任何的可能性，也能把任何事情说得正当合理。

“我觉得还是不能抱太大希望，”她谨慎地说，“不说愿不愿意的事，万一他有什么健康问题呢？”

“或者是个老毒虫，恋童癖，天生杀人狂！”艾伦哈哈大笑起来，“好啦，我当然有心理准备。我失望过太多次了，还差这一次吗？”

“这样吧，”她略微放下心来，“我们再找机会跟他聊聊。”

“嗯，自然一点，别吓着他。”

“自然一点的话，”苏昂半开玩笑地说，“为什么不干脆试着约会交往呢？反正他是你喜欢的类型……”

艾伦惊讶地看她一眼，摇了摇头。

“我只是喜欢他的精子——好吧，我也喜欢作为一个朋友跟他聊天。不过，就算再年轻十岁，我也不会考虑和他约会。”

“为什么？”

“太多心事，太……沉重了。”

“沉重？”苏昂再次大吃一惊，“他是有点散漫，但明明也很开朗健谈啊！”

“他的开朗都在表面上，像面具。你没发现吗？”艾伦说，“他有一双难民的眼睛。”

受折磨的人的眼睛，她解释，孤独的眼睛，就像一头失去了组织的狼，没有目标也没有方向。

苏昂一直很信任艾伦作为一个记者的敏锐——与其说是职业素养，不如说那是一种天赋。此刻她在脑海中将十年前后的Alex进行对比，渐渐意识到或许不是所有的变化都能被简单地归结为“成熟”。他微笑的方式——嘴角先下弯然后再上扬，他走起路来像是已经活了八十年的样子，他说泰语时和当地人一模一样的腔调……统统令她感觉陌生。

而所有变化中最明显的，是他不再试图向人展现哪怕是假装出来的吸引力，无论是对她，对艾伦，或是餐厅的女服务生……而这难道不是男性的本能吗？导游Alex可不一样。导游Alex精力充沛，妙语连珠，使尽浑身解数让每个团员都喜欢他——不仅仅是出于想要获得丰厚小费的目的，而更像是某种天性，或是虚荣心。动物猎食的天性。想要证明自己魅力超群的虚荣心。

“对大多数男人来说，如果不拼命表现身上对女人有吸引力的特质，他们对女人就完全没有吸引力，”艾伦意味深长地看了看那几个正在喝酒的背包客，“但还有那么一类男人，心态超级放松，不尝试吸引任何人，不介意暴露自己的脆弱，就好像完全没有野心和虚荣心，那种消极散漫反倒成了某种魅力，结果女人们反倒前仆后继地朝他们扑去。你的Alex就是这种人。我敢打赌他从来不缺漂亮的女朋友。”

“问题是他以前并不是这种人，”苏昂沉吟，“到底发生了什么呢？因为他来到了泰国？”