“那不至于，但是他最近的状态特别古怪，我还挺担心他的。”阿瓜说。

瞭望台的内部建成一座小卖部，小绿从室内钻出来，手里拿着一袋软糖。那枚戒指紧紧攥住我的视线，不仅要求我看到它，甚至故意展露出居心叵测的一面，似是炫耀。我同样不满于小绿把戒指串成项链，这种加工相当矫作。她以复杂化的仪式将其固定为一种超现实力量，在此过程中，她所寄赋的虔敬，恰是迷信与贪婪的体现。

“你们也吃一点？到时候我们用公款结算吧。”小绿把塌陷的袋子塞给阿瓜，阿瓜掂量几分，又递回给她。

“我兴趣不大。”阿瓜说。

“试试看嘛，口味很多，反正也不贵。”小绿继续尝试兜售软糖，“我们赶上好时候了，土耳其里拉暴跌，汇率兑人民币几乎一比一，稍微花点钱没关系的。”

“公款找阿吉要，钱在他那里。”阿瓜说。

“阿吉人呢？”小绿问。

在瞭望台的北角，我们找到阿吉。他用肋骨支撑栏杆，上半截身体往外探出，脸正对着塔底一处漆黑的洼地，仿佛某件重要物品刚掉落，而他尚未缓过神来。阿瓜走上前，拍了拍他的右肩。

“瓜哥，好久不见。”阿吉转过来，想笑却没有笑开。

“好久个鬼，你这样太危险了。”阿瓜说。

“没事，我就测测风向。”阿吉说。

“所以测出来是什么风？”小绿狐疑地问。

“真想知道的话，你得亲自来测。”阿吉望向阿瓜，“我们走吗，还是再待一会儿？”

“你要吃软糖吗？”小绿慷慨地再次交出纸袋。

阿吉随意捏起一块，棕色胶体包住果芯，似一块来自远古时代的琥珀。他整个儿放进嘴里，面不改色，咬肌按节奏鼓起。“味道不错，甜的。”

“你刚才在想什么？”阿瓜问，实际上我们都暗自好奇。

“我在心算，把一个铁球丢下去多久能落地，高中常做的物理题。”阿吉调侃道。

高处常逢长驱直入的冷风，我们久未言语，逐渐忘却此刻的处境。正当我们即将放弃正确答案时，阿吉突然提到了那个地方：以弗所乐土。

一种难以解析的表情自颌骨浮上来，神秘、同时接近动物性的诚挚。他环视我们一圈，目光在每个人脸上暂驻，好像在确认什么。阿吉问，那到底是什么地方，难道你们不想知道吗？

事情要从第一夜说起——没有山鲁佐德和残暴的哈里发，开端看似平淡无奇。我们订的酒店位于伊斯坦布尔老城区，后花园紧邻闹市，离蓝色清真寺、圣索菲亚教堂都不远。当时我们刚安顿完行李，新的空气使我们加速燃烧，胃部残存的飞机餐已不足以支撑耗能。在数间列为星标的餐馆之中，我们挑出最近的一家，指望导航能引领我们到达。

很多年前，潺潺水声总在夜晚侵扰人们的耳膜，猜疑与恐惧丛生于这座城市，关于幽灵的传闻不胫而走。直到上世纪六十年代，一支考古队将一座地下水宫提至人们的视野之中，但伊斯坦布尔的晦暗菌斑并未被拭去，反而引出更多灵异事件。我们从耶莱巴坦地下水宫前走过时，不由得毛骨悚然。想象一座一分为二的城市，上面堆叠了皇宫、热闹商贩、造型灯、纪念浮雕、郁金香与铃兰——总之都是历史将引以为荣的部分；而下面则是循环奔流的黑水，垃圾、老鼠、混合各种黏液的水流汇成一股。

我们是在地下水宫附近注意到那个女人的。她的褐色面纱与夜景同调，使她具有变色龙的功能。我们辨认许久，才意识到她在跟踪我们。小绿戳了戳阿吉问，现在怎么办？阿吉不语，我只好接过话说，我们这么多人，大不了绑架她领赎金。小绿问，她到底想干什么呢？我说，要不你去问问？阿瓜说，大概率是乞讨的吧。小绿有些气恼，仿佛唯独她读懂了某种神谕，我们的乐观显得不可理喻。小绿放低音量，嗓音却极其尖细。小绿说，她好诡异啊，好像已经死了。

就在这时，那女人穿过马路，赶上了我们。五个人面面相觑，尽管无法窥见她的全貌，照面的交汇足以让我开始信任小绿的直觉。她像一具亡魂立于空旷街道，过去、未来皆尽隐没。当她看向我时，我感到身体变得飘忽起来。一串含混不清的声音从面纱下飘来，恍惚之际，我朝四面张望。交通灯在闪烁，各种植物飒飒作响，风不时把枝叶上积攒的雨水泼向地面。世上的一部分规律仍然成立，可那个女人的存在使一切显得不真实。

在我们之中，似乎只有阿吉明白她的指令。那个女人再次动身时，阿吉竟追随而去。我们弄不清楚具体情况，只好也跟上。没有人开口讲话，与其说胆怯，不如说是出于某种毋庸置疑的神秘力量，它按住我们的意志，当下唯一的选项不过是顺从而已。

我们逡巡于幽暗的小路，转弯、下楼梯，步入黑暗，又重新被橙色路灯所宠爱。不知过了多久，我们被领到目的地：一个巨大的帐篷。彩色防水布从顶端罩下来，但夜抛落一视同仁的昏暗，削减了颜色的意义。帐篷里有一些散乱的人影，家具古朴简单，红蜡烛分头立于器物之上。女人带我们进门，没有引起任何人的注意。

我逐渐意识到，这场乱流或许与吉普赛巫术有关——虽然眼前的情境和相关电影中截然不同，女人落座的桌上空荡荡，水晶球之流的法器缺席，也没有大量廉价珠宝来堆砌魔幻的权威。她盯着阿吉看了一会儿，用英语缓缓说，如果你能等到下一个新月，痛苦就会过去。

小绿率先打破静阒，问她，什么痛苦？女人严肃地回望她，念咒似的说，死亡的阴影。沉默持续横亘于我们之间，烛影摇晃，一团黑色的火焰在阿吉脸上伸缩。女人抓起阿吉的手，重复道，切记，等待，你要等下去。

帐篷里的时间超越线性，我们不知待了多久，只记得夜晚愈发阴凉。我们的感知力沿一个向下的箭头滑坡，但每个人还是问了各自在意的问题。针对我的命运，那个女人给出一个模棱两可的负面判词：你永远不会拥有你想要的东西，勉强也不行。我不大在意，只要时间够久，我就能把这些忘记。而在小绿的环节，那个女人用一种陌生语言唤来两个人，从其中之一的手上取下一枚红宝石戒指，并报出售价。我仔细打量来者，是两个扎着冲天辫的男性，连驼背的弧度都如出一辙。猛然之间，我察觉到他们的秘密——这两个是连体畸形人，两段粘连的失败之作，一丛来路不明的对寻常世界的仇恨。

临行前，那个女人突然想起来什么似的，递给我们一张写有地址的纸片，顶部是花体写就的“以弗所乐土”。

她说，如果你们的行程经过以弗所，一定要去这个地方。只要到了那里，你们心中的困惑自然都会解开的。

“所以我们确定去以弗所了？”阿瓜问。

“对啊，干脆别去卡帕多西亚了，热气球哪里都能坐。”我说。

于是一个涉及以弗所的补丁打进了我们的既定路线，原本打算坐飞机东进，观摩安纳托利亚高原的岩石与湿壁画，现计划改为从安塔利亚开始自驾，经以弗所到伊兹密尔、阿拉恰特，立志把土耳其西部地区一网打尽。我们租了一辆丰田陆地巡洋舰，白色的，敦实又牢靠，有时我误以为我们坐在一头白熊体内。阿瓜和阿吉轮流开车，阿吉总是心不在焉，当他掌车时我不禁提心吊胆。

汽车驶入D400沿海公路，在我们左侧，大屏幅的地中海被礁石轻轻托起。远处悬浮一条闪烁的蓝色弧线，久违的日光碎在海面上，随行车而变幻。另一边舞台则完全交给嶙峋石壁，各色树种挣扎于缝隙之中，运气好便生长开来。阿瓜将蓝牙连上音乐app，从Buckcherry到Ryan Star，美式鼓点多少打消了近来的一些沮丧。

从安塔利亚到费特希耶，车程大约六小时。黄昏莅临时，我们到一个叫卡什的海边小镇暂歇。顺着石阶下行，海水的气味萦绕过来。一间间饭店亮起招牌夜灯，陌生字母在半空中发光。

“吃晚饭吗？我们有新打捞的海鲜。”一个穿白色长裙的土耳其女人用英语问我们。

“等会儿就回来。”阿吉顺口一说。

“等你。”女人露齿一笑，与海风交错形成一种协调的韵味。

二十分钟后，我们坐在一间临海的餐馆里，盘中盐煎比目鱼注视着我们。由于风的缘故，低处的云朵迅速漂流，日落红从西面散开，好像切开一只葡萄柚时溅出的水渍。

“骗子，你不是说等会儿就回去吗？”我们开玩笑，提到先前的女老板。