丈夫有碍于身份，不便出面干预。暗中请昔日学生写稿反驳，就发在同刊物的下一期，同时在社交账号上更新。学生按令磨剑，拣选焦逸如的原创性，加以巩固。主题近似，能说明什么？就风格论，休伯特·罗伯特自身也脱胎于帕尼尼。细观《公园通道》一幅，高基座雕像、升扬的秋千、暗树虬枝、乃至卷积云，难道不是受弗拉贡纳尔的《秋千》所启发吗？抄袭一语，实在可笑。论断下得如此轻妄，徒然暴露笔者审美力的肤浅。

艺术界虚捧久矣，此番论战，反而注入一些活力。不时有新人加入，接着，问题被逐渐抽象成“当代艺术中的模仿意义”，如一场思潮。常规的，谈起苏格拉底“艺术模仿”的美学主张；也有另辟蹊径，引用欧美判例法中著作权相关的评断标准。除正经商榷之外，还有趁乱而生的互辱。你一言，我一语，互相进攻，不知所云。

有一日，焦逸如读到一篇乖戾的文稿。其中综述了支持方的观点，加以一一嘲弄，多诛心之论，显得恶毒。至结尾，突然点评到周放：

这个作者原系南京某大学的讲师，因多次骚扰女学生被开除。在焦逸如抄袭事件中，作者写了好几篇文章，几乎都重点不清，阐释更是牛头不对马嘴，非常混乱。有一篇甚至通篇吹捧焦逸如的画技，谄媚至极。凡是走溜须拍马之路的，必须有好眼色，看得准时机。不合时宜地拼命讨好，只不过是疯狗一条罢了。以我之见，这个作者就是来蹭热度的，想凭胡言乱语吸引注意力，东山再起。这人完全不值一提。

焦逸如这才知道，原来周放也参与了这次笔战。

“东山再起”，有意思，世间哪来那么多东山。

她搜索周放的文章，意外发现，文风与当年判若两人。确实平庸，了无洞见，对理论的引用也很含混——除好意之外，这些文章什么都提供不了。她颇感怆然，不知是自己见地变成熟了，还是遭际大大削减了周放的笔力。

一个永恒命题，时间究竟怎样对人施法，使其面目全非。正确的做法也许是，浑浑噩噩地前去，不要回头。不要成为俄耳甫斯，或罗德之妻，永远不要回头。

拨响小朱电话时，焦逸如忽然意识到，原来久已没和小朱通话了。上一次联系，还是圣诞早晨。第二日了，缓过来，气愤与不甘涌起，就想找一个可信的人倾诉。雪下一夜，仍未减势，天地似怀一种苍白的决心。小朱宽慰她，除了生死，人生无大事。又说到圣诞，东方没有真正的圣人，亦没有一次肉眼可见的复活，也许因为东方人生来迥异，以周旋替代了绝对性，存活于迂回之中。

铃响两遍，无人接听。徒生不安，又拨一次，对面接起电话，却不说话。

“怎么才接电话，最近都在干什么？”她问。

对方仍未接话，焦逸如不由得急躁，又催问一次。正想更新抄袭事件的后续，电话里突然传来一个女人的声音。

“他两个礼拜前死了。”女人音调冷峻，听上去很年轻，紧绷着一种敌意。

一惊，难以置信。下意识视作玩笑，顿生轻蔑之心，感到无聊。猛地，又怀疑这是真的。现实世界失了根基，变得虚渺。一来一回，不知所措。

“什么原因？”顺势问下去，发觉喉咙口轻微疼痛。

“猝死。”女人说，射箭般利落，似乎并不想透露更多信息。

“怎么会，他还这么年轻……”

许多年里，焦逸如与小朱只见过一次。面目被记忆重置多次，模糊，只记得当时彼此都还年轻。是死亡，令她终于察觉到一个额外的世界：通往死亡之路，小朱不是一次性走完的；他像常人一样，途经衰败、凋残、疑虑、种种自我否定。只是，他向她隐藏了这个过程。

“你不要以为我不知道。”电话另一边，女人又开口。

“什么事情？”她惊讶于对方的口气。

“你们的关系……你真不要脸。”对方怒起来，隐遁的紧张感终究炸开，使忍耐前功尽弃。像一幅抽象画面，自暗紫转红，侵略性由此显露，却也好过晦暗不明的重压。

原来对方竟能这样误解，她不知如何解释，也不愿解释。就笑起来，是中立的，为命运本身的幽默性。

“无论如何，你们结束了。请你以后不要再打电话来。”

向敌人展示愤怒，尤其是无能为力之怒，无异于一种受辱。对方或也明白这一点，便迅速克制下来，装作无动于衷。淡淡一句，以示告别。挂电话后，虚无弥漫上来——眼前是一个巨大的、等待甄辨的空间。

自始至终，独有她一人。

多年后一个周六下午，焦逸如用完最后一截白色油画棒。从长到短，到再也握不住，按在布面上，一划即消失。起身，冲洗嵌在指纹里的杂色。是秋天了，拧开热水，雾在镜中渐趋厚实。她脖子上贴着果冻胶，为捋平颈纹，但功效一般。顺手撕下，企图恢复一个干净、简朴的自我，用来庆祝这一刻。

现在，流逝的事物更清晰了。不必再用虚数，“多年”——实际上是七年，她有时忘记时间，却在另一些时刻想起。自抄袭风波后，她再无作品问世，亦不公开行动。七年间，仅有几家媒体提及她，口吻多带遗憾，仿佛她避开世人，悄悄死去了。

起初，她疏远外界，想腾出些空间。每日在家中走动，摆玩丈夫的各式藏品。物之美倒也可感，只是有限度，容易乏味。《无双》一图挂在客房，不时去那里闲坐。有一日，突然有感，想重新创作这幅画。就动起手来，将开幅增大数倍，并换作布面油画。解读、消化、模仿、酝酿、重铸、更改、修补，待最后一笔落成，七年已经过去了。

仍然把画叫作《无双》，非为纪念，只不过没更好的名字。

拿去参展，惊艳四座。头几日，各处迭推，接下去却反响寥寥。有些不解，但无处问。七年，较之一场人生而言，占比太重，以致他人的评判无法撼动。结展之日，画送到家。隆冬时节，花梨木画框一角微裂。低头想，大概一个时代真的过去了。

这幅《无双》虽脱胎于周放的原作，但多年来，一笔笔更涂，早就面目全非。原画中的山景被稀释，重心迁移，人们一眼注意到的会是海。

最早他们通信时，周放对她讲过一段古希腊的对话。人们问阿那克萨戈拉：郎布撒克姆山是不是有一天会变成海？阿那克萨戈拉回答说，是的，除非时间不再进行。阿那克萨戈拉相信，郎布撒克姆山是因海水退潮才被发现的，有一天海水涨回来，山也会再次被淹没……像这样，许多年里，山变成海，海又变成山。

不久后的一日，焦逸如收到一封邮件，竟是周放。内容简短，说他人在北京，问是否可以见一面。又补一句，已看过她的新作品。

他们商定次日晚饭见，在他酒店楼下的川菜馆。不知为何，她有他不吃辣的印象，也许如今习惯都变了。失约，她当然也想过。近三十年过去了，滞障太多，怕见了也说不出话。

可到约定之时，她还是去了。或许生性如此，不见底不罢休。小时候，去医院抽血，别的孩子都扭过脸，避视过程；她则相反，非要亲眼看着针头扎进血管才安心。于是，打扮一番，靠美化自己来攥取力量，以抵抗不确定性。

时间尚早，焦逸如进门，川菜店的大堂只坐了两三桌。花椒味散溢在店里，化为视觉，是一种偏黄的青色。外面天冷得很，得知小朱猝死，也是这样的日子。再不能与他通话，最初是震惊，命运附赠的意外中最不能平息的一桩；后劲却越来越伤感，说不明白。室内多虚热，她拉开羽绒服，露一件酒红色修身的连衣裙——出门前怕简陋，此刻反倒担心用力过猛。

引座员殷勤迎上来，她摆手，自己朝包厢走去。厅堂之中，寥寥人声谈笑，因空阔而稍生回音。广播里，几首粤语老歌循环播放，是女人低沉柔魅的声线。

该出影片　映于一九几几

当天跟你　天都不理

欢欢喜喜　没有预备别离

只想永远好天气

走到包厢口，见门中已有人到。

是一个老头，面向窗，手捧茶杯。头发尽白，如攒一夜大雪。

鬼使神差地，她想起一个故事，不知道以前在哪里读到的：一个人一生都在等待丛林中的猛兽，临终之日，忽然明白，原来猛兽已经来过了。

广播里一首歌尚未唱完。她稍站一会儿，隔着门缝又望一眼，便转身走了。