“吹笛人，那是什么？”

“我不知道，”哈里斯承认，“我原本以为你也许会知道。当然，我最初假设他们就是这里的原住民。但听了你对他们的描述之后，现在我不太确定了。”

“那些原住民都是野蛮的原始人。他们没有任何东西可以教给任何人，尤其是一位优秀的生物学家。”

哈里斯犹豫了一下，“队长，我想去森林里看看。有可能吗？”

“当然，我可以为你安排。我会找个人带你四处转转。”

“我更希望单独行动。有什么危险吗？”

“没有，据我所知没有。除了——”

“除了吹笛人，”哈里斯替他说完，“我知道。好吧，只有一个方法能找到他们，就是亲自前去。我必须冒一冒险。”

“如果你沿直线走，”沃茨队长说，“大约六小时后就会发现自己回到了警备队。这颗行星非常非常小。有一两处河流和湖泊，小心别掉进去。”

“有没有毒蛇或毒虫？”

“没听说过。我们当初踩倒了周围很多植物，但现在它们又都长回来了，恢复原样。我们从未遇到过任何危险的东西。”

“谢谢你，队长。”哈里斯说。他们握了握手。“我会在夜幕降临前回来。”

“祝你好运。”队长和两名武装警卫转身往回走，爬上斜坡，从另一边下坡走向警备队。哈里斯目送他们离去，直到他们消失在建筑物里面。然后，他转身向森林走去。

他一路走去，周围十分安静。四面八方耸立着高高的树木——像桉树那种深绿色的大树。脚下的地面踩上去很软，无数落叶腐朽后化为泥土。过了一会儿，林中高大的树木被他抛在身后，他发现自己正走在一片干燥的草地上，野草被阳光晒成褐色。昆虫在他身边嗡嗡鸣叫，从干枯的草茎上飞起来。前面有东西仓促逃走，匆匆钻进灌木丛。他看见那是一个长着很多条腿的小灰球，它拼命奔逃，触角晃来晃去。

草地尽头是一座小山。他开始往山上爬，越来越高。前方是一大片无边无际的绿色玫瑰，几亩地都是野生植物。他终于爬到山顶，上气不接下气。

他继续前进。现在是往下走，进入一道深深的峡谷，生长在这里的蕨类植物像树木一样高大。他仿佛走进了侏罗纪森林，面前是无数四处蔓延的蕨类植物。他继续小心翼翼地往下走。周围的空气开始变冷。峡谷底部潮湿而寂静，脚下的地面湿漉漉的。

他来到一处平地上。这里很黑，四面八方都是茂密的蕨类植物，寂静无声、一动不动的蕨类植物。他走上一条天然形成的小径，一条古老的河床，崎岖不平，但很容易找到路。沉闷的空气令人喘不过气来。透过蕨类植物的间隙，他可以看到下一座小山，一片绿地逐渐升高。

前面有些灰色的东西。是石头，四处散布着堆积在一起的大圆石。河床径直指向这里。显然，这里以前是个水塘，曾经有河水流过，现在已经干涸。他笨拙地爬上第一块大圆石，摸索着向上爬。他在上面停了下来，休息一会儿。

目前为止，他的运气不怎么样，完全没有见到原住民。他可以通过原住民找到神秘的吹笛人——正在把人类偷走的吹笛人，如果他们真的存在。如果他能找到原住民，和他们谈谈，也许就能有所发现。但到目前为止他一无所获。他环顾四周，森林里很安静。微风穿过蕨类植物发出一阵沙沙声，但仅此而已。原住民都在哪里？他们总该住在什么地方，小木屋、林中空地。这颗小行星很小，他应该能在日落前找到他们。

他开始爬下石头。更多的石头出现在眼前，他继续攀爬。突然，他停了下来，竖起耳朵仔细倾听。他听到远处传来某种声音，一阵水声。附近有个水塘？他继续前进，试着寻找声音的位置。他爬上爬下，翻过一块块大圆石，除了远处水流飞溅的声音，四周只有一片寂静。也许是一帘瀑布、一处活水、一条河。如果他能找到河流，也许就能找到原住民。

石块消失了，再次露出河床，但这次是湿润的，河底的淤泥上苔藓丛生。他找对了路，这条河里不久之前还有水，当时很可能是雨季。他穿过一堆蕨类植物和藤本植物，走到河边。一条金色的小蛇灵活地从他脚下溜走。从蕨类植物的间隙中能看到前面有什么东西在熠熠发光。水。一个水塘。他匆匆走向那里，把藤蔓推到一边，踩在脚下，抛到身后。

他站在水塘边上，灰色石坑里的一个深深的水塘，周围长满了蕨类植物和藤本植物。这是一片活水，清澈澄净，在远处另一端形成瀑布。景色很美，他静静地站在那里欣赏，惊叹于这处世外桃源。这是个人迹未至的地方，很可能一直以来都是如此，与这颗小行星存在的时间一样悠久。他是第一个看到这片景象的人吗？也许吧。这里如此隐蔽，被蕨类植物严严实实遮住。这里使他产生了一种奇怪的感觉，几乎像是归属感。他朝下方的水面走近了一点。

这时，他注意到了她。

那个女孩正坐在水塘的另一边低头凝视水面，她曲起一条腿，脑袋靠在膝盖上。他立即意识到，她刚刚在洗澡。她古铜色的身体仍然湿漉漉的，水珠在阳光下闪闪发光。她还没有看到他。他停下脚步，屏住呼吸，注视着她。

她很可爱，非常可爱，乌黑的长发围绕着她的肩膀和手臂。她身形非常纤细，柔软优雅的姿态使他移不开目光，这种熟悉的感觉就像曾经面对各种各样的解剖图一样。她多么安静！沉默不语，一动不动，只是低头看着水面。时间慢慢过去，很奇怪，他看着那个女孩时，时间仿佛不再流逝。女孩坐在岩石上凝视水面，身后是一排排巨大的蕨草。他们就像一幅画一样纹丝不动，时间仿佛彻底凝固。

突然，女孩抬头看过来。哈里斯动了一下，忽然意识到自己是个入侵者。他后退了一步。“对不起，”他小声说，“我来自警备队。我不是故意闯过来的。”

她点点头，没有开口。

“你不介意吧？”哈里斯随即问。

“不。”

她会说地球语！他沿着水塘边向她走近了一点儿，“希望你不会介意我打扰你。我在这颗小行星上不会停留很久。这是我来到这里的第一天。我刚从地球上过来。”

她微微一笑。

“我是一名医生。亨利·哈里斯。”他低头看着她，苗条的古铜色身体在阳光照射下闪闪发光，手臂和大腿上的水珠泛起淡淡光泽。“也许你会对我来到这里的原因感兴趣。”他停顿了一下，“也许你能帮得上我。”

她微微抬头，“哦？”

“你愿意帮我吗？”

她笑了，“当然愿意。”

“很好。介意我坐下吗？”他环顾四周，发现自己站在一块扁平的岩石上。他面对她慢慢坐下来，“来支烟？”

“不了。”

“好吧，我要来一支，”他点燃烟，深深吸了一口，“你看，警备队遇到了麻烦。有些人出了问题，而且问题似乎正在蔓延。我们必须找到原因，否则警备队就无法继续运转。”

他等了一会儿。她微微点头。她是多么沉默寡言！默不吭声、一动不动，就像蕨类植物一样。

“好吧，我从他们那里了解到一些东西，发现了一个很有趣的事实。他们都说，他们变成那样是因为所谓的——吹笛人。他们说吹笛人教他们——”他停了下来。她黝黑的小脸上掠过一种奇怪的表情。“你知道吹笛人吗？”

她点了点头。

突如其来的喜悦充斥哈里斯的全身，“你知道？我相信原住民会知道。”他再次站了起来，“我敢肯定他们会知道，如果吹笛人真的存在。他们确实存在，对吗？”

“他们确实存在。”

哈里斯皱起眉，“他们在这里，在森林里？”

“是的。”

“我明白了。”他不耐烦地在地上掐熄了烟，“你是否愿意带我去找他们？可以吗？”

“带你去？”

“是的，我必须解决这道难题。你看，地球上的基地指挥官把这项任务交给了我，关于吹笛人的事。必须解决这个问题。这项工作由我负责。所以，找到他们对我来说至关重要。你明白吗？你能理解吗？”

她点点头。

“好的，你能带我去找他们吗？”

女孩沉默不语。很长一段时间，她只是坐在那里，低头凝视水面，脑袋靠在膝盖上。哈里斯开始感到不耐烦。他烦躁不安地站着，重心在两条腿间换来换去。

“嗯，你愿意吗？”他又问了一遍，“这对整个警备队来说都很重要。你觉得呢？”他在口袋里摸了摸，“也许我可以给你点东西。我有——”他拿出一只打火机，“我可以把我的打火机给你。”

女孩站了起来，缓慢而优雅，毫不费力，似乎没怎么动。哈里斯张大嘴巴。她是多么柔软，微微一动就顺畅地站了起来！他眨眨眼睛。她不费吹灰之力地站起来，就像没动过一样！她一下子就从坐姿变为站姿，站在那里平静地看着他，一张小脸毫无表情。

“你愿意吗？”他问。

“是的。来吧。”她转过身，朝着一排蕨草走去。

哈里斯迅速跟上她，跌跌撞撞翻过石头。“太好了，”他说，“非常感谢。我非常希望能与吹笛人会面。你要带我去哪儿？你的村子里吗？夜幕降临之前我们还有多少时间？”

女孩没有回答。她已经走进蕨类植物中，哈里斯加快脚步，努力不要跟丢她。她移动时多么安静！

“等一下，”他叫道，“等等我！”

女孩停下来等着他，苗条可爱，默默回头看过来。他也走进蕨类植物中，匆匆忙忙地跟在她后面。

“好吧，真想不到！”考克斯指挥官说，“你没去多久。”他一次跳下两级台阶，“让我来帮你一把。”

哈里斯拎着沉重的手提箱咧嘴一笑。他放下手提箱松了一口气，“真犯不着带这么多东西，”他说，“下回我得少带点。”

“进来吧。士兵，帮他一把。”一名警备队员匆忙赶来，接过一个箱子。三个人一起走进里面，沿着走廊前往哈里斯的住处。哈里斯打开门，警备队员把手提箱放进屋里。

“谢谢。”哈里斯说。他把另一个箱子也放在旁边，“回来真好，即使只有一小段时间。”

“一小段时间？”

“我只是回来处理一下个人事务。明天早晨我还要回到Y-3去。”

“也就是说你没能解决那个问题？”

“解决了，但还没有彻底治愈。我回去后立即开始工作。有很多事情要做。”

“但你搞明白是怎么回事了？”

“是的。正是因为他们所说的吹笛人。”

“吹笛人真的存在？”

“是的，”哈里斯点点头，“他们确实存在。”他脱下外套搭在椅背上，然后走向窗口打开窗户。温暖的春风吹进房间里。他坐在床上，向后靠去。

“没错，吹笛人的确存在——在警备队全体人员的内心中！对这些工作人员来说，吹笛人是真实存在的。工作人员创造了他们。这是一次集体催眠，一次群体投射，所有人都在某种程度上受了影响。”

“这是怎么开始的？”

“那些人被送到小行星Y-3上，是因为他们都是训练有素、能力杰出的技术人员。他们一生都在复杂的现代社会中接受教育，习惯于人类社会的快节奏和高度一体化。接受持续不断的压力，去实现某个目标或完成某些工作。

“那些人突然被送到一颗小行星上，那里的原住民过着一种最原始的生活，完全就是植物的生活。没有‘目标’和‘追求’的概念，因此也没有能力做出计划。原住民的生活方式就像动物一样，睡觉，从树上采摘食物，日复一日。那里就像伊甸园一样，没有争斗或冲突。”

“所以？但是——”

“警备队里每个工作人员看到原住民后，都会无意识地回忆起自己早年的生活，当他还是个孩子时，进入现代社会之前，他没有烦恼、没有责任，如同一个躺在阳光下面的婴儿。

“但他内心中无法承认这一点！他无法承认自己希望过上原住民那种生活，整天躺着睡觉。所以他发明了吹笛人，一个生活在森林里的神秘群体，引诱他过上他们那种生活。这样他就可以责怪他们，而不是他自己。他们‘教’他成为森林的一部分。”

“你打算怎么做？把森林烧掉吗？”

“不，”哈里斯摇了摇头，“这不能解决问题；森林是无害的。应该对人类进行心理治疗。这就是为什么我马上就要回去的原因，我要开始工作。必须让他们认识到，是他们内心中的吹笛人，他们自己内心中无意识的声音，呼唤着他们放弃责任。他们必须认识到，吹笛人是不存在的，至少不存在于外界。森林是无害的，原住民不会教给别人什么。他们只是原始的野蛮人，甚至没有书面语言。我们看到的是一种心理投射现象，整个警备队的人都想放下工作轻松一会儿。”

房间里一阵沉默。

“我明白了，”考克斯很快说道，“很有道理。”他站了起来，“对于你带回来的那些人，我希望你能做点儿什么。”

“我也希望如此。”哈里斯表示同意，“我想我可以做点儿什么。毕竟这只是个增强自我意识的问题。只要他们能做到这一点，吹笛人就会消失。”

考克斯点点头，“好，你接着收拾行李吧，医生。晚餐时我再来见你。也许在你明天离开之前。”

“好的。”

哈里斯打开门，指挥官走向外面的走廊。哈里斯在他身后关上门，随后穿过房间，双手插在口袋里向窗外望了一会儿。

暮色已近，空气变得凉爽。他看向窗外时太阳正要落山，逐渐消失在医院周围的城市建筑物后面。他目送夕阳西沉。

然后，他走向那两只手提箱。他累了，这段旅程令他疲惫不堪。一阵强烈的疲劳感席卷他的全身。有那么多事情要做，多得可怕。他怎么能指望做完所有这一切？回到小行星，然后呢？

他打了个哈欠，眼睛几乎睁不开，困得不得了。他看了看床铺，然后坐在床边，脱下鞋子。有那么多事情要做，明天再说。

他把鞋子放在房间角落里，然后弯下腰，打开一个手提箱。他从里面取出一个鼓鼓囊囊的麻袋，小心翼翼地把袋子里的东西倒在地上。泥土，肥沃松软的泥土。他在那边最后几个小时里收集的泥土，他仔仔细细收集起来的泥土。

他把泥土在地板上铺开，然后自己坐在中间，舒展开身体向后躺下。他整个人舒舒服服地把双手环抱在胸前，闭上眼睛。有那么多工作要做——但以后再说，当然。明天。这些泥土多么温暖……

不一会儿，他就睡熟了。

①台比留（公元前42-37年），公元1世纪14-37年间为罗马皇帝。