“不过他既然能被我父母看中，搞不好那些表象都是装出来的。反正无论如何，我都不会再由他们摆布了。我的人生我做主，选谁做人生伴侣，也是我自己说了算。”

“嗯。”若槻顿感暖流涌上心头。

“我再过一阵子就回去，你耐心等着吧。”

“真的？可伯父伯母那边……”

“无所谓，我都下定决心要跟他们划清界限了。”

“你能这么说……我当然很高兴，但还是再跟家里好好谈一谈吧……”

“用不着。不好意思啊，光说我了。”

“没事，感觉你比我想象的精神多了，我也放心了。”

“也说说你呗。”

“嗯……”

若槻环视休息室，所幸周围只有一个老太太在打瞌睡。

因手臂受伤大量失血后，若槻一直都有点儿贫血，脑袋也晕晕乎乎的，但他无论如何都想把这件事告诉阿惠。

“我解决了一个问题。一个对我来说挺大的问题……”

“什么问题？”

“跟我过世的哥哥有关。其实你早就察觉到了吧？”

“……嗯。”

“什么时候发现的？”

“我早就觉得是有什么隐情了，不过直到你提起小时候抓虫子的往事，我才意识到事情跟你哥哥有关。”

“为什么？”

“当时我问你是不是一个人去的，你纠结半天才说是跟哥哥一起去的，不是吗？我问昆虫的昆字是什么意思的时候，你也是欲言又止，到头来还是没回答我。于是我就去翻了翻汉日辞典，这才知道昆有兄长、哥哥的意思。”

“哦……”虽已相识多年，但若槻还是再一次惊讶于阿惠的聪颖。

“我哥哥上六年级的时候，从公寓楼顶跳下来死了。这些年，我一直都认为哥哥是被我害死的。”

若槻告诉阿惠，他当年因为校霸的威胁，不敢把哥哥受欺负的事情告诉任何人。阿惠一声不吭，耐心听着。

“但我渐渐冒出了一个念头，也许真相并不是那样的。这个念头还得从我去黑屋救你那天说起。”

“怎么说？”阿惠自是一头雾水。

“我在漆黑的厨房里看到了一个很大的空笼子，连土佐犬都能塞得下的那种，搞不好就是用来关金石助教的……”

若槻意识到自己险些说出会让阿惠想起那段恐怖经历的话，连忙切入正题。

“那时，我突然产生了一种似曾相识的感觉，又觉得那不单单是错觉。然后我就突然想起了很久以前看到的一幕——夜晚的公寓阳台上，放着一个空笼子。当然，那个笼子比黑屋的小多了，也就鸟笼那么大。笼门是开着的，里面什么都没有。而且我看到那个笼子的时候，恰好是哥哥出事的那天晚上。”

“家里是不是养了什么小动物？”

“我哥哥养了一只花栗鼠。他很喜欢小动物，会用葵花子喂它，在笼子里铺好纸，清理粪便……每天都照顾得可细心了。遇到烦心事，心里难受的时候，他都会坐在阳台上，盯着花栗鼠看。”

“……然后呢？”

“放走花栗鼠的不是我，也不是我妈。因为我妈最怕长得像老鼠的小动物，绝不会去碰那个笼子。所以这意味着，是我哥哥在死前打开了笼子。”

“……他是想在走之前让花栗鼠回归大自然？”

“我觉得不太可能。真是这样的话，他应该会把花栗鼠带去森林这种更合适的地方，然后再放生。毕竟在新村的阳台放生，花栗鼠也活不下去啊。”

“那是怎么回事呢？”

“我猜他并不是放走了花栗鼠，而是花栗鼠自己溜走了。当时哥哥很难受，想跟花栗鼠玩一会儿排解一下。也许是他刚打开笼门，花栗鼠就蹿了出去。之前也有过类似的情况，于是哥哥拼了命想把它抓回来……”

“一路找去了屋顶？”

“应该是的。我们家的公寓楼有点儿年头了，表面有很多凸起的混凝土块，花栗鼠很容易就能爬上屋顶。我哥哥肯定是找去了屋顶，然后看到花栗鼠跑到了铁丝网外面。”

“那岂不是……意外事故吗？”

“要确认是不是事故，其实容易得很，甚至不需要查当年的报纸。因为我妈是销售代表，她给我哥买了我们公司的保险。所以我只要用电脑查一查记录，就能找到一个叫死因代码的东西。这些年我一直都不敢查，但前些天，我终于鼓起勇气，查了一下。”

“结果呢？”

“死因代码是482，指代意外坠落。慎重起见，容我补充一下，意外坠落是不包括自杀的。”

阿惠叹了口气。

“原来都是误会……可你怎么会生出那样的误会呢？”

“哥哥出事以后，我就跟得了自闭症一样，认定一切都是我的错。我没跟任何人聊过哥哥的事情，连报纸上的报道都没看过。因为那段日子过得太煎熬了，直到现在，我都不太能回忆起当时发生了什么，”若槻轻吐一口气，“昨天，我找我妈问了问。她说，警方断定哥哥是为了抓回逃跑的花栗鼠翻越了铁丝网，结果脚下一滑摔了下去。她还以为我肯定是知道的，大概压根儿没想到我为这件事纠结了那么多年。”

“那真是太好了，这下就能彻底摆脱困扰你多年的负罪感了。”

“嗯。”若槻突然意识到了这意味着什么。

“你什么时候回来呀？”

阿惠扑哧一笑：“怎么突然问起这个了？”

“我想你了。”

“真讨厌，感觉你是别有用心呀。”

“哎呀，别问那么多，赶紧回来吧。”

“看情况吧……”

若槻被阿惠吊胃口的语气惹急了，喊道：“还不懂啊？我是馋你了啊！”

忽然，他感到有一道目光落在自己身上。抬头望去，只见刚才那位护士不知在什么时候回到了休息室，看着他目瞪口呆。

若槻羞红了脸。

8月23日（星期五）

若槻将斜挎包挂上左肩，走出公寓。分部的惊魂一夜后，他的生活发生了很大的变化。由于目前只有左臂能用，他放弃了骑山地车上班，改坐地铁，从御池站坐到四条站。

他用眼睛的余光瞥着御池站画廊中展出的艺术品，乘自动扶梯去往地下。

万幸的是，菰田幸子造成的伤口没有感染，一周左右就顺利愈合了。

前半程是从千叶飞来的母亲伸子在照顾，后半程由阿惠接班。多亏两人的精心照料，若槻得以在第二周出院。但由于伤处至今隐隐作痛，所以他还缠着绷带，也会不时服用止痛药。

若槻过上了滴酒不沾的日子，因为喝酒不利于伤口恢复，这也是他生活的一大改变。考虑到在短短一个月前，他还埋头狂奔在通往酒精中毒和肝硬化的道路上，说那一夜改善了他的健康状况倒也未尝不可。

成天躺着不动，性欲自然高涨。奈何阿惠以“影响伤口恢复”为由吊着他，搞得他颇有些欲求不满。

最麻烦的莫过于洗澡的时候，得用塑料袋把右臂整个裹起来，再用胶带把口子封死。坐进了浴缸，也得时刻提防右臂沾到水，好不费神。

单手洗澡还让若槻参透了一个事实，要想把左臂洗干净，光用左臂是绝对不行的。他尝试了各种笨办法，好比把毛巾铺在大腿上，用左臂去摩擦等，效果都不太好。如今他已彻底死心，打算等右臂完全好了再说。

在他出院后，八卦节目的记者在分部周围蹲守了好一阵子，一见到他就把话筒塞到他面前。但无论记者问什么，他都一言不发，所以这几天已经不见记者的人影了。

到分部后，他在电梯口遇见了以坂上弘美为首的女职员。她们跟他打招呼，他也点头致意。又是一个寻常的早晨，与出事前别无二致。

今天是他回来上班的第五天。在值得纪念的第一天，坂上弘美代表分部的所有同事递给他一束鲜花，大伙的掌声将他包围。

到了第三天，一切似乎都归于正常，只剩下了仅有一只手能用造成的不便。不过他的工作还是以审核文件和盖章为主，所以只能用左手倒也不至于太过头疼。

看样子，就算那天晚上他惨死在菰田幸子手下，最多也就是办公桌上放三天花而已。要不了多久，他就会被同事们抛之脑后，好似被忙碌的日常工作掩埋了一般。

他不禁想起了高仓嘉子。