若槻咽下一口唾沫。
“那法兰兹老师是怎么说的？”
“听说她当时是这么说的——‘他没有心！’”
“没有心？”
“法兰兹分析的梦是一个臭名昭著的连环杀手做的，但她事先并不知情。”
那晚，若槻不得不借助更多的酒精才得以入睡。直到窗帘外微微泛白，他的意识才被吸入黑暗。
他站在一处貌似巨型洞窟的地方。
眼前是大得出奇的蛛网，它和背后的无尽黑暗一样，无边无垠。放眼望去，不见支点，只是向四周无限延伸。
天哪，又来了……若槻心想。他早就知道，那里是黄泉幽冥，在无尽的黑暗中徘徊的死者都将被这蛛网缠住，沦为蜘蛛的吃食。
有什么东西耷拉在他眼前。他很快便意识到，那是不幸的牺牲者的遗骸。
被蜘蛛丝裹住的死者盯着他看，脸上写满怨恨。那张脸看起来既像哥哥，又像菰田和也。那人已经死了，没有活人的意识，却即将因为被蜘蛛吃掉经历第二次死亡。死者似乎正用死者特有的意识，哀叹自己的命运。
蛛网开始微微颤动，颤动很快便发展成了剧烈的摇晃，蜘蛛回来了。
换作平时，噩梦本该在这里结束，但这个梦还没完。若槻在不断高涨的恐惧中等待着，无比巨大而骇人的生物终于现身。
它的腹部如气球般鼓胀，有八条长而多节的肢，巨型蜘蛛……脸却不是蜘蛛的模样。那是一张女人的羊腮脸，呆滞阴沉至极，眼睛好似刻刀划出来的口子。
梦所特有的奇异联想，让若槻认定那是一只络新妇。
络新妇挂在蛛丝上，在黑暗中摇摇晃晃。“没有情感反应，”某种声音如此说道，“在对立的两极之间来回游走，却没有丝毫感触。”
络新妇拽起被蛛丝裹着的亲子遗骸，咬住他的脖子。
本已死去的孩子猛然睁眼，鲜血四溅，自络新妇嘴边滴落。
孩子因痛苦颤抖不止，络新妇却不以为意，咂着嘴扯下肉来，细嚼慢咽，吃得有滋有味。
又有声音传来。“他们连自己的孩子都不爱。”
没有心。
骇人的进餐尚未结束，络新妇却忽然把目光转向若槻。
若槻惊恐万分，尖叫出声。说时迟那时快，立足之处消失不见，他在无边的黑暗中不断坠落，坠落……
醒时已在床下，内衣被汗水浸透，湿漉漉的，若槻口干舌燥，恶心头痛。
然而，梦中的景象还历历在目，甚至有种自己仍在噩梦之中的错觉。
若槻强忍着恶心，站起身来，望向在卧室深处堆成小山的纸箱。箱子都还没拆封，其中一个应该装着心理学方面的专业书籍。上大学时，他受阿惠的影响，看过不少那方面的书。他本以为自己应该不会有机会再看了，便把那些书撂在一边……
若槻费了一番功夫，将纸箱一一卸下，里头装的几乎都是书，重得很。而且都怪他当初偷懒，纸箱表面只写了“书籍”二字，以至于他不得不逐一撕开封箱带翻找。
总算看到了眼熟的白色封底。他翻过纸箱，把里面的东西统统倒在地上。有了！他找出荣格的解梦书，翻了起来。
若槻终于明白，自己为什么会反复梦到蜘蛛了。
果然如他所料。蜘蛛代表世界、命运、成长、死亡、破坏和再生等，但梦中的蜘蛛是“太母”的象征，是人类集体潜意识中母亲形象的原型。
根据荣格的理论，“太母”有积极的一面，代表了“慈母的关怀和温柔，女性特有的咒术权威，超越理性的智慧和精神升华，有用的本能与冲动，慈悲为怀的一切，所有促进培育、支持、成长和丰饶的东西”。但也有阴暗的一面，被他形容为“所有的秘密、隐瞒、黑暗、地狱、死者的国度、吞噬、诱惑、危害、如命运般无法逃脱、叫人毛骨悚然的一切”。
鬼子母神本是以人间婴孩为食的恶鬼，但后来幡然醒悟，成了妇女儿童的保护神，据说她正是兼具光影两面的“太母”。
若槻心想，他在案发后反复梦到蜘蛛真的只是个巧合吗？也许他的潜意识从一开始便察觉到了凶手是“母亲”，所以才会用这种方式提醒他。
他走到洗脸台边，用李施德林漱口，镜中的脸与死人一般苍白。
若槻用温热的自来水洗了把脸，慢吞吞地换好衣服，穿上西装后，令人不快的热气顿时瘀滞在周围，缠着他不放。光是扛着山地车走下狭窄的公寓楼梯，就已是汗流浃背。
不过，骑行在御池大街时，微微晨风吹干了他额头上的汗。
至少在意识层面，他直到昨晚才发现菰田幸子才是凶手。这也难怪，毕竟菰田重德给他留下的第一印象实在过于深刻。
虽然现在说什么都是马后炮，但细细回想起来，重德背后总有幸子的影子若隐若现。
重德点名让若槻去菰田家，以便将他打造成第一个发现尸体的人。这只能是幸子下的命令，因为她和若槻通过电话，知道有他这个人。而“每天同一时间来到分部给若槻施压”这种非比寻常的执拗，也更符合明显有偏执型人格的幸子，而非分裂型人格的菰田重德。如果重德确实是奉幸子之命前来，别无选择，那咬手这一自残行为似乎也就更容易理解了。
也许是因为蹬车促进了血液循环，头脑好像活络了一些。
对了。他曾一度认定，在K町小学残杀动物、将女生推入池塘都是重德干的，如今想来，这两件事就有了完全不同的解释。
其实是菰田幸子接连杀害了那些无力反抗的小动物，而且她不仅具有扭曲的攻击性，还兼具将自己置于怀疑范围之外的狡猾。
以他人为饵料的人，往往有一种独特的直觉，能嗅出猎物的心理弱点。
菰田幸子很可能借助这种直觉认识到，班上的问题儿童小坂重德是一个自我薄弱、缺乏意志的人。于是她悄悄接近小坂重德，而且没有引起任何人的注意。重德在学校受尽排挤，幸子是唯一关心他的人，所以他定会向幸子敞开心扉，与她亲近。对幸子来说，随意操纵他怕是不费吹灰之力，于是在她杀害动物之后，同学们总会在笼子附近看见重德……
假设其他班的女生之死也是幸子的手笔，那她的动机应该是嫉妒。她恨极了那个女生，因为她长得漂亮，家里条件也好，过着幸福快乐的生活，境遇比自己好太多了。重德又对她表现出了朦胧的好感，这也有可能加剧幸子的恨意。
于是在郊游的时候，幸子用某种借口把那个女生引到了远处。对她这样的人来说，撒这种谎简直是小菜一碟。然后，她就把那个女生推进了一片形似擂钵、不容易爬上岸的池塘。
集体活动时，重德总会自说自话跑开，而幸子肯定也把这一点算了进去。幸子为重德提供不在场证明也并不是为了包庇他，她不过是在为自己制造不在场证明而已。
若槻很清楚，自己正在编故事，这一切都只是建立在一个个臆测之上的空中楼阁。没有任何证据可以证明菰田幸子是那几起案件的真凶，连足以让她进入嫌疑人名单的证据都找不到一件。
到达分部，和年过花甲的白发保安打过招呼后，若槻将山地车停在了昭和人寿大楼后面的自行车棚，然后在一楼电梯间的自动售货机上买了一罐咖啡当早餐。汗水顺着他的太阳穴流了下来。
总之，站在昭和人寿的角度看，这起事件已经彻底落幕了。若槻也很清楚，忘记才是最明智的选择。但在那之前，他还得做一件事。有一个问题在他脑海中挥之不去，只需简单操作几下，便会有定论。做完这件事，就专注于日常工作吧，有待完成的工作已经堆积成山了。
那天上午，若槻饱受宿醉和头痛的折磨，只得从茶水间取来茶壶，接了些冰水机里的水，倒进茶杯大口大口灌进肚里，机械地处理大量文件。
十一点过后，成堆文件的处理终于告一段落。若槻抬起头来，葛西正在柜台前接待一位老人，对方似乎有些耳背，他在礼貌细致地讲解表单的填法，声音都传到了若槻这里。环顾四周，只见两三台电脑恰好空着。
若槻拿着从福利事务所邮寄来的保单查询函站了起来。
上面写着一家六口的姓名和出生日期，还附上了父母的同意书，允许保险公司将保单内容提供给有关部门。这家人可能正在申请低保，若槻要做的就是在电脑上查询那几个名字，没有查到保单则写“无”，查到了就填写详细内容并寄回。
但若槻最先输入的姓名和出生日期，并不属于这六口之家的任何一名成员。
“白川幸子”“1951年6月4日”
“白川幸子”是菰田幸子第一次结婚后的名字，之前只查询过“菰田幸子”“菰田重德”“小坂重德”，但幸子以前的姓氏还没试过。
屏幕上居然真跳出来了一条记录，是一份十七年前就已失效的保单。失效原因一栏写着“因被保险人死亡进行身故赔付”，被保险人是幸子的孩子，名叫义男。
问题是，这孩子究竟是怎么死的？
人寿保险公司的电脑里存放了大量的数据，对数百万乃至数千万被保险人的死亡原因进行了分类记录。
虽然白川义男的保单年代久远，无法调取明细，但电脑屏幕上出现了两个数字，死因代码497和事故原因代码963。
两个代码均出自以厚生省大臣官房统计情报部制定的“疾病、伤害及死因统计分类提要”为基础，由人寿保险协会的死亡率调查委员会修订的代码列表。
其中，死因代码也是若槻非常熟悉的数字。不祥的预感掠过心头，497代表他杀。若槻折回工位，抽出压在抽屉底部的《事故原因代码手册》。
这本小册子涵盖了现实生活中可能发生的各种致命事故，因此分类详尽而多样。不少类别乍看都不明白是怎么回事，好比“816：失控的非碰撞性机动车交通事故”“976：基于法律干预的不明手段造成的伤害”。
还有一些至今从未使用过的“处女”代码在书页中默默等待出头之日，例如“845：宇宙飞船事故”“996：基于战争行为的核武器伤害”。
在纸上滑动的手指停住了，手册上说，事故原因代码963是“缢颈或勒颈造成的伤害”。
若槻一边用图书馆的机器搜索十七年前的报纸，一边扪心自问：我到底在干什么？
事已至此，就算查到了当年的旧案又能怎样？退一万步讲……不，退一百万步讲，就算找到了犯罪证据，也早就过了追诉时效。
即便如此，他还是忍不住要查。十七年前那份保单的相关文件已被销毁，所以他别无选择，只能来图书馆查找。他不得不为此放弃午餐，反正也没什么胃口。
过了一会儿，他在晚报社会版底部的角落里找到了一篇短小的报道，标题是“幼儿惨遭勒死”。
四日上午十一点半左右，家住东大阪市金冈五丁目的白川幸子（二十八岁）购物归来，发现长子义男（六岁）死于家中起居室，遂向东大阪警署报案。警方在义男颈部发现了绳索类物品造成的勒痕，认为这可能是一起谋杀案，计划在五日进行司法解剖，调查具体死因。
幸子称，丈夫白川勇（三十岁）在她回家时夺门而出，就此失联。警方认为此人可能了解案件细节，正在追查他的下落。
两天后的早报上则刊登了简短的后续报道，题为“警方通缉杀害幼子的父亲”。
四日上午，一名年仅六岁的幼童在东大阪市金冈五丁目被人勒死。大阪府警已发布通缉令，全力追捕涉嫌谋杀的父亲A（三十岁）。
在尸体被发现前不久，其妻S子目击到他冲出家门，此后下落不明。A有两年前在大阪某精神病院就诊的记录，据说他近期不务正业，终日买醉，闷闷不乐。
这写法就好像白川勇去精神病院看过病这一事实足以说明一切。文章当然没有提到有人给死去的义男买了人寿保险，只是照搬了警方的公告，十有八九都没核实过相关信息。
若槻翻看了之后的报纸，但终究还是没找到白川勇被捕的消息。
怎么回事？是因为案子发生在外地，没有继续跟进的新闻价值，还是因为嫌疑人有精神障碍，所以要尊重他的人权？
莫非，白川勇一直都没被找到？
若槻心头一凛。菰田幸子恰好在十七年前搬来京都，住进了那栋黑屋。这两个事实之间，会不会有某种联系？