若槻蹲下身，抬手去解袋口的结。打的是死结，无法轻易解开。

他正要撕开垃圾袋，却听见电话铃声从门后传来，于是起身掏出房门的钥匙。大概是去进修前忘了开答录机，从他开始数起，铃声足足响了十多声，却仍未停歇。

开锁的金属声回荡在深夜的空气中。若槻胡乱脱下鞋子，大跨步穿过厨房，拿起床头柜上的子机。

“喂？”

听筒那头分明有啜泣声传来，惊得他心头一凛。

“请讲？”

“若槻……”竟是阿惠的声音。

“喂？怎么了？”

阿惠说得很轻，再加上她不停地抽泣，若槻听不清她在说什么。

“我听不太清楚，你别急，慢慢说，出什么事了？”

“佩托……佩托……奥的孩子们！”

阿惠号啕大哭起来，若槻焦急地等她平静下来。佩托？若槻想起阿惠养了两只猫，一公一母，母的就叫佩托西奥。她前两天还在信里说，家里多了一窝刚出生的小猫。

“阿惠，你慢慢说，不然我听不明白啊。佩托西奥不是你养的猫吗？猫出什么事了？”

哭声又大了起来。

“为什么……为什么要做……那么可怕的事情？”

若槻的心脏开始怦怦直跳，仿佛是提前预见了惊愕，想象逐渐在脑海中成形。电话那头传来另一个人的声音：“是若槻先生吧？我替你说……喂，若槻先生？我是石仓。”

开口的是阿惠的房东石仓治子，阿惠上本科时便租住在她名下的公寓，若槻都跟她混了个脸熟。年过五旬的她性情和善，比阿惠还喜欢猫。阿惠总也不愿换住所，也是因为那套房子可以养猫。

“哦，您好，好久不见。请问……究竟出了什么事？”

“这……我也不知道该怎么说，实在是太可怕了。小惠的猫……被人砍掉了脑袋……”

阿惠撕心裂肺的哭声隐隐传来，石仓也带了哭腔。

“猫妈妈和小猫都被……我刚打电话报警了，天知道谁会干出这种事情。可警察说这算损坏他人财产，就随随便便做了个记录……他们说猫算财产……可这跟杀人有什么区别啊？”石仓的声音瑟瑟发抖。若槻听得心不在焉，好不容易才挤出一句话来。

“呃……我这就过去。”

石仓似乎松了一口气：“那就好啊，小惠哭个不停……”

若槻表示“二十分钟就到”，然后挂断了电话。

有一件事得在出发前搞清楚。若槻走向门口，只觉得两脚发软，迟迟迈不出第一步，但必须尽快赶到阿惠身边的念头让他下定了决心。

他慢慢走过去，打开房门，把垃圾袋拿了进来，深吸一口气，狠狠撕开打着死结的袋口。

令人作呕的臭味扑鼻而来，他随即意识到，那是血腥味。

若槻屏住呼吸，扯开袋子，才往里扫了一眼便迅速扭头。即便如此，袋中的景象仍像照片一样，烙印在他的眼皮上。

袋子里有几个白乎乎的球状物体，几个小球紧挨着一个大球，都是被齐根割下的猫头。小猫几乎都闭着眼睛，死的时候肯定都不知道自己遭遇了什么。

位于中央的大头应该是猫妈妈的，目眦欲裂，眼珠白浊，龇牙咧嘴，形容凄厉，仿佛正要拼命保护它的孩子。

7月4日（星期四）

松井警官面露难色，不停地抽烟，这已经是见到若槻后抽的第三根了。

“我都说了，事关隐私，这些细节是不能告诉你的。”他一边抖腿，一边将烟灰掸落在茶几上的铁烟灰缸里。

“猫的事嘛……反正黑泽小姐也报警了，我们会将其定性为情节恶劣的恶作剧，妥善开展调查。可你也没有证据把这两件事联系起来吧？”

松井警官用眼角余光瞥了一下放在胶合板桌上的照片。照片是用一次性相机拍摄的，由于闪光灯亮度不够，画面略显模糊，但七只猫头清晰可辨。

“恶作剧？警方只当这是个小小的恶作剧？”若槻抓住松井警官的破绽追问道。

“也不是小小的恶作剧啦。毫无疑问，情节是非常恶劣的……”松井警官似乎也很为难。

“你们就不管了？在闹出人命之前，警方是不打算采取任何行动了吗？”

“到底谁会死啊？”

“我不是都解释过了，下一个出事的一定是菰田幸子，她身上有一份保额三千万的保单啊！而且从猫的这件事就能看出，我和黑泽小姐也随时都有可能被他盯上。”

“慢着，”松井警官用左手揽着椅子的靠垫，举起握着烟的右手，“我怎么没听明白你的逻辑呢？如果，我只是在假设啊，如果菰田重德先生真的企图杀害妻子幸子，那他又何必这么骚扰你呢？”

“这……”若槻不禁语塞。被警官这么一问，他发现自己确实无法解释清楚凶犯的意图。

“是不是？孩子的赔款都到手了，事到如今，他又是何必呢？再说了，一个正准备行凶的人又怎么会故意做这种事惹人注意呢？”

……一定是因为那封信。若槻终于想到了这一层，肯定是他寄给菰田幸子的那封信被菰田重德看见了。他是一大早就把信扔进了京都站的邮筒，如果当天就寄到了，菰田重德在一天之后的今天采取行动便顺理成章。

他那么丧心病狂，当然有可能“审查”妻子收到的邮件。

若槻在信里谎称自己是警察，但这是一个很容易被识破的谎言。除了警察，还有谁知道内情？菰田重德一琢磨就会猜到寄信人是谁，于是反过来用这种形式发出警告，言外之意，要敢多管闲事，这就是下场。

这也意味着，菰田是真打算动手，不然又何必多此一举？若槻不禁感到毛骨悚然，菰田是真要铤而走险，杀妻骗保。

然而此时此刻，他还不能向警方透露这封信的存在，说了也无济于事。

“话是这么说，可他是个杀人不眨眼的疯子，恐怕不能用正常人的思维去揣摩。所以您能不能告诉我，警方凭什么认定菰田和也是自杀身亡的？不把这个问题搞清楚，我就没法安心，时时刻刻都怕自己被他盯上。猫出事以后，黑泽小姐也有些神经过敏了。我想告诉她，杀猫的人就是想找乐子，跟案子没关系，这样她才能安心啊。”若槻双手撑住矮桌，深鞠一躬。

“求您了！”

“哎呀，你求我也不行。”松井警官语气冷淡，若槻却愣是不起身。

也许因为他平时就是管窗口业务的，在立场对调时，他自然能想到怎么做最能让对方头疼。不知为何，松井警官非常不愿意若槻来府警本部找他。今天他也是全程轻声说话，生怕被人听见。

既然是这样，那他肯定更受不了这种会让自己沦为笑柄的画面。

“行了行了，别闹了。”

坐满刑警的大办公室响起隐隐约约的窃笑，似乎所有人都在注视着他们。若槻不用抬头，也能想象出松井警官的窘迫。

“求您了！”

若槻故意大声喊道。松井警官沉默不语。“求您了！”他又喊了一遍。笑声四起。很好，其他警官好像看得很起劲。堂堂警察，总不能用蛮力赶走一个低三下四求自己的人吧。每隔十秒钟就喊一嗓子好了，再不行就当场跪下。

“好吧好吧，快起来。”松井警官低声说道，语气恼怒。若槻终于抬起头来。

“因为他的不在场证明姑且算是成立了。”

“啊？”

“上次不是跟你说过吗？就是菰田重德的不在场证明啊。法医推测菰田和也死于上午十点到正午，而我们找到了那段时间跟菰田重德在一起的人。”

若槻愕然。

“可……可能是那人受菰田重德之托，帮忙做了伪证呢？”

“几乎不可能，”松井警官没好气地说道，“那人在酒馆跟菰田重德萍水相逢，除此之外没有任何交集。我们也是好不容易才找到了他。他连菰田叫什么都不知道，但一看到菰田的照片就说，那天他们确实在一起。”

“但……”

“哎呀，你先听我说。我们根据那人的证词，试着复原了菰田重德当天的行动轨迹。那人说，他俩一大早就跑去了河边，一直在玩骰子，当时还有几个闲人在一旁看热闹。我们就找到了那几个围观的人，证实了那人的说法。也就是说，5月7日上午十点到正午，菰田重德有牢不可摧的不在场证明。”

若槻顿感天旋地转，不知道这到底是怎么回事。设计伪造不在场证明？这在现实生活中几乎是不可能的，但……

“那……菰田和也当天做了些什么？”

松井警官叼着烟，点了点头。

“算了，顺便告诉你好了。那孩子当天早上确实去上学了，不过他有点儿那个什么……好像是叫学习障碍吧，都上五年级了，却连九九乘法表都背不利索。大概因为听不懂老师在教什么，他经常逃课，那天也是上午第二堂课就没了人影。这是常有的事，所以学校也没当回事，班主任按规矩给家里打过电话，但没人接。”

“他妈妈幸子上哪儿去了？”

“打小钢珠去了。她好像很迷这个，稍微有点儿闲钱，就会打着出门采购的旗号，去小钢珠店泡上一天，傍晚才回来。听说和也都吃不上一顿像样的午饭，动不动就吃泡面。”

死去的男孩是那样可怜，若槻心里堵得难受。无论是在学校还是在家里，他都受尽冷落，活着的时候怕是也没享受过一天快乐的日子。

松井警官仿佛读出了若槻的心思。

“那孩子命苦啊。听说他在自杀的前一天刚被他妈痛骂过一顿，因为考了零分。要我说啊，当妈的这么失职，哪有什么资格训孩子啊。

“出事那天，孩子在上第一堂课的时候举了手，好像是数学课，因为他妈妈命令他在课堂上举手发言。老师点他回答问题，可他答不出来啊。答不出来还拼命举手，烦得老师忍无可忍，就把他撵去走廊罚站了，还说‘反正你待在教室里也只会捣乱’。”

若槻沉默不语，难道菰田和也真是自杀的？

“这下你总该服气了吧？”

若槻无力地道了谢，起身离开。种种迹象表明，菰田和也的死确实只可能是自杀。然而，垃圾袋里的猫头也证明威胁确实存在。

难道寄出那封信是一个天大的错误？菰田重德其实是无辜的，是那封信气得他杀猫泄愤？

不，不对，清白无辜的人干不出那种事情。冒险杀死七只猫，割下它们的头送到人家门口……单纯的骚扰做不到这个份儿上，这无疑是警告。

可是……为什么呢？

在从警察局回家的路上，若槻给金石的研究室打了一个电话，想征求一下犯罪心理学家的意见。接电话的女士却说，金石助教不在，据说他已经无故缺勤好几天了。