“她睡着了。”萧阮做了个“噤声”的手势，她的声音方才低下去：“你怎么能……”

“十六郎人在哪里？”

“你——你拿她来威胁我？”苏卿染不敢置信，“你拿你自己的女儿威胁我？”

萧阮没有否认：如果她还着紧女儿，那总是件好事——他也拦不住她把他往坏处想。

苏卿染面色枯败，一丝凄婉的笑容：“是了，陛下急于迎娶新妇，如何还容得下她，想华阳也不会稀罕别人的孩子。”想到女儿会落到那个女人手里，会被她的父亲嫌弃，就像她当初——

不如……她断断续续地想，不如……

“她是我的孩儿，陛下不要，就将她还给我吧。”她轻轻地说。

萧阮摇头，只问：“十六郎人在哪里？”

“他死了，我说过好多遍了，他死了！”苏卿染笑了，“萧郎。是我杀了他，我知道杀人偿命，萧郎就让我们母女，偿了他的命吧。”

萧阮见她面上的表情不同于寻常，言语也像是梦呓，他从未见过她这般模样，竟不由自主退了半步，试探着喊道：“阿染？”

她摇摇晃晃朝他走过来，目光里却根本没有他，而是直直看向他手中的孩子，她向她伸出手来：“七宝，来，阿娘抱——”

萧阮惊得脸色都变了，他大声道：“来人、来人！请御医！”

............

肝气郁结，情志失调。

萧阮听完御医的诊断，不由黯然。他略通医术，自然不会问出“能不能治”这等蠢话，只让御医下去开方调理。同时下旨剥夺苏卿染贵嫔之位，移居兰泽苑，再从苏家另择女子，入宫受封。

又召元沈氏进宫，与小苏氏共同处理元十六郎一案。

有苏卿染这个前车之鉴，小苏氏未免战战兢兢。她知道她能进宫是萧阮对苏家荣宠不衰，但是如果不赶紧生个儿子，什么荣宠都是虚的。而她如今能做的，就是尽快查出元十六郎的下落。

苏卿染在宫里的人手，除去从前洛阳就跟她的婢子，其余多半都与苏家息息相关，先前怕苏卿染翻盘，如今看她尊号也去了，公主也新择了乳母，苏家又有新人上位，自然迅速抱上了新的大腿。

元沈氏也是个聪明人，三方合作愉快，不过三五日便审了个水落石出。元十六被从地窖里翻出来的时候，瘦得骨头都突出来了，萧阮恍惚看见多年前的那个少年，有非常锋锐的眉眼。

那种失而复得的喜悦，让他几乎失了仪态。

元十六郎睁着眼睛微笑。幸好撑到了这一刻，他想，他总要看到他这一眼，方才舍得咽下腔子里这口气。

他晕了过去。

...............

这天傍晚的时候萧阮去兰泽苑，没有带七宝，身边就只带了一个小厮，免得惊动人。

日色稀薄，苏卿染坐在梅树下，已经是十二月了，梅花还没有开，就只有绿的叶子，叶子绿到冬，总免不了沧桑。

“没想到陛下还会来看我。”她说。

她从前也听说过冷宫，听说过冷宫里的妃子过着怎样衣食不周的生活，她总觉得那是一群瘦骨伶仃的女人，青丝里掺着白发，干枯如鸡爪的手……她们老了，丑了，恼了天子，所以得到这样的惩罚。

她从来没有想过这两个字会与自己联系起来。

怎么会呢。

她青春正好，颜色鲜妍。

怎么会呢，她的萧郎不会这样待她的，就算是看在苏家份上他也不会。

然而——

自古帝王都是这样吧，狠心绝意，六亲不认。

她唯一盼望的就是他能善待她的女儿，其他的，这个六宫之主姓苏也好，姓元也罢，都和她没有关系了。

“阿染。”他伸手抚她的发，她侧头避开，“陛下是找到了元十六吗？”

萧阮道：“你根本就不会杀他，又何必赌这个气？”

“我不会杀他？”苏卿染噗嗤一下笑了，“陛下再迟三天找到他试试。”

萧阮：……

再迟三天，元十六是当真会被活活饿死在地窖里。

“便有错，那也是我的错，十六郎跟着咱们这一路南下，你……”萧阮硬生生把“于心何忍”四个字吞下去，“你是想杀我吗？”她想杀的根本就不是元十六吧，那只是个替身……她恨他，他想。

“是，”苏卿染一口承认，“陛下还不处死我吗？”

萧阮摇头。

“你还是杀了我吧。”她说。要她一个人在这里，慢慢老去，光想到漫长的时光她心里都生出恐惧来。

以后史书上会怎么说她？华阳公主是光彩照人的皇后，她呢？废后尚会留有姓氏，一个被废掉的贵嫔，什么都没有。

什么都没有。

七宝长大之后，不会记得还有她这个生母，便是记得，恐怕也羞于承认。谁想要有这样一个母亲？

她这时候再想起他们从前，在刀锋下，在严寒里，在漫长的黑暗中，那些相依为命，那时候觉得苦，如今像个笑话——但是她多么怀念。她愿意付出所有——所有她有的，交换她回到那时候。

但是她已经什么都没有了。

“你病了，”萧阮叹了口气，“你就住在这里，待你病好一点，我再带七宝来看你，你、你莫要再吓着她——”