欧阳芾抿唇：“最好不要。”

“为何？”

“因为，陛下会输。”欧阳芾忍不住勾起笑容。

直白坦率的言辞衬着那张明丽自信的面庞，让赵顼蓦地心间一跳，俄而大笑起来：“好，夫人便让朕输上一局，朕想看看，朕是如何输给夫人的。”

“陛下莫恼便好。”欧阳芾放着狠话。

“朕承诺不恼，但若夫人输了，是否该有惩罚。”赵顼道。

“陛下欲如何惩罚？”

“夫人输了，便为朕再作一副‘漫画’如何？”

“陛下输了呢。”

“朕若输了，夫人要何赏赐，朕皆允夫人。”

赵莹简在旁睁大杏目，不可思议：“大哥鲜少这样允诺他人呢，姐姐定要抓住机会，狠狠敲大哥一笔。”

“你的胳膊肘倒是先学着向外拐了。”赵顼瞥她。

欧阳芾忍俊不禁：“多谢公主提醒，待妾身赢了再说。”

清脆落子声接连敲在棋面，赵莹简支颐望着眼前排布愈来愈密的黑白子，耳边一侧是温和而涵养得体的男音，一侧是清柔悦耳的女音。

“夫人答允为浅予府邸作屏画，朕尚未谢过夫人。”

“陛下不必言谢，那幅屏画算作妾身赠予浅予的新婚之礼罢。”

“夫人见过浅予了。”

“是。”

“她近来可好？”

“公主有了身孕，平日多在家静养，除了些许乏闷外，未有其他不适。”

“王诜待她如何？”

“......”

赵顼搁了手里棋子：“他待她不好？”

“非为不好，”欧阳芾中断思绪，“公主与驸马相敬如宾，舅姑也对公主十分疼爱，只是......感情之事不可强求。”

“他不爱公主，朕不逼他，但朕要他尽驸马之责，待公主如家人，将公主视作同舟共济的妻子，莫非连这点要求也过分？”赵顼容色严肃。

“陛下息怒，”欧阳芾亦放了棋子，横了横心，开口道，“陛下可以陛下的威严令他人屈服，然陛下改变不了人心，阳奉阴违，虚与委蛇，此非但驸马痛苦，公主亦痛苦，公主不愿如此，故不曾向陛下言过驸马的不是，陛下可替公主出气一时，然公主与驸马朝夕相对，陛下如何能每时每刻护着公主，公主选择不言，陛下便请相信公主，交由公主与驸马夫妻之间去处理罢，不然——”

“不然如何？”

欧阳芾起身，于赵顼面前盈盈跪下：“妾身大逆不道，便请陛下替公主休夫，接公主回宫。”

“欧阳姐姐......”赵莹简喃喃望着她。

赵顼沉默良久，方缓缓吐出句话：“夫人当真大胆。”

“妾身错了，请陛下责罚。”欧阳芾垂首。

“夫人曾暗示朕，‘落花有意，流水无情’，朕未尝听进去，如今朕有何面目责罚夫人。”赵顼面色黯淡，“夫人起身罢，朕无意迁怒夫人，夫人亦毋须在朕面前谨小慎微。”

欧阳芾道了声是，起身重坐归对面。

“朕不会让浅予与夫家离隙，”赵顼道，毋论出于公主颜面抑或赵浅予本人心情考虑，“夫人告诉朕，朕该如何做。”

言语里透着失落迷惘之意，欧阳芾不觉心软，不怒自威、无人敢于冒犯的天子，亦不过年方二十出头的青年罢了。

“妾身仅仅想言，陛下依靠威严折压驸马，对公主并无裨益，公主终是须与夫君、与夫家朝夕相处的，陛下如若疼惜公主，便常派人前去慰问，或接公主回宫短住，公主思念太后与陛下，若能常见亲人，应会欢心许多。”

“好，”赵顼视着她，“朕听夫人的。”

“谢陛下。”

“朕平日琐事缠身，难得闲暇，烦劳夫人替朕多去探望公主，多陪陪她。”

“妾身会的。”

“夫人与王卿之间的感情，恐鲜有人及，”赵顼忽而笑了，“朕很羡慕夫人。”

欧阳芾亦笑着叹息：“陛下不知妾身，妾身当初本欲去做尼姑呢。”

“尼姑？”赵顼诧异，“为何？”

欧阳芾便如实道来：“......妾身当初连哪家尼姑庵待遇最佳且又清闲都打听好了，熟料半道夭折了。”

“王卿知否？”赵顼以手抵唇，忍得发颤。

“哪敢让他知晓，俱称玩笑之言。”欧阳芾老实道。

赵顼终于再也忍不住，放声笑了出来。

“朕想听夫人说实话，”待缓和笑意，赵顼恢复温言，“朕承诺夫人，只要夫人对朕言的是实话，毋论何时，朕绝不责怪夫人。”

赵顼想要而不得的，无非是他人一颗不加矫饰伪装的真心。

欧阳芾能给的，也无非如此。

“妾身记住了，”欧阳芾道，“妾身目下便有一句实话。”

“哦，是甚么？”

欧阳芾落下一子：“陛下输了。”

四月初，都人游赏踏春，京师四围苑囿俱簇满士庶仕女，因王安石允诺过待天气稍暖，与欧阳芾出门游赏，故于清明前两人并往城西郊外。

沿新郑门往西去为宴宾楼，有湖山池榭，秋千画舫，往南寺庙园林，不可胜数，游人可雇小舟挂上帐幔于湖中赏玩风景，欧阳芾亦拉着王安石雇了艘小舟，岸边桃杏争妍，买卖关扑处观者如缕。

“介卿，我们是否好久未去过金明池了？”欧阳芾望着岸边关扑想到。

“想去，稍后便去即可。”王安石道。