花园地精摇了摇头。“通往Exodus的途径，并不是一条路，或者一张通行纸。”

“那是什么？”

花园地精从帽子下抬起眼皮，看着她答道：“是一个人。如果你能遇上Exodus最初成员之一，那么你或许就有希望进入那个地方。”

西西栗抱着比来时更多的问题走了——她几乎没获得多少有用的信息，Exodus也只像是遥远的一个愿景；就像以前的人类想象里，总怀着一个乌托邦一样。

别的不说，听花园地精的话音，天知道Exodus存在多少年了，最初成员如今是否还活着都是一个问题，更何况遇上一个，还得认出来？

末日里的人生辗转艰难，得一日一日、一时一分地去挣，但这是她所知的唯一一种人生了。她就算遇上好事，也不敢太高兴，生怕冥冥之中的造物主看见了，会意识到自己犯了错，把她的好事收回去；而且，遇上好事的时候也不多。

可是若有了一个遥远的迦南地，一份笼着希望的寄托，那么忽然一切都似乎有了意义：西西栗想象着，她迈出的每一步都是在朝某个方向，某个目的地靠近的，而不仅仅是在没有尽头的大地上兜兜转转——在这个光彩与污泥共存的世界里，还有另一种人生在等着她。

这一天，当她从白茫茫的暴风雪里钻出来，总算找到了一处进化者歇脚的聚集地时，西西栗感觉自己的肌肉纤维都好像被冻成了一根根冰条；只要跌上一跤，她十分肯定自己就会碎成一地。

“这个世界确实太难了，”小旅馆老板是一个做流动生意的进化者——他们往往有一个能随身携带的小居所——他生起了火，对着聚集在壁炉附近的进化者叹息道：“我上次听一个在这儿落脚的进化者说，他走了几个月的时间，这里除了暴风雪，几乎什么都没有。”

这也解释了为什么落脚地里各项物资和服务的价格，比其他地方都贵不少。

“想必大家也都发现了，保温取暖的特殊物品，在这个世界里是消耗性的。”老板解释道，“在别的地方能一直使用的东西，到了这儿很可能一个星期就消耗没了……各位要在我这儿休息过夜没有问题，但必须得拿出取暖物品来，不是特殊物品也可以。”

所谓休息过夜，其实也就是大家一起挤在厅里的大通铺上罢了，中间摆了一团床单，就算分了男女。西西栗用一小团暖手炭换了两个晚上的居留权，为了自己不必再苦苦与暴风雪对抗而松了半口气。

睡吧，或许明天自己就会被随机传送走了呢……

或许一辈子也不会被传送走。

西西栗将自己卷在厚大衣里，望着火光闪烁下身边进化者模糊的影子，连一点交谈的愿望也没有。没有意义，与其建立起一点点联系，再被洪流扯断冲走，还不如一开始就不要与人接触。

她艰难地从厚大衣与远处的壁炉火光里汲取着一点点暖意，使劲将自己往身体深处缩去，在噬咬着人的隐隐冷意里，慢慢地快要睡过去了。

在叫人分不清是梦还是现实的混沌中，她感觉到从大通铺的另一头，爬起来了一个人影，窸窸窣窣地摸到了厅里一角。没人因此而动一动；流动屋内连屋主也不能动武，这也是为什么人们愿意花钱休息的另一个原因。

西西栗的神魂再次蜷缩起来，跌进了黑沉沉的暖梦里。

然而下一刻，她却激灵一下醒了，几乎是将眼皮撕开的——是什么？什么惊醒她的？

周围依然一片昏暗安静，众人都睡熟了，绵长浑热的呼吸此起彼伏。没有危险……西西栗悄悄撑起了脖子，无声地慢慢看了一圈。

那个人影坐在厅里角落一把椅子上，背对着她；因为隔了十几步远，屋里又暗，她看不清对方在干什么，好像怀里抱着一个什么东西似的。

他的声音极低极轻，好像是从一屋睡眠里浮起来的，还没来得及散去的梦。

“是的……我明天回Exodus。”

番外2

西西栗浑身都在打战。

她也不知道是因为自己一直盯着那个爬回大通铺里的人影，大半夜都半梦半醒地没睡好，还是因为清晨降临时，每次有人起身她都会激灵一下醒过来；反正等她终于下了床的时候，她又激动、又昏沉，匆匆将一层层衣物往身上卷好了，眼睛始终盯着角落里的那个人影。

他肯定是穿了某种伪装物品，西西栗心想。

那男人外貌、个头和衣着都平平常常，十分不起眼，好像把他放进人群里一撒手，他就会就地融化、再也找不着似的；西西栗转开眼睛一想，竟然压根想不起他的五官长什么样了。他显然也在极力避免引起别人的注意，一举一动的幅度都很小，总沿着角落阴影行动——趁着其他进化者聚集在早饭桌旁的时候，他悄悄地拉开了大门。

西西栗心脏一紧，不等大门在他身后合拢，就一把抓住了门沿，迅速从暖和浊气里钻了出去，一头扑进了几乎能将人扎个透穿的风雪里。

跟昨天的暴风雪相比，今天卷着雪片的寒风已经算是很温和了；西西栗不敢靠得太近，在原地站了一会儿，看着远处的那个黑影越来越小，这才拔腿追了上去——饶是今日天气温和了不少，她还是感觉自己搬动冰沉沉的双脚时，像是差点在冰柱子上绊了一跤。

莫非Exodus就在这一个世界里吗？那倒是能解释为什么它有那么多水……Exodus是不是一个大型温室？

西西栗像一头盯紧了猎物的鹰，眼前只有连绵起伏的雪地里那一个小小的黑影子。她怀在心中反复摩挲珍爱的那一小团希望，一直对谁都没有提起来过，想不到如今竟从另一个人口中听见了……原来那些传说是真的，她并不是在自欺欺人。

在绕过一个雪丘的时候，西西栗发现前方的影子消失了。

白茫茫大地上，只有无穷无尽的风雪，像是融化断裂的片片寒天，一层层落在雪地上。她回头看看来路，发现前几分钟才走过的地上已经干干净净没了脚印；再展眼往前一看，灰白天空与雪白大地连绵拥抱着，滚向了世界深处。四下昏白空荡，哪里还有一点那人的踪迹？

西西栗一时几乎要叫出声来——她与到达Exodus的希望离得这么近，却还是失之交臂了。她咕咚一声跌坐在厚雪里，只发怔了片刻，半截腿已经全被雪埋上了。

“你是谁？跟着我要干什么？”

冷不丁一句问话，将西西栗惊了一跳，像是刚被狐狸惊出来的兔子，激起了一大片雪粉。她急急攥住了短杖，抬头一看，发现那人原来正伏在雪丘上方，只露出了半个脑袋，以及一只手——那只手上噼啪闪烁着银亮闪电，显然是做好了一触即发的准备。

“我，我……我叫西西栗。”她结巴了几句，最终决定据实以告：“我不小心听见你说你要回Exodus……我一直很想去……”

“你知道Exodus是什么？”那人挑起了一侧眉毛。

“我、我是从一个副本生物那儿听说的。”西西栗看他似乎打算让自己继续说下去，感觉这越来越像是一场面试了，干脆将自己知道的都说了，又问道：“那是由一群能力超众的进化者所打造出的乌托邦，也是我们获得拯救的办法，对不对？”

“也对，也不对。”那人歪过头，打量着她。“你只是一个普通进化者吗？”

西西栗低头看了看自己。不是普通进化者，还能是什么？

“我们也是有敌人的，而且是一个非常强大的敌人，可供其差遣的人员与手段不知道有多少。我之所以会隐藏面目，悄悄行事，就是因为我不愿意被敌人注意到……你却偏偏在这个时候跟了上来，说你也想去Exodus。这个时机，我不得不说，实在是太巧了……巧得我不喜欢。”

“拜托！”西西栗立刻急了，“我真的没骗你——我可以证明，我对Exodus的了解只有这么多，更是从来没有对它起过坏心！”

“怎么证明？”

“我有一件记录仪。”西西栗小声说，“那是我身上最珍贵的物品之一了……它会自动记录下携带者身上所发生的大事件，至今已经流经了五百多个人的手，记录了将近四千件事……我听闻Exodus的过程，是它记下来的最后一件事。”

假如西西栗要总结出一个自己能生存至今日的原因，那么她毫无疑问会选择这件记录仪。

她到现在也还没有把四千大事全部看完，但是从她看过、了解到的他人历史中，她已经获得了无数宝贵的经验和讯息；从某种意义上来说，它远比战斗类的特殊物品还要珍贵多了，简直就是末日世界的导航地图和存活手册。

所以，将记录仪交给一个头次见面的陌生人，西西栗实在是既不情愿、又提心吊胆。

“我知道了，”那男人接过记录仪后，并没急着看。他像是对这么贵重的东西毫不在意，也像是一点都没意识到它的可贵之处，把它当成一张纸条似的，只是转手收了起来：“我一会儿再看，看完了还给你。这里不是说话逗留的地方，我必须马上动身。你要跟来的话，就跟着好了，但你若是跟不上，我可不会管你。”

“你要去哪？”西西栗浑身战栗，“你是要去Exodus吗？”

“对，”那男人从雪丘上一跃而下，“而且我的时间不多了。”

随着他迈步急奔向了远方的雪地，西西栗也匆匆忙忙跟了上去——说话几乎变得不可能了，一张嘴就要吃进一口雪。

随着他们越跑越远，风雪也越来越沉，只见昏天暗地中呼啸穿刺着片片尖锐白雪。那男人似乎很清楚目的地在哪，时不时一拐一转；西西栗紧缩在厚绒围巾里朝后一扫，连流动旅馆的方向都辨别不出来了。

当那男人猛地被一股爆发开的雪粉给击入半空时，西西栗才意识到了危险。

“是雪鬼！”那男人遥遥地呼叫了一声，就被重新打进了雪地里，激起了漫天的昏白。“我们中了一群雪鬼的埋伏！”

西西栗一惊，叫道：“那是什么？”

“是这个世界的堕落种，”那男人叫道，“它们保留了作为人类的欲望和战力，但是却化作了风雪的形式——”

一句话没说完，他似乎又遭了一击。

西西栗四下看了一圈。她的战斗力顶多只能算是还过得去；此时即使看见了那男人远远地受了袭，她却依然不知道袭击是从哪里发出来的，也没人袭击她。在她的感知中，天地间依旧只有无穷无尽的风雪。

厚绒围巾上早就落满了一层层细密厚重的雪花；西西栗还在张望戒备的时候，她睫毛上、围巾上、帽子上的雪慢慢地爬上了她的脸。

番外3

已经被冻木的皮肤，没来得及及时给西西栗送去警告。

当她蓦然感觉到嘴角一凉，像是忽然被塞进来了一个冰手指的时候，她这才意识到雪花已经爬进了嘴里、眼角和鼻孔里；她在几乎将她淹没的惊恐中，发出了一声连自己也没意识到的尖叫。

远方那男人却听见了，登时急急叫道：“快！快将你身上的东西都扔掉！”

什么？

“雪鬼仍然像生前一样，对特殊物品和物资充满了渴望，它们觉得自己必须要钻入你的身体，才能调用你的财物，你必须要将它们全部扔出去，才能让雪鬼暂时离开你的身体！”

从呼啸的风雪里，西西栗还能隐约分辨出他一边喊，一边往雪地上扔东西的响声；但是下一刻，冷雪堵住了耳道，又慢慢地朝大脑的所在钻开了一条路，恐惧与冰寒令她的意识都开始隐隐生痛起来。

异物马上要钻破她的耳膜了。

西西栗又急又怕，眼前已经什么都看不清楚了，雪花迷迷蒙蒙地在她眼球上贴了一层。她的浑身系统都在被雪渗透，偏偏又不像是对战其他目标时一样，有个能下手的对象——漫天飞扬的雪花中，哪一些是雪鬼？怎么躲？打哪儿，它们都钻进耳朵里了，难道要打自己吗？

她慌乱之下，立刻将身上装着物品和物资的东西都一一扔了出去，也像远处那个男人一样，拼命朝风雪叫道：“我身上没有东西了！你们看，都在那边——你们快离开我！”

耳道、眼角里的刺寒迅速减轻了，嘴角里的冰手指重新退了出去；西西栗眯着眼睛，在渐渐清楚起来的视野中，终于第一次看清楚了。她围巾上还积着一层厚雪，此时每一片雪花的纹理，竟都形成了一张不同模样的人脸——无数细微的人脸一时看看她，一时看看她把东西扔出去的方向，终于一片接着一片，重新跃进了风里。

“快过来，”那男人深一脚浅一脚地跑近了，示意道：“躲去那边的石头下，快！”

西西栗一把将围巾拽了下去，使劲拍打着自己身上，生怕每一片新落在身上的雪花都长着人脸；她跌跌撞撞扑进了那一块巨岩下方，头上总算有了能勉强遮蔽风雪的一点屏障。

“雪鬼成群成群地出现，”那男人也跟着躲了进来，气喘吁吁地说：“它们就跟雪花一样，扑卷得漫天都是，躲不及也抵抗不住，而且就连融化与否也是看雪鬼心意而定的，相当棘手。真倒霉，好端端地竟然在这儿遇上了雪鬼。”

“你、你很了解这种东西？”西西栗问道，“我以前只听说它们可能是这个世界的堕落种，但说实话，我还是头一次遇上，更不知道原来脱身的办法是要先把东西丢了。”

“我是第二次，”那男人显然身上也空了，刚才几件可能是容纳道具的物品，此时都从他身上离了席。“我第一次遇上它们的时候，试图用一张毯子类的防护道具把我自己包起来。结果它们立刻在我道具上融化了，像水一样渗着纹理流进去了，我当时差点交代在那儿……”

“看来你在这儿时间很长了，”西西栗明知道眼下不是拉关系套近乎的时机——毕竟天知道多少雪鬼仍在不远处雪地上呼啸缭绕着，将她的物品拍打得砰砰作响——但她一想到Exodus，心都重新热了，感觉什么都不怕了：“你回Exodus的时候，能带上我吗？”

“我可以带你过去，但你能不能进入、能不能逗留，却不是我一个人能决定的。”那男人打量了她几眼，“我们那一群最初成员要接纳了你，才……”

“没问题！”西西栗眼睛都亮了起来，“什么测炼任务我都可以努力试一试的，我这个人也没做过什么坏事，不信你看我的记录仪——噢，你应该扔到那边去了。”

那男人点了点头，又探头出去，看了一眼远方的雪地。他皱起眉头说：“看样子那群雪鬼还得要好一会儿才能消散。”

“我们的东西不会有事吧？”西西栗不无担心地问道，“对了，你是怎么知道要把东西扔出去才能保命的？”

“噢，我可以听见它们的欲望，”那男人头也不回地答道。“应该不会有事，但它们无法获得满足，就会越来越暴躁……恐怕还得再躲远一点才行。”

西西栗几乎没有听见他后面说的大半句话——她早就怔住了。

“你跟我来，”那男人忽然一把抓向了她的手腕，就要将她拉起身。西西栗身子一缩，顺势从雪地上一滚而跳了起来，躲开了那只手——那只手掌间隐隐有亮芒一闪；她觉得不是自己看错了。

“怎么了？”那男人皱着眉头问道。

有一个刚才她就该留意到的细节，西西栗却直到现在才发现。

她以为那男人戴了一个伪装物品，遮住了自己的面容；可是如果真是这样，他早该把伪装物品扔出去了才对……但她现在看见的，却仍旧是同样的一张脸。

或许是她以貌取人了，只是他确实怎么看，怎么不像花园地精所说的“各方面都超人杰出”、“传说一般”的Exodus成员。

“你听得见它们的欲望……”西西栗牙关都在打颤，低声问道：“那你也能听见人的吗？”

“当然不行了，”那男人似乎想要哈哈一笑，但看着她的神色，笑就消散了，变成了一道叹息。“唉，真倒霉，说漏嘴了。”

西西栗比刚进入这一个风雪世界的时候，还要冷。“你……你听见了我的欲望吧？”她颤声问：“你听见了我想要去Exodus的心愿……那是我人生中最大的渴望……”

“嗯，”那男人点了点头，说：“所以声音很大啊。整个流动旅馆里，只有你的愿望最响亮，最多细节，把其他人的欲望都遮得听不见了。我看你也没什么好东西，一开始本来不想找你下手的，但是没办法，欲望越强，弱点越大，送上门的羊，不宰白不宰。”

西西栗使劲睁着眼睛，生怕一眨眼泪珠就滚下来了。“那Exodus呢？你跟Exodus就一点关系都没有吗？Exouds不在这一个世界吗？”

那男人脸上浮起了厌烦又好笑的神色。“真没见过你这么走火入魔的……死了投胎，再去那个什么Exodus吧！”

下一刻，西西栗眼前就被蓦然遮蔽了天地的雪粉给涂抹成了一片昏白。即使是在道具物品齐全的时候，她也能感觉到对方的战力比她高一些，更何况是现在呢？

束手就擒不是她的风格，可是就算成功逃生了，曾经来到眼前那么近的Exodus，也就又变成了一个遥远的妄想。西西栗一时间根本不想战斗，她只想将头埋在膝盖上，再回想一次花园地精描述过的Exodus。

她跌坐在了漫天的雪里，感觉自己什么也不关心了。

但是，攻击却迟迟没有落在她的身上。

当西西栗终于感觉到不对劲而抬起头的时候，她这才意识到，身旁的风雪早就被拦在了数十步之外。那个男人消失了，雪鬼也消失了，不远处的雪地上，她的物品与道具正半掩半埋地沉在雪里。

站在她面前的，是另一个人。

她的目光顺着面前的双腿一路往上，在看清楚来人面容的时候，西西栗感觉脑子都空白了——在那一刻，别说是呼吸了，她连自己的存在都短暂地忘记了一瞬。

那金发男人朝她弯下腰，伸过来了一只手。

“没事吗？幸好我赶来得及时……一直在说Exodus这个名字的人，是你吧？”

西西栗愣愣地抬起手，好像将手递进了一团阳光里。现在发生了什么事，她是不是其实已经死了，眼前的人莫非就是天堂的模样，她什么都想不起来了。

“莎莱斯越来越人性化了，”金发男人说的话，尽是她听不懂的，“因为你一连打了好多个喷嚏。”

“……什么？”西西栗只能挤出两个字。

“你抬头看看。”

她抬起头，在暴风雪肆虐的世界里，第一次看见了清朗碧蓝的天空。一个巨大的雪白圆环，正徐徐从远山后方滑进了蓝天，一道金光闪烁着跃下了雪白环身。

“你看，那就是Exodus。”金发男人微笑着说。