“我倒更希望你像从前一样冲动。那么一来我就用不着被囚禁在自己的躯壳里了。你知道那种感觉有多折磨吗？你可以……”

“可以思考，但完全不能动。像是被塞进一根管子里，前面和后面都看不到尽头，也不知道会不会有人来救你。这会叫你更想要动一动，但动不了，于是你开始忍不住发慌，发疯，最终几乎没法儿控制自己——我完全知道，因为我曾经体验过。”乔斯林说，“实际上知道你会长久地体验这种感觉也是我做出决定的考量之一，不然有什么办法能好好折磨一个当上了国王的魔鬼呢？”

艾德里安瞪着他：“我以为你已经不——”

“要还是个人类，也许仇恨那种东西会逐渐平息。但鉴于我目前的状况，仇恨同样是构成我的本质的一部分。完完全全被固化、夯实，成为基础之一。所以你可以相信我，我这么对待你完全不存在任何一点儿个人恩怨，完全是出于存在本能，哥哥。”

“现在叫咱们来谈正事吧。今天是你而不是赛温来这儿，这么说他的确并不能随时随地跑到你的身体里？”

“或许现在他就是赛温。”奥古斯满怀怨气，却不得不保有理智地说，“就跟上次一样，伪装成了艾德里安。”

乔斯林摇摇头：“不，我看得出来。赛温对自己做了一点儿伪装，但在本质层面还有一点细小差别。而且你没发现吗，赛温更像我从前的那个哥哥，而我现在的这个哥哥，则更像是个小魔鬼。”

艾德里安皱着眉，好像受到侮辱：“得了，别用那种看动物的眼神看我。我知道你想干嘛——你觉得跟赛温签订了一个短期的互不侵犯条约，然后就觉得可以为自己赚取一点时间，以及大大方方地接近他的机会，就像是，哈，古代的骑士们——”

“明明是几天之后就要把对方干掉的仇敌，但出于风度、尊严，或者别的什么，你们惺惺相惜，彼此坦诚，觉得对方都是旗鼓相当的对手，最后还得嘀咕上几句‘最了解你的永远是你的敌人’之类的。对吧，你想跟赛温这样对吧？但我可以确定的是，他压根儿没把你当成旗鼓相当的对手。而是，怎么说呢？”艾德里安深吸一口气，身体后仰，好像从这一系列的嘲讽中获得了自信与掌控权——这种样子叫他想起了从前的自己——“而是……而是……”

乔斯林微微笑了一下：“而是一种挑战和调剂。我对他造成了威胁。这种威胁就好像有两个技艺高超的剑士正在决斗，而我是一个手持利刃的调皮孩子，在试着跟其中一位捣乱。他完全可以抽空把我干掉，但那么一来他的对手就找到了可趁之机。所以他只能好声好气地宽慰我几句，跟我暂且达成一个协议。”

他看向奥古斯·都灵，仿佛再一次向他解释：“他知道我会在心里研究着、琢磨着他的技巧和战术，以期在某一天能超越他、干掉他。但与此同时他明白那种情况发生的可能性极低——螺壳舰被弄来了白银港，我就待在他眼皮子底下。而你，总会长，因为不赞同我的计划以及解释选择了发起一次鲁莽的叛乱，眼下还被放逐了。现在一切曾经的不安定因素都出于赛温本人的掌控之下了，于是他可以专心致志地去对付他真正的对手了。”

“但这么干是有好处的。就像我说的那样，现在咱们可以坐在这里，大大方方地问艾德里安，赛温究竟处于一种什么状态、对他有更加深刻的了解。而最重要的收获是——”乔斯林看向艾德里安，“赛温应该让你给我带来了一串数字，对吧？”

“没错。”

“那么？”

艾德里夜袭群陆玖④⑨③陆一叁五安不怎么情愿地把那串数字说了出来。